Вопрос статуса

Левс хмыкнул:

- Именно освободить, а не убить, вы это понимаете под «отпустить», да? Типичная ошибка тех, кто не сталкивался с нашими законами. Вы не сможете это сделать до того, как у него закончится срок заключения.

Арика замерла и уставилась на мужчину. Тот кивнул:

- Он будет рабом все годы, что ему осталось сидеть. Сколько?

- Девять лет, - выдохнула женщина, страдальчески берясь за голову и присаживаясь-таки на уголок кресла. - Серж меня убьет… Или его… - обреченно махнула рукой. - Ладно, состыкую я их как-нибудь…

- Это ты о нем мне как-то в невменяемом состоянии рассказывала? – уточнил Солг. – Он же голубой?

- Когда? И в каком… невменяемом? – уставилась на него Арика.

- Лет десять назад. После третьей бутылки водки на двоих…

Левс, хмыкнув, покосился на женщину.

- Помнишь, после моего тридцатилетнего юбилея? – уточнил Солг.

Арика пожала плечами – вполне возможно, после такой дозы она запросто могла болтать о чем угодно:

- Не помню. Наверное, о нем. Только он не голубой, он бисексуал. И что рассказывала?

Левс поднялся:

- Ладно. Где амулеты?

- Вот, - Арика отдала ему вещицы. – Круглый, туда, а эта палочка – обратно.

- Какие-нибудь особые приметы у вашего друга есть? – уточнил Левс перед уходом. – Чтоб мне вместо него никого другого не подсунули.

- А то, - буркнула женщина. – Особей некуда. Он слеп, у него глаза выжжены. Давно, уже зарубцевалось все.

Левс поперхнулся воздухом, а Солг заметил:

- Это ты мне не говорила…

Арика пожала плечами и добавила:

- Жаль, портретов у меня нет. Хотя… Сейчас. – Она подошла к атлету, дотронулась до предплечья, сконцентрировалась и передала ему картинку.

- Таким я его видела в последний раз.

- Я думаю, за четыре-пять часов управлюсь, - сообщил Левс и ушел.

Стрелки антикварных механических часов показывали два часа дня. Арика задумчиво прикидывала, стоит ехать домой или нет?

- Побудешь у меня? – предложил Солг.

- Если можно, спасибо, - кивнула она, решив, что этот вариант предпочтительней - Левс мог появиться и раньше.

- Так что я тебе про него говорила? Любопытно…

- Что вы с ним характерами не сошлись или поругались из-за чего-то… Точно не помню уже.

- Было такое, - проворчала женщина. Ну его… Тебе новые минералы привезли?

- Да, я еще не успел показать! Идем.

- А Мира скоро придет? Я ей обещала кое-что…  

- К вечеру. Она у модистки.

Жена Солга приятельствовала с Арикой почти все время супружества. Причем, в отличие от большинства «подруг», женщины действительно хорошо относились друг к другу, хотя сначала Мира восприняла приятельницу мужа настороженно. Но со временем, разобравшись, что отношения Арики и Солга никогда не переходили и не собирались переходить интересующей ее грани, Мира сначала привыкла к Арике, как к необходимому злу, а потом как-то незаметно нашла с ней общий язык. А после рождения у Миры первого ребенка они вообще стали подругами. Что Арику крайне устраивало – меньше всего ей хотелось служить источником неприятностей в их семье.

Солг с Мирой и Арика только-только сели ужинать, когда Торн сообщил о приходе Левса. Женщина нервно положила приборы и хотела подняться из-за стола, но Солг повелительно махнул дворецкому:

- Сюда пригласи. И поставь еще один прибор…

Вошедший поздоровался с Мирой, но, когда Солг приглашающее указал на стол, отрицательно покачал головой. Повернулся к Арике, которая не сводила с него напряженного взгляда, и сообщил:

- Он здесь. В коридоре, за дверью.

Женщина расслабила пальцы, тихо выдохнула.

- Так веди его сюда! – хмыкнул Солг.

- Не стоит, - покачал головой Левс. – Его вид отнюдь не для столовой.

- Я должна убедиться, что это он и после этого подпишу все документы. Где это можно сделать?

- Я тоже хочу его увидеть, - заметил Солг.

- О ком речь? – уточнила Мира.

- О рабе, - коротко отозвалась Арика. – Как я подозреваю, в плохом состоянии. Так что тащить его в столовую действительно не стоит.

Мира подняла бровь и заметила:

- Ну, если у самого входа…