Вопрос статуса

- Отца не любят, да ты это сама знаешь. Мы подавали апелляции, бесполезно. Уперлись на какой-то формальности и… Единственное, пообещали, после окончания заключения сразу восстановить ему все права.

- В смысле?

- Обычно бывшие заключенные очень не скоро получают гражданские права, только когда «докажут», что достойны этого. Считай, еще несколько лет, а то и десятков, унижений.

Арика устало потерла лоб. Можно подумать, сейчас его не унижают. А он наверняка еще и нарывается – со своей дурной головой…

- Не представляю его на каторге… Как он там вообще выживает?

- Думаю, хреново. Свидания разрешены раз в полгода, но он сразу передал просьбу, чтобы мы к нему не приезжали. Очень… настойчивую.

- То есть ты его не видел?

Фест криво усмехнулся:

- Заключенных можно видеть так, что они об этом не знают. Видел, конечно. И Рони, и Атана ездят каждый раз. Роджа мы не берем.

- А жена?

Фест поморщился. Похоже, очередная пара отца не вызывала у него особых симпатий.

- Они разошлись за несколько месяцев до скандала.

- Так… - Арика помассировала виски. Может, Жорот еще и поэтому сорвался. Она бы не удивилась. Достаточно вспомнить, как он переживал их разрыв – выглядел разве не ожившим покойником. Из-за этого, собственно, Арика и прервала всякие контакты со знакомыми в Клане – чем меньше они встречались, тем лучше. Даже с дочерью, которую оставила на попечение Роджера (девчонке разумней было получать образование в школе Клана) женщина виделась достаточно редко. Тогда и произошло охлаждение их с Атой отношений. Впрочем, до полного разрыва не дошло.

Она встряхнулась и спросила – прямо и в лоб:

– А теперь быстро говори, что можно сделать. Только не надо рассказывать, что наша встреча случайна, хорошо?

Мужчина вскинул бровь, совсем как отец.

- Его можно выкупить, как раба. Но никому из Клана его не продадут. Закон такой, чтоб заключенный не попал ни к друзьям, ни к врагам. Тебе – тоже нет. Тебя слишком хорошо помнят. Нужно, чтоб это был человек, не связанный с тобой – хотя бы формально. Твой муж не подойдет. А вот любой посредник может перепродать его тебе… Но не в Клан – если каторжника выкупит клановец, то сам угодит на каторгу.

- Так. Найти посредника не проблема. Вопрос в другом, - Арика, прищурившись, уставилась на Феста. – Почему ты пришел только сейчас? Через семь лет? Почему не сразу?

- Как будто ты не знаешь отца, - поморщился мужчина. – Он, когда поймет, что к чему, неизвестно что вытворит…

- Ничего не понимаю, - она невольно повторила его гримасу. – Если он настолько меня ненавидит, то смысл?

- Он не ненавидит… Но… Сейчас это не имеет значения. Видишь ли, недавно на полях сменился начальник. И когда я последний раз видел отца, то… в общем, не знаю, что там произошло, но ему осталось совсем немного. Над ним, похоже, регулярно издеваются. Я туда втихую Ларса привел, он сказал, что больше пары месяцев отец не протянет. Если не меньше.

- Так. Идем, – женщина стремительно вылетела в зал. К ней тут же подошел муж:

- Куда ты… Что стряслось, Арика?

- Серж, это Фест, один из близнецов, помнишь, я тебе говорила? Фест, это мой муж.

- Мужчины обменялись рукопожатиями и приветствиями.

- Фест, что именно за поля и где они расположены?

Мужчина протянул два амулета:

- Круг - портал туда. Второй – обратно.

- На сколько человек рассчитаны?

- Без ограничения.

- Отлично. Серж, Фест погостит у нас. Займись им, я сейчас занята.

Стараясь не бежать, чтоб не привлекать внимания, Арика покинула бальный зал. И прямо из коридорчика шагнула через Зону в особняк одного из своих знакомых. Точнее, на ступеньки перед особняком – она не была уверена, что Солг дома, а дворецкий наверняка знал, где он. Нажала на изукрашенную кнопку звонка и терпеливо замерла, зная, что ее сейчас разглядывают в камеру.

Торн – дворецкий, кстати, довольно молодой – ему было едва под тридцать – открыл дверь, и тут же посторонился, пропуская Арику в дом.

- Здравствуй. Солг дома?

- Да, леди.

- Спроси, может ли он меня принять.

- Хорошо, леди.

Как Арика и рассчитывала, минуту спустя Торн проводил ее в одну из гостиных. Ее приветствовал Солг – сорокалетний мужчина, подтянутый, выглядящий едва на двадцать пять, один из богатейших людей это планеты. Они познакомились, когда Солг был мальчишкой, разнузданным наследником богатых родителей. С тех пор утекло много воды, мужчина остепенился, и, вопреки прогнозам, не только не промотал состояние предков, но и приумножил его. И считал, что так хорошо все для него сложилось в жизни не в последнюю очередь благодаря Арике, которая, в свое время, вправила ему мозги – просто походя, так получилось. Женщина не особенно ставила себе это в заслугу, но, тем не менее, их дружеско-приятельские отношения она не прервала.