Страница 145 из 153
- В мир, - сказал колдун. - С иным типом материи.
Она кивнула:
- Понятно. Ты ее "отпустил"?
- Конечно, - рассеянно ответил он и замолчал.
Арика тоже молчала. Ей совсем не хотелось спрашивать дальше. И стоило ли?
- Я не опасен для тебя, - тихо сказал Жорот. - Но доказать это ничем не смогу.
Арика посмотрела на знакомое лицо с черной повязкой на глазах и сделала то, что позволяла себе крайне редко - подобралась ближе к колдуну и поднырнула под его руку. Жорот бережно обнял женщину за плечи, она пристроилась, положив голову ему на плечо.
- Мне кажется, я и сама это знаю, - вздохнула она. - Но внутри каждого из нас сидит такой ма-аленький чертик, который говорит: "А вдруг..." в самый неподходящий момент.
Колдун словно и не ожидал другого ответа:
- Что ж...
- Подожди, - досадливо сказала Арика. - Ты что, всерьез хочешь, чтоб я и теперь осталась? Такой сильный, да? Всегда видеть, знать, что я такое и терпеть? Твой-то "чертик" посильней моего.
- Нет никакого "чертика". Для меня ты - человек.
- Ты сам знаешь, что это не так.
- Опять. Каждый сам обозначает границы понятий. Те, кто не включает в определение человека - вас, нечеловекоподобных, Роджера, или просто соседа, говорящего на другом языке - они сами звери. А если готовы убивать чужаков, то еще и бешеные.
Арика устало усмехнулась:
- Границы устанавливаются обычаями, воспитанием. Ты вырос в Клане, а источник убежденности в нашей "нечеловечности" - именно колдуны.
- Все было, конечно. Но вас стало слишком мало или вы стали лучше маскироваться. И колдуны, готовые согласиться с вашей "нечеловечностью" - они давно ушли к "черным", пойми. Такая жажда власти и силы не может удовлетвориться меньшим.
"А ты достаточно нравственен, чтобы воздержаться от человеческих жертвоприношений, но при этом замучиваешь животных. По той же, жесточайшей, схеме. И такой шанс. Один шаг - "Она - не человек", и..."
- Наверное, - пробормотала она вслух. - Я немного подремлю, хорошо?
Сейчас она колдуна не опасалась. Еще какое-то время, до конца беременности - точно - он ее не тронет.
Жорот, похоже, все понял, но протестовать не стал.
- Конечно, - мягко сказал он. - Роджер, останови, пожалуйста, я пересяду к тебе. Ты хотя бы не исчезнешь без предупреждения?
- Чес-слово - нет! - усмехнулась Арика.
- Спасибо, - в его голосе не было и намека на иронию, только грусть.
В последующие месяцы Арике не раз приходило в голову, что их отношения с колдуном вернулись к периоду начального знакомства. Он дал ей понять, что был бы не против, если бы она осталась - и занялся своими делами. Похоже, он вообще ничего не собирался предпринимать, чтобы удержать ее, убеждать остаться. Даже когда в семь с половиной месяцев, психанув по какому-то абсолютно дурацкому поводу, она уехала - одна - в соседнее герцогство, он ничего не сделал, чтобы вернуть ее или заручиться обещанием возвращения. Но спустя четыре дня она увидела у дверей квартиры ждущего ее Роджера.
- Ты?!
Тот встал, взяв у носильщика пакеты, чуть улыбнулся:
- Жорот приказал мне разыскать тебя.
- Спасибо, - Арика сунула мальчишке мелочь и отпустила. - А где он? - она чувствовала скорее неудобство, чем злость.
Роджер пожал плечами: