Страница 1 из 165
Солнечные лучи, падающие сквозь огромные окна, ярко освещали Храм Матери, играя на драгоценных росписях, утвари и позолоченных статуях. Народу собралось порядочно – человек сто, несмотря на то, что уведомления о церемонии Жорот послал всего-то пятерым – Ларсену с женой, Ллоргу и двум близнецам – его старым знакомым. Ну, еще Вел – но он официально приглашен не был, поскольку, будучи местным жрецом-служителем, участвовал в церемонии и вообще договаривался о ее проведении – из-за Роджера возникли какие-то проблемы. Впрочем, судя по всему, эти самые проблемы были улажены.
Арика раздраженно покосилась на зрителей и тихо поинтересовалась:
- А выгнать их никак нельзя?
- Увы, - так же тихо отозвался колдун. – Полчаса вытерпишь, надеюсь?
- Куда я денусь…
Женщина и в этот раз обошлась без всяческой торжественной мишуры – еще не хватало! Когда Роджер попытался о чем-то подобном заикнуться, она решительно заявила, что этот кошмар покойника – в смысле белое свадебное платье – наденет только в том случае, если оба мужчины тоже будут в белом.
- Да пусть идет, в чем хочет, - пожал плечами колдун, обращаясь к Роджеру. – Что ты так на этом платье зациклился?
Тот хмыкнул:
- Хотел, как лучше. В смысле, зрелищней.
- У нас и так зрелище получится, что надо, – проворчала Арика.
Она оказалась права, даже слишком. Кто ж знал, сколько народу соберется…
Церемонию, которая, к счастью, оказалась действительно недолгой, женщина честно проскучала, пропуская речь жреца-Магистра мимо ушей. С достойным момента выражением лица, впрочем. Дважды ответила согласием на формальные вопросы, ехидно полюбовалась на лица окружающих, когда Жорот целовался с Роджером. Сама небрежно ответила на поцелуи обоих мужчин. И, наконец, шагнула в открытый овал телепорта и встряхнулась – наконец можно перестать стоять, как на выставке, под перекрестьем любопытствующих и не особенно-то дружелюбных взглядов. В портал, ведущий в гостиницу, естественно, кроме приглашенных и Вела, никто не сунулся.
Застолье получилось очень уютным и домашним. Правда, и близко не напоминало о причине, ради которой затевалось. Скорее уж причиной можно было посчитать возвращение Жорота в Клан.
Арика уселась рядом с Роджером – ей было с ним привычней. С другой стороны к ней подсел Вел, который тут же принялся вовсю болтать. Арика услышала историю его знакомства с Жоротом, потом ехидную миниатюру - в лицах – изображающую случай в кафе, действительно забавный.
Коннор и Ронни – близнецы - утянули Жорота к себе, к ним же присоединился Ллорг. Ларсен с женой оказались в середине стола, причем целитель ухитрялся вставлять свое слово чуть ли не во все разговоры.
Ни о каких танцах или других «классических» развлечениях речи не шло. Арика очень быстро перебралась на диван, уютно устроившись в объятиях Роджера. Вел делил внимание между ней и Рениной, остальные мужчины затеяли спор, в котором Арика понимала, в лучшем случае, одно слово из трех. Хотя тема спора была яснее некуда – неожиданная трансформация Подчинения.
Впрочем, один из близнецов очень быстро отделился от «ученой братии», как он выразился, и присоединился к Ренине.
К людям мягко подошел Грегори – в своем обычном костюме, с заинтересованным выражением лица.
- Добрый день. По поводу чего сборище?
- По поводу свадьбы, - мгновенно отозвался один из близнецов, фыркнув.
Грегори приподнял брови.
- И кого поздравлять?
Второй близнец с готовностью протараторил имена.
Арика, увидев, как меняются лицо и фигура мужчины-существа, вскочила. Грегори за пару мгновений вырос почти в полтора раза, потемнел, выделившись сумеречным пятном в солнечной комнате.
- Прекрати! – женщина кинулась к нему, но не успела.
Магов, стоящих плотной группой, разметало в стороны. Кто-то, кажется, Ларсен, метнул в Грегори огненный шар, но заклинание просто прошло сквозь того, не причинив вреда, зато прожгло дыру в шкафу и оставило обугленное пятно на стене.
Остался на ногах только Жорот – но отнюдь не потому, что он что-то мог противопоставить силе Существа. Правда, колдун успел закрыться щитом, но это ему не помогло. И не могло помочь – с ужасом поняла Арика, увидев, как щит рассыпается от одного движения взбешенного Грегори. В следующий миг колдуна отшвырнуло к стене – темно-дымчатый конус проткнул его правое плечо и вошел в стену так, что Жорот оказался пришпиленным к ней, словно насекомое.
- Ты… - яростный полушепот Грегори прервался воплем.
Арика, всего в паре шагов от разъяренного Существа, осела на пол, вцепившись левой рукой в свое плечо. Правое. Сквозь пальцы хлынула кровь, женщина с усилием оторвала руку от раны и, опираясь на окровавленную ладонь, все же попыталась встать. Грегори, вмиг вернувшись к нормальному, «человеческому» облику подскочил к ней, подхватил на руки.
- Убери связь! – хриплый, искаженный голос колдуна раздался почти в полной тишине. Он левой рукой пытался выдернуть конус. Арика вновь издала то ли стон, то ли выдохнула что-то нецензурное, непроизвольно тряся кистью. Жорот тоже выругался сквозь зубы и разжал ладонь, так и не освободившись – видно, проклятая штука сидела слишком глубоко.