Страница 3 из 153
- Я еду домой. Подвезете?
Седоволосый кентавр кивнул. Показал рукой на собратьев, предлагая Дану выбирать. Тот сел на существо, показавшееся ему крепче других и обернулся, отыскивая Арику глазами. Она сидела на молодом кентавре. Лицо его поражало не красотой (хоть среди стада были и очень красивые, по людским меркам, существа), а какой-то детскостью.
Бешеная скачка продолжалась часа четыре. Дан хотел поговорить со своим кентавром, но после пары фраз замолчал. Слишком непривычен был способ передвижения, дыхание все время сбивалось - какие уж тут разговоры. Впрочем, скучать ему не дали. Седой вожак, бежавший рядом, рассказывал красивые легенды, вплетая в негромкую речь эмоциообразы, настолько яркие, что пару раз Дан терял контроль, меняя местами внешнюю и внутреннюю реальности. Но вожак оба раза успевал прервать передачу задолго до критического рубежа.
Дан был достаточно тренирован, чтобы вернуться, если б даже он перешел границу. Но такими способностями обладали немногие. Больше того, на некоторых планетах до сих пор не лечат людей, перешедших грань. Кажется, их зовут сумасшедшими.
В перерыве между легендами Дан спросил:
- Арика умеет возвращаться?
Кентавр кивнул и добавил, объясняя своевременные прерывания:
- Но я учил ее еще ребенком. Тогда приходилось быть очень осторожным.
Солнце поднялось высоко над головой, но лучи были ласковыми, нежаркими.
По холмам и оврагам прыгали, чуть деформируясь, угловатые тени бегущих облаков. Иногда такая тень проносилась над головами, и порывы ветра, почти незаметные под лучами солнца, становились по-осеннему резкими.
Вдруг кентавры остановились. Арика, всю дорогу болтавшая со своим существом, неохотно слезла. Прижалась щекой к руке кентавра, негромко поблагодарила. Вскоре стада уже не было видно за неровными высокими холмами.
- Устали? - спросила Арика.
- Не очень.
- Все равно. Делаем привал на обед.
Она открыла мешок и стала расставлять на траве банки.
- А кентавров оставили без еды.
- Почему? Наоборот. Тут недалеко фруктовый сад, они туда побежали.
- Они мясо едят?
- Нет. Ой, а вы? Я у вас не спросила.
- Я всеядный.
- Ура, - Арика быстрыми движениями открыла несколько банок.
После обеда Дан спросил, улыбаясь:
- Вы едете домой?
- Да.
- К родителям?
- К маме.
- Тем более. Подобные боевые отметки украшают мужчин, но не вас же, - Дан одним движением убрал с лица девочки синяк. Она рассмеялась:
- Я про него совсем забыла. Все равно спасибо.
Над головой захлопали крылья, и несколько громадных птиц спланировали прямо на землю. По примеру Арики, Дан забрался на одну из них, кое-как устроившись на скользких перьях. Представив, каково орлу будет взлетать с дополнительным весом, Дан помог птице, да и во время полета уменьшал свой вес где-то на треть.
На этот раз путешествие было недолгим. Внизу замелькали сначала шапки редкого кустарника, потом кроны деревьев. Через полчаса орлы высадили людей на небольшой полянке и улетели, сделав прощальный круг над их головами.
- Прибыли.
Дан огляделся вокруг: