Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 136 из 153

         ...Колдун сидел за письменным столом, со всех сторон окруженный горами книг и разваливающимися кипами свитков. Когда Арика с Роджером вошли в кабинет, он встал из-за стола, потирая повязку. Кивком указал на кресла, сам стал ходить по кабинету, похоже, разминаясь.

         - Значит, так. Тойди рассказал о некоем Озере Тумана. Правда, фактически это не озеро, а болота. И названы они так потому, что в окрестностях всегда висит туман. В центре топи якобы есть какое-то озеро, которое не видел никто из живущих.

         - Откуда тогда известно, что оно есть? - поинтересовался Роджер.

         - Тойди говорит о колдунье, живущей около болот чуть ли не века, и, мол, от нее-то и известно про Озеро. Теперь главное. Это Озеро является местом паломничества стариков, неизлечимо больных и тех, кто не смог добиться в жизни желаемого.

         Арика бросила на него встревоженный взгляд.

         - Термин "паломничество" вообще-то предполагает возвращение, - заметил Роджер. - Судя же по тому, что Озера никто из живых не видел...

         - Да. К Озеру уходят навсегда. Считается, что оно - переход в другой мир, где можно начать жизнь заново. Тойди говорит, что через определенный, обычно очень маленький, промежуток времени, после того, как паломник уходит к Озеру, его близкие каким-то образом ощущают, что он "перешел". То есть с ним все в порядке, но в этом мире он больше не присутствует. Тойди знал, что Ника собирается совершить "переход", но он очень обеспокоен - уже прошло много времени, а факта "перехода" он не чувствует.

         - А он что, уже имел опыт?..

         - Отец, бабушка, оба деда и, наконец, мать.

         - Чудненько, - пробормотала Арика, - Но почему Тойди сразу тебе не рассказал?

         - Существует строгий запрет на передачу информации об Озере инопланетникам. Коими считаются все чужаки до третьего поколения включительно. Тот, кто нарушит этот запрет, никогда не сможет воспользоваться "благодатью Озера".

         - Умеешь ты уговаривать.

         - Если бы, - буркнул колдун. - Пришлось применять магию. Так что не упоминайте эту тему при Тойди - я вроде бы стер наш разговор достаточно хорошо, но кто его знает. Я искал что-нибудь подобное Озеру во всех доступных мне источниках, хоть намек - бесполезно.

         - При наличии подобных запретов не удивительно. Что ты собираешься делать? - спросила Арика.

         - Искать Нику.

         - Поедешь к Озеру?

         - Да. Оно недалеко от города, где жил Тойди. Ты отпустишь со мной Роджера?

         - Не-а. Только вместе.

         - Арика, в твоем положении...

         - Иди ты знаешь куда? В моем положении нервничать нельзя, а все остальное, еще месяца три, - можно.

         - Я не вижу смысла в твоем присутствии. А опасность есть, и конкретная.

         - Повторяю еще раз - тут я буду очень сильно нервничать. Это во-первых. Во-вторых, вдруг Озеро каким-нибудь боком относится к Зоне?

         - Я это и сам смогу распознать.

         Арика, усмехнувшись, покачала головой:

         - Теоретически. Поверь мне, Зона может быть очень разной. А в чем опасность?

         - В тебе. Ни я, ни Роджер - не врачи!

         Арика фыркнула:

         - Я контролирую свое состояние. Специально две недели назад говорила с Гхотой - она мне рассказала, что и как. Не веришь - перезвони и спроси! - агрессивно закончила она.

         Жорот намеревался что-то сказать, но лишь махнул рукой:

         - Ладно, с тобой все ясно. Едем.

 

 

         Роджер вел гравиамобиль почти постоянно - только иногда, чтобы размяться, его сменял колдун. За окнами лес чередовался с широкими просеками, иногда дорога пересекала деревушки, в которых бревенчатые потемневшие дома были опоясаны аккуратными квадратиками огородов.