Эмигрант

- О боги! Как бы было хорошо, если бы ты был нормальным!

Жорот хмыкнул и отозвался с пола:

- А как было бы прекрасно, если бы нормальным был ты! Ты даже представить себе не можешь…

Целитель поперхнулся – наверное, все же представил - и не нашелся, что ответить.

На одиннадцатый или двенадцатый день Жорот за завтраком с удивлением отметил, что обычно выдержанная и вежливая Лотта несколько раз сорвалась на приближенных. Первой под раздачу попала Рита – баронесса не вовремя решила покапризничать по поводу того, что вчера ей пришлось ждать горячую ванну больше двух часов. Королева ответила баронессе что-то настолько резкое, что красавица пошла пятнами и до самого выезда ходила молчаливая, искоса бросая на Лотту перепуганные взгляды. Когда за этим разносом последовали еще три, Жорот отвел в сторону Сауру и поинтересовался, не знает ли она, что является причиной гневного настроения Ее Величества.

- Сегодня мы будем ночевать в замке герцога Грейди, - тихо сообщила начальник гвардии. – Вот Ее Величество и не в духе.

Колдун напряг память. Еще когда они с Кецетином летели на корабле, маг упоминал это имя… Герцог Змей. Жорота тогда еще позабавило, что оба высших – после королевской семьи – аристократа носят звериные прозвища. Но самого герцога Змея колдун никогда не видел. Тот не появился ни на одном из приемов, которые были на памяти Жорота.

- Я его никогда не видел, только слышал. А в чем дело?

- Он не состоит в родстве с королевской семьей. Род Грейди – это вымирающая ветвь прежней королевской династии. Той, что была до нынешней.

Колдун задумчиво кивнул. Вот это Кецетин ему не сказал…

- Ветвь действительно вымирающая. У герцога была единственная дочь, которая умерла при родах, сейчас растет внук, но с ним что-то не в порядке. Его почти никто не видел…

- Сколько наследнику?

- Пятнадцать или шестнадцать. Герцог не любит появляться на людях, постоянно сидит в своем замке. И даже ежегодный королевский кортеж принимает далеко не каждый раз, отговариваясь нездоровьем. Так вот, сегодня утром прибыл гонец с известием, что нас будут рады видеть в гостях у герцога.

- Чем же он так страшен? – пробормотал колдун.

Саура только плечами пожала:

- Обычный старый аристократ. Но, нельзя не признать, что его замок выглядит несколько… В общем, сами увидите. Кстати, приступы мужа Лотты, которые свели его в могилу, начались в гостях у Грейди, в этом самом замке. Как раз во время подобного ежегодного путешествия.

- Кецетин бывал у герцога? – уточнил Жорот на всякий случай.

- Конечно. Он всегда сопровождал их величеств в ежегодной поездке.

Колдун нахмурился. Ч-черт. Скорей всего, в замке герцога что-то нечисто, но если Кецетин ничего не увидел, то он и подавно… Но хотя бы предупредил заранее, что ли.

Глядя на его недовольное лицо, Саура заметила:

- В прошлом году герцог приглашал Лограна с супругой к себе. И Лотта была уверена, что сейчас обойдется. Именно поэтому у Ее Величества так испортилось настроение.

- Опять политические игры, - пробормотал Жорот. С точки зрения безопасности разумней было бы просто игнорировать это приглашение, так нет… Заикнись он об этом Лотте, вновь нарвется на уничижительный взгляд и отповедь на тему его политической наивности.

Жорот отыскал Регьена, поймав его перед открытой дверцей аэрокара:

- Господин министр… У вас наверняка есть кто-то в замке Змея, верно? – тихо спросил колдун. Он, конечно, кинул антизвуковое заклинение, но мало ли.

- Что вас интересует? – так же тихо поинтересовался безопасник.

- Не умирали ли там маги – сами понимаете, в какой день. Но не точно в этот. Плюс-минус пара дней – сместить известие при желании всегда можно…

Регьен, нахмурившись, кивнул.

- И еще. Уровень мага Змея, его специализации… В общем, все, что знаете.

- Это я сейчас расскажу. Садитесь, - он кивнул на свой аэрокар. Повернулся к почтительно стоящему невдалеке молодому человеку. - Идите, предупредите ее Величество, что господин граф поедет со мной. И найдите себе где-нибудь место – до следующей остановки.

Парень, видимо помощник, быстро кивнул и ушел, почти бегом.

Информация, известная о Хорсене – так звали мага герцога Грейди – ничего примечательного из себя не представляла. Кроме, разве, уровня – Хорсен был Магистром, возраст перевалил за тысячу, специализировался как боевой, хотя в последнее время очень мало практиковался, стихии - огонь и воздух. И, что было несколько необычно для придворных магов, имел учеников – парня и девушку.

- Женщина-боевой, - пробормотал Жорот. – Они и в Клане-то редкость.

- Вот именно, - подтвердил Регьен. - Она единственная у нас женщина с этой специализацией. Но, по слухам, обещает стать хорошим профессионалом. А что, какие-то мысли?