Страница 146 из 153
- Я же звонила! И объяснила, что хочу побыть одна.
- Может, все-таки не станешь меня прогонять? Я знаю, ты контролируешь себя. Но так будет спокойней - всем нам.
Открыв дверь, Арика вошла. Роджер, последовав за ней, огляделся. Сориентировавшись, понес пакеты на кухню и, судя по звукам, стал разбирать. Арика тоже добралась до кухни, и, усевшись в кресло-качалку, смотрела на его экономные движения.
Перехватив взгляд Роджера, она усмехнулась:
- Я не против. Просто не люблю, когда из-за моего дурацкого настроения страдают другие.
Он удивился:
- Ты про что?
- Про вас с Жоротом.
Роджер тихо рассмеялся:
- Ты вечно преувеличиваешь. И создаешь проблемы из мелочей.
- Угу, - она покивала с гримасой, - Сплошь мелочи.
Роджер, оставив пакеты в покое, опустился рядом с Арикой, тревожно спросил:
- Ты обиделась?
- Нет, что ты, - она смущенно улыбнулась. - Но, правда - неудобно.
Роджер подхватил с насмешливым блеском в глазах:
- А представь, как Жороту неудобно - лишил тебя единственного слуги! И будете вы меряться, чье неудобство значительней.
- Да ладно тебе, - фыркнула Арика. - Сдаюсь, сдаюсь.
Рожать она решила все же у Жорота - так было безопаснее для ребенка. Колдун встретил ее с радостью, не задавая никаких вопросов, не пытаясь "давить" - даже заботой. Но Арика не могла не признаться себе, что после встречи с Лаетой прежние отношения между ними невозможны.
Все это она вспоминала сейчас, когда уходили силы. Роды шли трудно, и когда, наконец, Атана появилась на свет, Арике было совсем худо. Повитуха протянула ей дочь, Арика успела из последних сил улыбнуться - Атана была человеком. Женщина вызвала надежно похороненное на девять месяцев, но ее - навсегда - Умение, и убедилась еще раз - на всякий случай. Это ее усилие было последним. В следующую секунду повитуха, успевшая, к счастью, положить младенца, истошно закричала - на ее глазах тело роженицы растворилось дымкой. Остался лишь странный черный браслет, который скатился с кровати и зазвенел на дереве пола.
Четырехлетняя Атана носилась по парку, как маленький мячик. Вдруг, споткнувшись обо что-то в траве, девчушка растянулась и заревела. Роджер поднял ее на руки, она обиженно закричала, показывая на перемазанные ладошки:
- Вот тут больно, поцелуй, чтоб не болело!
Роджер, улыбнувшись, подчинился, и девочка, еще всхлипывая, но уже почти счастливая, собиралась бежать дальше. Вдруг она увидела появившегося из-за деревьев Жорота и закричала:
- Иди сюда! Скорее!
- Что стряслось? - колдун подошел и сел на корточки, чтобы Атане было легче его видеть.
- Мама сказала, чтоб я дала это тебе, - девочка порылась в кармане и вынула перепутанный кусок синей проволоки.
На лицо колдуна набежала тень, но он терпеливо спросил:
- А что она еще сказала?
- Что ты ее не пускаешь. И чтобы я сделала для тебя это. Когда пойдешь в сон, держи в руке. Обещаешь?
Жорот вздохнул:
- Да.
- Честное слово? Мама сказала, чтобы ты дал честное слово, потому что тогда ты не обманешь!
- Честное слово.
Удовлетворенная, девочка побежала дальше, а Жорот, встав, спросил у Роджера: