Меч наставника

– Ты же знаешь, что мне тут неуютно. Так что лучше мы всё же пойдём в мою хижину. Потом обязательно выпьем вместе. Мне действительно есть о чём с тобой поговорить, – сказал Эрик.

– Да, забыл. Прости, – заметно погрустнел Касавир. – Твой дом так и дожидается тебя. Я бы его никому не отдал, можешь быть уверен. Хоть помнишь, где он?

– Главное, чтобы он меня помнил, – серьёзно проговорил Эрик, а затем продолжил уже проще. – Ну, тогда мы пойдём, а после заката встретимся в таверне.

– Оба приходите! Койон, ты же не против выпить с нами?

– Конечно, не против! – охотно ответил я.

– Вот и отлично! – заключил Касавир, нынешний рыцарь Крепости-на-перепутье и её хозяин по совместительству.

Мы удалились, а Касавир снова принялся за бумажную работу. Было слегка неловко предстать перед ним в рваных лохмотьях, видавших лучшие времена, но вышло так, как вышло. Однако мне было интересно наблюдать за их беседой. До этого времени я был почти уверен, что Эрика все боялись и не любили. Но оказалось, что есть и те, кто с радостью его принимает и оказывает помощь без лишних вопросов.

Мне ещё многое предстояло узнать о нём и об окружающем мире.

Выйдя из замка, Эрик повёл меня куда-то по направлению стен, окружавших внутренний периметр этого маленького городка, как я для себя его назвал. Проходящие мимо люди не обращали на нас никакого внимания. Даже на меня, что было странным, ведь я был новым лицом в Крепости. Я решил, что это благодаря Эрику, тому, что его здесь знали и уже привыкли к странностям. Но, как выяснилось позже, это было не совсем так.

Мы прошли вдоль стены в самый угол, где и был расположен дом Эрика. Почти вплотную к стене. Я ожидал чего-то необычного от его дома, но он был такой же, как и все остальные здесь: выложен из камня, два этажа, окна с деревянными ставнями по бокам от двери и на втором этаже. Снаружи было и не сказать, что дом давно заброшен.

Эрик подошёл к двери и прикоснулся к ней ладонью. Мне показалось, что дом даже дрогнул от его прикосновения. Через несколько секунд дверь отварилась сама собой, издав протяжный скрип.

– Помнит ещё, – удовлетворённо проговорил владелец дома.

– Я даже не стану удивляться! – сказал я, проходя в дом следом за Эриком.

Дверь захлопнулась за мной так же, как и открылась. Было такое впечатление, будто она жила своей собственной жизнью. Тёмная, мрачная картина заброшенного дома предстала перед моими глазами. Затем ещё и какой-то грохот чуть не свёл меня в могилу. Если бы я не знал, что этот дом принадлежит Эрику, да ещё и был один, то точно бы умер от страха. Но всё обошлось. Всего лишь ставни снаружи распахнулись и ударились о стену, впустив сквозь грязные окна солнечный свет. Хотя его было явно недостаточно, чтобы осветить весь дом. Я стал осматриваться, пока Эрик рылся в пыльном шкафу недалеко от входа.

Зрелище было ещё то. Стоящий в гостиной стол покрывал толстый слой пыли. Даже дышать было противно – сам воздух был очень тяжёлым. Я самостоятельно, не дожидаясь разрешения, прошёлся по первому этажу и открыл окна. Снаружи сразу же повеял свежий воздух, просто живительный, по сравнению со здешним. Эрик чертыхнулся, громко закрывая дверцу шкафа, и прищёлкнул пальцами. Комнату тут же озарили маленькие огоньки свечей. Их было довольно много: и на столе, и на стенах гостиной – но до этого они прятались во мраке. Должен отметить, что я совершенно не наблюдал по углам паутины.

– Да ты хозяйничай тут, не стесняйся, – отозвался Эрик. – И уж извини за беспорядок – меня не было здесь пару-тройку лет.

Я промолчал. Просто пошёл на второй этаж по скрипящей деревянной лестнице. Обстановка там была такая же, как и внизу: пыль, душный воздух и свет свечей. Паутины я и тут не обнаружил. Это совершенно не вязалось с моим представлением заброшенного дома, тем более на такой долгий срок. Но обрадовало.

“А может, в этом мире и вовсе нет этих маленьких обитателей тёмных закутков?” – подумал я. Такая возможная перспектива обрадовала меня ещё больше. По вполне понятным причинам.

Открыв окна и на втором этаже, я стал спускаться вниз. И обомлел. Больше не было и намёка на пыль. Я невольно открыл рот, пытаясь спросить об этом и оборачиваясь назад, но так и остался стоять молча, с ещё шире раскрытой пастью. Сзади меня тоже уже всё было чисто. Ни пылинки, ни соринки. Даже под ногами не осталось следов. Кое-как я всё же смог закрыть пасть и сойти с лестницы.

– Ну как? – спросил Эрик с довольной физиономией.

– Лучше, – только и смог ответить я, покачивая головой.

Он снова куда-то скрылся, а я постарался дать себе обещание: больше не удивляться. Хотя, конечно, понимал, что это напрасно.

– Иди сюда! – услышал я его голос, донёсшийся из соседней комнаты.

Я послушался.

– Можешь считать это своей комнатой на время пребывания здесь, – продолжил он, когда я вошёл. – Не стесняйся, поройся в шкафу и подбери себе нормальную одежду. Надеюсь, не брезгуешь. Всё чистое. Уже. Нам придётся задержаться здесь какое-то время. Думаю, на три-четыре дня, не больше. Потом всё-таки отправимся в Академию магов. Там заведует ещё один мой хороший приятель. Он подскажет, что с тобой делать. – Эрик помедлил, глядя на меня, словно обдумывая что-то, а потом снова продолжил. – Отдохни до вечера, если хочешь пойти со мной на встречу с Касавиром. А я сейчас наведаюсь к кузнецу и закажу себе новый меч. Старый я потерял в бою с той тварью.

– Пожалуй, так и сделаю. Но скажи, разве у тебя нет меча? Я же видел, что есть. Он ещё и необычный, небось? – захлестнуло меня любопытство.

– Это верно. Но его не следует демонстрировать на каждом шагу. Я предпочитаю обходиться обычным мечом, не привлекая к себе излишнего внимания.