Страница 18 из 153
Действительно, в подвал вошел человек с огромным деревянным ящиком. Нааль открыл тяжелую дверь, находящуюся за прилавком и пропустил новоприбывшего туда. Обернувшись к гостям, Нааль извиняюще развел руками:
- Подождите пока. Все-все, лавка закрыта до шести! - замахал он руками на стайку ребятишек, появившихся на пороге и поспешил к выходу, помахивая соответствующей табличкой, которую он повесил на дверь. Затем Нааль удалился для переговоров с перекупщиком, плотно прикрыв за собой дверь.
- Однако, - Жорот, улыбаясь, взглянул на Арику. Вы давно знаете Нааля?
- Недели две, - лаконизмом девушка прикрывала настороженность, даже враждебность - ей очень не понравилась сложившаяся ситуация.
- И уже такое доверие! Меня он признал только лет через пять знакомства.
- Зачем я вам понадобилась? - угрюмо спросила Арика.
- Не понял. - Жорот, похоже, действительно удивился, но девушка решила выяснить все до конца.
- Сначала подсылаете ко мне в гостиницу своего ученика, потом "случайная" встреча в этой лавочке.
- Встреча действительно случайная. Но закономерная, если вспомнить схожесть интересов. И в гостиницу я вам никого не подсылал. Или кто-то пришел и назвался...
- Нет. Сегодня там появился новый писарь.
- С чего вы решили, что это мой бывший ученик? Вы его даже не видели.
- У него нет руки.
- Что ж, возможно. Я его отправил домой с месяц назад. Он к вам подошел? Что-то сказал, сделал?
- Нет.
- Вот, видите. Я понимаю ваши опасения, но они ошибочны. Это лишь странное совпадение. Надеюсь, вопрос улажен?
После секундного колебания Арика кивнула.
Жорот улыбнулся:
- Обязательно расскажу Лесе, что вас встретил. Она будет рада, что с вами все в порядке.
- Она приехала с вами?
- Нет, в этот раз она осталась дома. Но я сегодня же возвращаюсь.
- Передайте ей, пожалуйста, привет и благодарность. - Арика держалась настороженно, но уже осваивалась.
- С удовольствием. Кстати, как вы себя чувствуете?
- Почти пришла в норму.
- Это радует. О, кажется, Нааль освободился. Идем, посмотрим, что у него новенького.
Через полчаса, купив четыре книги, Арика собралась уходить. Нааль окликнул ее:
- Ваш знакомый предлагает подождать его. Говорит, это недолго.
Арика помедлила несколько мгновений и кивнула:
- Хорошо.
Жорот действительно вышел почти сразу, держа в руках объемистый сверток.
- Если не секрет, что вы купили? - спросил он у Арики.
Она молча протянула ему книги корешками вверх.
- Ага, - три книги он отдал ей сразу, лишь взглянув на названия. - Это есть... А это что?
- Культовые обряды и священный календарь народа... Арика произнесла нечто пищащее, переходящее в ультразвук.
На лице колдуна мелькнуло удивление, что, в сочетании с его несходящим ироничным выражением, выглядело так, что Арике захотелось бросить какую-нибудь колкость. Впрочем, реплика Жорота оказалась довольно мирной: