Эмигрант

Лотта посмотрела на собеседника с раздраженно-усталым выражением.

- Простите. Вам известна причина смерти Кецетина?

- Его убила я, - Лотта, порывшись в сумке, достала замшевый мешочек и передала его колдуну.

- Откройте – это безопасно.

Жорот распустил завязки и вынул изогнутую желтоватую трубочку, обломанную с одной стороны. Посмотрел на нее и вложил обратно. Вернул мешочек королеве, и, откинувшись, помассировал виски. Все оказалось проще некуда. К Лотте каким-то образом попал фиал Кецетина – предмет, который создавал любой маг, как только становился самостоятельным. Или, что точнее, он просто появлялся, вне зависимости от желания мага. Их хранили как зеницу ока – достаточно было разбить вещицу или надколоть – фиалы были из вещества, напоминающего стекло – и маг-создатель фиала умирал. Без вариантов.

- Зачем? – наконец спросил Жорот. – Понятно, что вы конфликтовали и не хотели видеть Кецетина рядом. Но он собрался уехать. Почему вы его просто не отпустили?

- Вы действительно глупец или просто прикидываетесь? – холодно поинтересовалась Лотта. – Выпустить могущественнейшего мага из-под своего контроля? При том, что он имеет все причины меня ненавидеть? Учитывая всю информацию, которой он обладает?  

- Боги… Существуют специальные клятвы, которые полностью могут вас обезопасить!

- Существуют способы обхода этих клятв! Если лучший друг и ровесник Кецетина стал Черным – да, именно он уничтожил мою семью! - как можно поручиться за него самого? А Черного уже никакая клятва не удержит – и вы это прекрасно знаете!

Колдун покачал головой:

- Я  НЕ ЗНАЮ, практически ничего о Черных. И не понимаю, откуда вы… - он вдруг прищурился, - Целесина.

- Именно. Надеюсь, ее свидетельствам вы доверяете?

- Что вы понимаете под «свидетельствами»? Отдельные факты, касающихся возможностей Черных? Не могла же она свидетельствовать, что Кецетин собирался практиковать человеческие жертвоприношения!

- Мне достаточно «отдельных фактов», как вы их называете! Да, вроде бы, даже уедь Кецетин, я обладала возможностью защититься от него, в случае необходимости. Во-первых, ваши клятвы. Во-вторых, фиал, который хранится в нашей семье уже больше четырехсот лет. Но Кецетин ненавидит меня – по многим причинам. Перечислять их я не стану. Кроме того, он маниакально самолюбив, сложившаяся ситуация выводила его из равновесия. И переломить ее в свою пользу он мог только одним способом, зато беспроигрышным! Клятвы для Черных теряют свои силы. А фиал исчезает в момент первого жертвоприношения – где бы он не находился – переходит в ведение их сил. И, между прочим, по прогнозу Целесины вероятность такого исхода была – 30-40 процентов!

Жорот молчал.

- Я пыталась сделать все, что могла. Предложила ему перейти к брату мужа – чем не выход? Он немного потерял бы в положении и оставался бы под моим контролем – это меня бы устроило! Но он ничего не хотел понимать, словно…

- Зачем вы мне это доказываете? – перебил королеву колдун. - Вы приняли решение, вы его осуществили. Смысл вашей, столь эмоциональной, речи?

Лотта устало выдохнула.

- Я хочу, чтобы вы остались у меня на службе. Вы мне нужны, Жорот.

Колдун усмехнулся:

- Вы это всерьез? И какими способами вы собираетесь меня в этом убеждать?

Королева твердо встретила его взгляд.

- Никакими. Я прошу вас остаться.

- Вынужден отказаться, - не менее твердо отозвался колдун. – Согласно контракту, я буду выполнять свои обязанности еще в течение месяца, после чего считаю себя полностью свободным от обязательств в отношении вас и вашей семьи.

Лотта прикрыла глаза.

- Как я понимаю, ничем заинтересовать вас, чтобы вы изменили свое решение, я не смогу.

- Увы.

- Вы можете объяснить причины, по которым отказываетесь от службы? – королева вновь повелительно уставилась на колдуна.

Тот мысленно поморщился – что она добивается? Можно подумать, сама не понимает…

- Существует предел, после которого я стараюсь с людьми не поддерживать отношений – ни личных, ни деловых, никаких. И смерть Кецетина находится за этим пределом. Я не приемлю, когда человеческие жизни ставятся пешками в игре и размениваются просто потому, чтобы «чего не вышло». Как не патетически это для вас звучит.

- То есть, вы разрываете контракт исключительно из-за нежелания иметь дело конкретно со мной?

- Если вы хотите сформулировать это подобным образом, то да.

- Хорошо, - Лотта, выпрямившись, не отводила взгляда от лица собеседника, - Тогда я предлагаю вам следующее. Вы уходите с моей службы, и становитесь телохранителем Нэшанаила. Надеюсь, ребенок не вызывает у вас никаких отрицательных эмоций? И вы не собираетесь делать его – пусть и опосредованно - виноватым за мои поступки?