Страница 69 из 118
Глава 29
Только продрогнув до костей и раз в пятый спотыкаясь на скользких уличных булыжниках, Энтони пришел в себя. В какую часть города его занесло? В какой стороне дом Неверти? Эти вопросы оставались без ответа, да и спросить было не у кого – ни одна живая душа не рисковала высовывать нос даже из окон. Только редкие паровые кэбы с оглушающим в пустоте уличных проемов грохотом проносились мимо. Энтони провожал их тоскливым взглядом, сетуя на собственную глупость – в карманах тонкого плаща не обнаружилось ни цента.
- Так тебе и надо, - бормотал он, сжимая кулаки в карманах. Жалкие попытки согреть руки оставались без успеха – пальцы одеревенели, а движения приносили только боль, словно кто-то колол кожу иголками. – В следующий раз будете думать, мистер Джортан, прежде чем выскочить на улицу в исподнем и без копейки в кармане.
«Хорошо еще, - мелькнула мысль, - что никто не встретился на пути из бунтовщиков или полиции. Или Алрой в очередной раз пугал небылицами? А улицы пусты из-за схватившего Лондон кусачего мороза»? Но, свернув за угол, Энтони сам убедился в реальности мятежей.
Ряды деревянных домишек – перекошенных, с торчащими из-под гнилых крыш пучков черной от плесени соломы, с проемами выломанных дверей, завешанных тряпьем – прерывались грудой обломанных досок, остатками трухлявой мебели, покрытых изрядным слоем вмерзшей грязи. Выглядело так, будто неведомый великан ради злой забавы крушил хлипкие хижины. Возможно, даже вместе с неуспевшими или нерешившимися выскочить наружу жильцами… Словно ища подтверждения, взгляд судорожно цеплялся за разгромленные дома, выуживал из общего опустошения ворохи лохмотьев, удивительно похожих на трупы.
Энтони побрел вдоль трущоб, пытаясь вспомнить, почему собственно покинул квартиру Шелди-Стоуна. И только когда глаза выцепили из очередных руин остов настоящего трупа – то ли изможденной женщины, то ли ребенка, в развевающемся балахоне, сердце ухнулось в пропасть – Мари умирает! В ту же секунду Энтони прошиб пот, а следом за ним – пронизывающих холод впился в нутро, выпотрошил остатки тепла из-под тонкого плаща. Стуча зубами и переступая по замерзшей грязи, он поспешил обратно – на ту улицу, где стояли ровные каменные дома с занавесками на окнах.
- Назо-вите и-мя, - раздался за спиной механический голос, на каждом слоге сопровождавшийся щелканьем.
Энтони обернулся – сзади стоял констебль. По крайне мере, об этом говорила темно-серая форма и высокий котелок, словно набалдашник возвышавшийся над куцей фигурой полицейского. Он сверлил Тони удивительно крупными глазами – вероятно, ждал ответа.
«Бежать!» - молнией пронеслось в голове, но ноги словно затянуло в застывшую жижу из помоев и грязи.
- И-мя, - более настойчиво произнес полицейский и тут же оказался совсем близко.
В лицо пахнуло вонью – словно рядом только что вылили рыбные кишки, не меньше недели томившиеся в ведре около печи. Энтони растерянно шарил глазами, кто мог в один миг настолько испортить воздух, не веря, что от живого человека – полицейского, может разить как от палой лошади.
- Вы мятеж-ник?! – повышая голос и вцепляясь в рукава Энтони, воскликнул он. Только сейчас в его блеклых глазках сверкнул хищный блеск.
Сообразить, как реагировать на подобные выпады, Энтони не успел – полицейский осел прямо на мощеную дорогу, издав странный клёкот. А позади него, сжимая в кулаке увесистый камень, стоял незнакомец. В рванье, черный от копоти, на фоне которой глаза казались бельмами, невозможно худой. Он улыбался во всю ширь полубеззубого рта.
Вот когда Энтони понял, что такое страх за собственную жизнь – когда перед тобой стоит не чиновник, а бродяга, которого еще неизвестно – поймают ли? Если он убил полицейского, то что для него стоит свернуть шею мальчишке в богатом костюме? Ему ведь не ведомо, что карманы плаща пусты, хотя… Для таких и одежда представляет немалую ценность.
Всё это лениво ползло по скованному ужасом рассудку, пока незнакомец, всё так же улыбаясь, шагал к Энтони, продолжая держать камень навесу.
- Как вы, мистер Джортан? – еще раз припечатав распластавшегося на дороге полицейского, спросил незнакомец. И память неохотно, но всё же вытолкнула из себя образ этого человека. «Не каждый день удается встретить честного человека», - всплыли счастливые выкрики кучера, только что получившего солидные чаевые.
- Это ты? – выдохнул, не веря глазам – во что превратился некогда плотный и на вид вполне здоровый мужчина. – Ты вез нас на Грин-стрит и потом… Как ты здесь? – и тут же добавил, косясь в сторону поверженного констебля, - ты убил его?
- Не совсем так, - скривившись, словно ударили по живому, ответил бывший кучер. И только сейчас Энтони сообразил, что не знает даже его имени. – А, впрочем, нам нечего здесь делать. Тем более – вам. Пойдемте, я отведу вас, куда скажите.
- Признайтесь, что здорово струхнули, мистер Джортан, - щурясь, вопрошал бывший кучер, протаскивая Энтони по кривым улочкам. Все они отличались хлюпкой зловонной жижей под ногами, покрытыми копотью стенами и темнотой, словно сама ночь пряталась в узких проемах между домами.