Меч наставника

– В таком случае, ничем не могу помочь.

Герион откинулся в кресле и глядел куда-то в сторону, а Эрик молча смотрел на него. Это продолжалось долго.

– Пойдём, парень! – резко вставая, скомандовал Эрик. – Нам здесь не рады. Вернёмся обратно в Крепость-на-перепутье.

– Постой! –  воскликнул я, тоже подскочив. – Почему ты не хочешь меня обучать? Если мне нельзя учиться тут, то обучи меня сам! Ты же это можешь. Прошу!

– Не могу! – рявкнул Эрик, а затем продолжил уже спокойнее. – Ты не сможешь. Просто погибнешь. Я не возьму на себя такую ответственность, – закончил он, уже собираясь покинуть кабинет Гериона.

– Подожди! Но я же только из-за этого… – я осёкся, боясь сказать лишнего. – Это же судьба! Судьба, Эрик! Если бы мы не встретились с тобой, то оба бы погибли! – не унимался я, уже не зная, что делать. Вот разве что на колени не падал ещё.

Эрик остановился на пороге, держа открытую дверь.

– Ты слышал это, Эрик? Судьба, – сделал особый акцент на этом слове Герион. – Ты помнишь свои слова?

– Помню, – тяжело вздохнув, начал Эрик и повернулся к нам. – Судьба, говоришь, – совсем уж обречённо вздохнул он, а по его выражению лица можно было сказать, что сейчас его поведут на виселицу. – Ну хорошо. Но ты должен будешь безоговорочно меня слушаться и не перечить мне, что бы я тебе ни говорил делать. Понятно?

– Да! Хорошо! – радостно воскликнул я.

– Погоди. Я ещё не закончил. Я не сижу на месте и бываю в самых разных местах, которые тебе могут не понравиться. Если ты станешь моим учеником, то будешь вынужден таскаться за мной повсюду, где бы я ни был. Я буду обучать тебя всему, а не только магии. И мои тренировки не похожи на… – он помедлил, задумавшись, – безопасные, так что подумай хорошенько. Ты согласен с этими условиями?

– Я согласен, – ответил я, совершенно не думая.

– Знал бы ты, на что соглашаешься, то никогда бы так не поступил, – мрачно проговорил Эрик.

– Вот всё и разрешилось! – заявил Герион, улыбаясь. Он, по всей видимости, был рад не меньше меня.

Эрик закрыл дверь и вернулся в кресло.

– Не стой столбом, парень, мне ещё нужно кое о чём поговорить с Герионом, – проговорил мой новый наставник, покосившись на меня.

– Мне оставить вас одних? – спросил я и уже собирался выйти за дверь.

– Необязательно.

– Ты ему уже настолько доверяешь? – спросил Герион с ухмылкой, а я тем временем уже снова устроился в кресле.

– Не настолько, но он и так в курсе того, о чём сейчас пойдёт речь.

– Внимательно тебя слушаю, – лицо архимага стало серьёзным.

– Что тебе известно о материализации предметов?

– Много. Что конкретно тебя интересует?

– Поставлю вопрос иначе. Что ты знаешь о материализации металла?

– Только то, что это невозможно.

– Вот и я так думал до недавнего времени.

– Ты видел это? Кто умеет это делать? – оживился Герион.

– Видел. Даже испытал на себе действие некоего заклинания, способного поражать металлическими объектами. Причём не просто металлическими, а из неизвестного мне металла.

– Ты хочешь сказать… – в глазах Гериона отразилось беспокойство.

– Да, всё очень серьёзно. На меня напало странное существо, способное с лёгкостью применять магию такой силы. К тому же само это существо обладало необычным свойством трансформации.

– Ну, это-то как раз довольно обычно. Есть множество существ, способных к трансформации.

– Но не на ходу и не с такой стремительностью.

– Поясни.

– Это существо в сражении со мной изменяло свою форму за доли секунды, при этом совершенно не испытывая никаких тягот трансформации. Оно могло изменяться как частично, так и полностью, не теряя концентрации на происходящем.

– Что ж, – задумался Герион, – не припоминаю я таких существ. Похоже, дело действительно скверное. А самое плохое, что непонятно, откуда оно взялось. Барьер не нарушался. Я лично прощупываю его каждый день, как это делал до меня мой учитель. Значит, оно уже было здесь. Ты его убил?

– Убил, – ответил Эрик.

– Ну и хорошо. Будем надеяться, что оно было одно.

– Я бы на это особо не рассчитывал. Оно, скорее всего, находилось в спячке, а значит, произошло что-то, что заставило его пробудиться. А может, и не только его одного.

– Не будем строить туманных пророчеств, это и без нас есть кому делать, – махнул рукой Герион. – Будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас твоей проблемой является обучение этого вот молодого парня, – он перевёл взгляд на меня. – Койон, верно?

– Да, – ответил я, кивнув.

– Это действительно может оказаться проблемой, но чего уж теперь поделаешь, – мрачно пробурчал Эрик. – Кроме всего прочего, мне нужно расплатиться за свой новый меч. Не найдётся ли для меня работа?

– Работа всегда найдётся. В Академии нужны учителя, – с готовностью предложил Герион.

– А другой работы нет? Такой, чтобы меня не тошнило, – проворчал Эрик.

– Выпускать кишки разбойникам и рубить чудовищ? Нет, такой работы пока нет. Тишь да гладь!

Эрик только тяжело вздохнул, не говоря ничего.

– Просто скажи, сколько ты должен, и всё – вопрос будет решён.

– Ты же знаешь, что я не люблю быть в долгу. Особенно у тебя.

– Знал бы ты, насколько у меня в долгу… – проговорил Герион, и я заметил, как Эрик уже был готов возмутиться, но не успел. – Ну да ладно. Это уже в прошлом.