Страница 58 из 165
- Не задерживайся.
Арика, не выдержав, хмыкнула, побыстрей одеваясь – было уже совсем прохладно. Опять прочел на ее физиономии, что она собирается вытворить? Или все же не настолько невозмутим, как выглядит? Ну да ладно. Она еще отыграется. Когда-нибудь. Что любопытно, недовольство всем на свете поутихло. Арика хмыкнула еще раз. Все же, когда знаешь причину неприятностей, жить легче. В том числе и потому, что можешь прикинуть, когда эти самые неприятности закончатся. Хотя бы приблизительно.
Прислушиваясь к спокойному дыханию колдуна, Арика в который раз предприняла попытку заснуть. И опять бесполезно. Ну и хватит над собой издеваться. Она осторожно выбралась из объятий мужчины. Жорот очень редко засыпал первым, обычно она находила о чем его расспросить и вырубалась чуть не в процессе разговора. А сегодня только и успела поинтересоваться, действительно ли все местные звери обладают способностями хамелеонов.
- Очень многие, - негромко подтвердил колдун. – Но их мимикрия именно магического свойства, так что просто используется нейтрализующее заклинание.
- Завтра покажешь?
- Обязательно. Я как-то не сообразил, что ты его не знаешь…
Арика замолчала, а когда задала следующий вопрос, ответа не получила. Вгляделась в расслабившееся лицо мужчины, едва видное в полумраке и поняла, что он заснул. Сильно, видно, вымотался сегодня.
Она накрыла мужа одеялом, так, чтобы до него не добирался прохладный воздух, накинула одежду и выбралась к костру. К ее удивлению, Вортинг не спал, подкармливая огонь ветками. Уже ж ближе к полуночи! Если вообще не заполночь. Сегодня они с Жоротом увлеклись, кажется. Слегка. Она усмехнулась про себя – еще бы, с этими чертовыми откатами…
Проводник встретил ее внимательным взглядом.
- Не спится? – поинтересовалась женщина.
- Неважно. Завтра выходим только во второй половине дня, верно?
- Предписание целителя, - хмыкнула Арика. – Отдохнуть как следует.
- Вы… тоже некромант? – вдруг спросил Вортинг.
Она, глядя в его настороженное лицо, чуть улыбнувшись, покачала головой:
- Я трансформер.
- Превращение в животных? – уточнил явно успокоившийся мужчина.
- Пластическая трансформация… Ну, изменяю лицо, реже тело. Могу ненадолго, могу на всю жизнь, - отозвалась Арика, щурясь на языки пламени. И тут же вернула вопрос:
- А чем вас так нервируют некроманты?
Вортинг скупо усмехнулся, отвел взгляд, но все же ответил:
- Среди моих знакомых много обладателей «страж-черепов».
- Простите… - Арика растеряно уставилась на проводника. – О чем речь? Я в Клане совсем недавно, а там, где я жила, такого не было.
Слово за слово она услышала любопытную историю. Оказывается, довольно большой процент местных семей проклят. Выражается это в том, что в домах в правом углу от входа находится череп. Вполне себе материальный, и когда приходит кто-либо новый в гости, а также обязательно раз в сутки, череп трансформируется в голову и «обличает» - рассказывает о том, как его убили, и кто это сделал. Обычно виновник - предок семейства, проживающего в доме. Иногда уже пра-пра-пра-пра… То есть проклятие передается из поколения в поколение. В одно время в этой местности был распространен обычай кровной мести, так что «семейства с черепами» отнюдь не редкость.
Пытаться похоронить череп бесполезно. После похорон в дом сутки невозможно зайти – ощущение такое, что тебя давят стены, или жуткая паника, или неконтролируемый страх, или еще что. Иногда люди даже с ума сходили, если вовремя не сбегали на улицу. А на следующий день череп появляется на прежнем месте.
Избавиться от него можно только с помощью некроманта. Да и навести такое проклятие можно, тоже только заключив договор с некромантом, но если «навести» они никогда не отказывают, то уговорить снять еще не удавалось никому.
- И что такого страшного в этом проклятии? – уточнила Арика. – Ну, говорит. Мало ли, что предки понаделали.
- Мало ли, - усмехнулся Вортинг. – Из-за «стражей» здесь распространена очень строгая иерархия, особенно это касается браков. Редко кто соглашается родниться с «проклятыми», тем более, что частенько проклятие распространяется и на новоявленных родственников. Соответственно, местные разделились на два клана, но «проклятые» по умолчанию малочисленней и потихоньку вымирают.
- А бывает, что проклинают невиновных?
- Вроде как не случалось, - признал мужчина.
- Проклятие, наверное, же кончится когда-нибудь? – продолжала уточнять женщина.