Страница 2 из 120
Ослабление сигнала одной из воспитанниц могло остаться незамеченным.
Но скучное течение службы нескольких звёзд внутренней охраны Ложи сыграло против беглецов. Тени не умели расслабляться. Тени мечтали хоть о каком-нибудь происшествии и с воодушевлением бросились проверять скорее всего ложный сигнал.
Радости внешнего караула тем более не было предела, когда пришло сообщение с приказом об аккуратном задержании подозрительной кареты, покинувшей пределы Ложи. Искренне завидуя братьям, исполняющим более опасные задания, молодые стражи мечтали проявить себя. Обнаруженная ими карета стремительно удалялась.
— Что творят эти самоубийцы?!
— Это не местные, или они под действием пыли. Всем приготовить амулеты левитации!
В этот час на поверхности Астерии солнце садилось за горизонт. Изъеденные временем горы отсвечивали багряным и золотым в последних лучах уходящего светила. Чёрные изломанные тени меняли до неузнаваемости изрезанный расщелинами рельеф.
На что рассчитывали безумцы, стремительно приближающиеся к пропасти?
— Всё идёт по плану. Амулет не даст нам разбиться, мы спокойно спланируем в ущелье, эри.
— Спокойно спланируете?! А я? Наденьте его на меня!
— Вы не умеете этим управлять, Вы не сможете изменить траекторию полёта, не дурите, эри, — холодно заметил эр, надевая на себя странную сбрую. — Мой амулет рассчитан на двойной вес, видите? — пара крупных кристаллов маслянисто переливалась в сложном плетении металла и кожи.
Остальные три пассажира кареты быстро снимали свои камзолы, тоже поблёскивая кристаллами в надетых заблаговременно амулетах.
Карета летела по горной дороге. На очередном опасном повороте её занесло, задние колёса пролетели над глубокой пропастью. Пружиня рессорами, она приземлилась на твёрдую поверхность, и почти сразу же сумасшедший возница резко затормозил.
— Он нас поубивает! — вскрикнула эри, в глазах девушки стояли злые слёзы. Но никто и не побеспокоился удержать её от падения на эра, сидящего напротив.
— Бегом, эри, Вы же хотите дождаться совершеннолетия в безопасном месте? — чужая рука вцепилась в тонкое запястье и потянула путавшуюся в юбках девушку прочь из кареты.
Второй эр махнул на прощание оставшимся и выпрыгнул почти на ходу из пришедшего в движение экипажа. Карета, набирая скорость, продолжила свой путь.
— Обнимите меня, эри, мы будем прыгать, не бойтесь, — велел эр, остановившись на самом краю пропасти.
Девушка оглянулась: так и не представившийся гранат отступал от места остановки кареты, творя непонятную магию.
— Как он это делает?
Песок, камешки и прочий мусор, покрывавший дорогу пыльной волной, тянулись за руками эра, скрывая следы остановки от преследователей.
— Потом, всё потом, эри, быстрее! Он должен успеть прыгнуть вслед за нами до их появления!
Мужчина прижал слабо трепыхавшуюся девушку одной рукой, зажимая второй готовый разразиться гневной тирадой рот, и шагнул с обрыва.
Дальнейшие роковые для судьбы воспитанницы события произошли почти одновременно.
Оставшийся заметать следы эр проводил взглядом шагнувшую с обрыва пару и вернулся к прерванному занятию. Грунт и каменная пыль оседали, оставляя лишь легко читаемые следы колёс пролетевшей на полной скорости этот участок дороги кареты. Тёмные тени упали на горную дорогу, и сверху спланировала охрана Ложи Тьмы с обнажёнными клинками в руках.
Эр рванулся в сторону обрыва и бросился вниз, активируя амулет, но уже отчётливо понимая, что задание провалено.
— Первая за ним, вторая продолжить преследование кареты!
Шесть Теней первой звезды бросились в бездонную пропасть.
— Эри, да вливайте же силу! Надо попытаться уйти пещерами!
План на случай погони, следуя которому они беспрепятственно спланируют на дно глубокого ущелья, где их ожидал второй экипаж, был провален.
Эр грубо прижал к себе руку возмущённой таким обращением девушки, не сводя взгляда с приближающихся чёрных силуэтов:
— Вливайте!
— Нет! Мне ничего не сделают! Просто вернут в Ложу, похититель здесь Вы! — проявила неожиданное упрямство эри Диаманта.
Времени на уговоры не было. Приказ был предельно ясным: если не удастся доставить эри правителю Ритании живой, её нужно убить. Что он и сделает, но для начала попытается восполнить потраченную энергию кристаллов и спастись самому.
— Вливайте силу, живой они Вас не получат! — Рука эра сжала хрупкую женскую шейку, демонстрируя серьёзность угрозы.
Из глаз девушки катились слёзы, лицо покраснело, тонкие пальцы царапали чужую руку, пытаясь ослабить хватку эра, но безуспешно.