Эсельгор: Шаг Первый

— Гриша, извини меня. Если я тебя чем-то обидела, прости. Ты пойми, сейчас Эсельгор вызывает у меня только негативные ассоциации, — я грустно улыбнулась.

— Да ладно, Рит, я все понимаю. Я простой шофер, а кто ты? Женщина — звезда.

Это он о чем сейчас?

— Я всегда знал, что тебе не нравлюсь, но все же в глубине моего сердца теплилась надежда, что ты обратишь на меня внимание, спустишься со своих высот, — мужчина рассуждал вслух, подкрепляя речь жестами.

— Григорий, ты о чем? Я тебя не совсем понимаю, — сказала я, с опаской садясь на заднее сидение.

— Да что тут понимать. Разве ты не видишь, как я смотрю на тебя? Да я... я, может, водителем тут стал только ради тебя. До сих пор помню, как ты впервые пришла в «СатинГрупп». Совсем зеленая была, не то, что сейчас. Я тогда поверил, что мне повезет, и ты... — он вздохнул и неожиданно продолжил: — Кстати, куда едем?

— Домой ко мне, — быстро ответила я.

Не укладывалось в голове, что Гриша, этот милейший парень, сох по мне полтора года. Я имя-то его совсем недавно узнала. До этого даже и не интересовалась.

— Давай поговорим об этом позже, когда я разберусь со всем этим головняком, хорошо? — спросила я.

— Конечно, Рита, как скажешь. Я ждал полтора года, могу и еще подождать. Ну хоть номерочек черкни, на всякий случай? — сказал парень, ведя машину.

Мне это было не сложно, тем более, совет Гриши мог понадобиться мне в будущем. Я взглянула на него по-другому. Честно говоря, я никогда не представляла его как мужчину. Элегантный шофер с лучистой улыбкой. Такой светлый человечек, который будоражил во мне скорее материнские инстинкты, чем влечение.

Я парой жестов добавила свой номер в видофон водителя. В машине он располагался на передней панели, представляя собой небольшой экран.

— Спасибо, Марго, — весело ответил он.

Через минут пятнадцать мы оказались возле моего дома. В моей голове роились противоречивые мысли. С одной стороны, перспективы, конечно, не шуточные. С другой — я совсем ничего не знаю об игре, не факт, что у меня хорошо получится. Но один фактор перевесил все остальные.

Макс! Пусть его поведение и отрезвило меня, оно не изменяет того факта, что он является созданием из разряда парнокопытных с длинными рогами, которые обязательно нужно пообломать. Да будет так.

Попрощавшись с Гришей, я бегом устремилась домой. Едва перешагнув порог, отдала сигнал видофону:

— Подробную информацию об Эсельгоре.

Машина незамедлительно откликнулась.

— В мировой энциклопедии игра для платформ виртуальной реальности серии «Step». Приблизительная численность игроков полтора миллиарда человек, и к концу этого года прогнозируется повышение популярности игры на тридцать процентов. Годовой доход «ГеймИнсайд» 340 миллионов евро и растет с каждым днем, — на секунду механический голос замолк, — к вам посетители. Доставка игрового кокона.

— Впусти, — незамедлительно откликнулась я.

В коридоре щелкнула дверь, и через пару мгновений три грузчика с крепким телосложением втащили за мой порог этот странный агрегат, который внешнем видом напоминал капсулу пришельца, а не игровую платформу.

— В дальнюю комнату, пожалуйста, — я тепло улыбнулась мужчинам, поискав в кармане мелочь на чаевые. Не хочу, чтобы у кого-то в мире был такой же плохой день, как у меня.

Около часа продолжалась возня с установкой устройства. Что-то гремело, бухало, стучало. Грузчики ушли, и на их месте появился инженер в синих рабочих штанах и с набором инструментов, внушающим такому гуманитарию, как я, легкий трепет. В этот момент мой желудок напомнил, что кроме легкого завтрака он за сегодня ничего не видел. Протяжное урчание было столь жалостным, что я не могла не прислушаться к нему.

Моя квартира являлась моей гордостью. В восемнадцать лет я еще жила с родителями, у меня была отдельная комната, захламленная по самый потолок различными рулонами с тканью, обрезками, кожей и мехом. Текстильный рай, который чрезмерно раздражал мою маму и нервировал отца. Кто бы знал, как мне тогда было тошно в этих восьми квадратных метрах. По вечерам, когда накатывало вдохновение, машинкой пользоваться мне было строжайше запрещено. Но на небольшом письменном столике всегда покоилась папка принтерной бумаги для эскизов и цветные карандаши, так что ночь для меня была плодотворной. До сих пор для меня остается большой загадкой, за что родители так недолюбливали мое творчество.

Так вот, стоило мне получить работу в компании, я тут же съехала на съемную квартиру. А через полгода смогла взять ипотеку, которую выплатила в кратчайшие сроки. Здесь все было идеально. Четыре комнаты: мастерская, гостиная, спальня и гостевая спальня, на всякий случай. Мы с Дашкой часто засиживались допоздна по выходным. Игровую платформу я решила установить в комнате для гостей. Все равно она не так часто используется. В свою спальню ставить не хотелось, как представлю, что эта махина будет стоять рядом с кроватью, становится как-то не по себе.

Желудок снова разразился требовательными звуками. Я пошла на кухню, пробежалась пальчиками по столу, любовно погладила кофеварку и принялась за приготовление обеда. Ничего особенного: пюрешка и домашние котлетки, которые сделала накануне. Честно сказать, готовка не была моим коньком. Я слишком увлекающийся человек. Стоит в моей голове промелькнуть наброску новой юбки, и все… домашние дела срочно откладываются, и творчество бьет ключом. Вот такой я человек. Страстный, увлекающийся, иногда даже чересчур зацикленный на своих работах. Но это моя жизнь, работа многое в ней значит.

Я быстро нарезала салатик, напевая под нос знакомую мелодию, и приступила к трапезе. Из гостевой доносились звуки работы инженера. Я мельком взглянула на часы — уже почти два часа дня, а платформа все еще не готова. Помыла посуду, решила пойти к видофону и начать изучать игру.