Меч наставника

– Где мы? – спросил я, осматриваясь и вдыхая приятный лесной воздух.

– Точно не знаю. Я не совсем сюда хотел переместиться. Видимо, та пустыня искажает течение Силы, – ответил Эрик и тоже стал глядеть по сторонам. – Но ничего. Пойдём по дороге, а там видно будет. Может, нам встретится кто-то по пути.

– Главное, чтобы они были настроены дружелюбно, – немного забеспокоился я.

– Это не главное. Гораздо важнее, чтобы они знали местность и были при лошадях. Всё остальное – уже мелочи.

Мы действительно встретили путника на крытой повозке спустя некоторое время, стоило нам пройти немного по дорожке, удаляясь от леса, и выйти на большую дорогу. Он был один, и ехал навстречу. Завидев нас, он немного занервничал, то и дело озираясь по сторонам, словно ожидая засаду. Эрик приветственно поднял руку. Я же просто стоял рядом, сильнее кутаясь в накидку. Мужчина плавно остановил повозку и тоже поднял руку, приветствуя нас.

– Приветствую, добрые люди, – обратился к нам путник, обводя оценивающим взглядом.

– Приветствуем и тебя, – кивнул Эрик. – Кто ты и куда держишь путь?

– Я торговец. Еду к магикам в их Академию. Везу им товары на продажу, – проговорил торговец немного неуверенно.

– А мы простые путники. Нам бы тоже попасть в Академию. Поможешь?

– А вы не разбойники? – недоверчиво спросил торговец.

– Нет, – усмехнулся Эрик. – С разбойниками мы как раз не дружим. Попали в засаду, убегали второпях, потом отбивались от разбойников, но те увели наших лошадей и скрылись, – соврал он. – Так как, поможешь?

– Помогу, конечно! Ох и времена нынче! Спокойно по дорогам не поездишь! – возмутился торговец. – Залезайте!

Мы забрались в повозку и улеглись на тюки и ящики, а затем она плавно тронулась с места, поскрипывая колёсами.

– Только я сделаю остановку у трактира “Под зелёным драконом” на ночлег, – уточнил торговец.

– Хорошо. Мы тоже не упустим возможности поесть и отдохнуть, – ответил ему Эрик.

Поесть я действительно бы не отказался ни при каких обстоятельствах. Отдохнуть – тоже. Также меня удивило то, что этот торговец так легко согласился нам помочь.

“Неужто люди в этом мире такие доверчивые?” – подумал я тогда. Однако позже узнал, что не помочь путнику в трудном положении на большой дороге – считается дурным тоном и вредит твоей репутации. Да и оружия тогда у нас не было.

Скрип колёс и покачивание повозки действовали на меня умиротворяюще. Я и не заметил, как вскоре задремал.

Когда повозка остановилась, было уже темно. Я отогнал дремоту и выглянул наружу. Мы находились возле большого деревянного строения с одной стороны дороги, а по другую сторону находились стойла для лошадей, как я понял. Эрик ловко соскочил с повозки и огляделся.

– Родные места, – удовлетворённо произнёс он, вдыхая воздух полной грудью.

– Да? А чем это тут воняет? Навозом? – удивлённо спросил я, спрыгивая с повозки и морщась.

– Да, – подтвердил мой спутник. – А что?

– Да так, ничего.

– Ну, где вы там? – громко спросил торговец, находясь уже у входа в трактир.

– Идём! – с энтузиазмом ответил Эрик.

Я не знал, чему он был так рад, но меня это место почему-то сильно настораживало. Над входом в трактир красовалась резная вывеска, надпись которой действительно гласила: “Под зелёным Драконом”, а сам вход освещала какая-то лампа. Уж не знаю точно, что в ней горело, но светила она ярко.

Мы зашли внутрь. Это было шумное место, людей много, большая часть из которых походила на путешественников, хорошо снаряжённых и вооружённых. Остальная же часть люда была похожа на простых крестьян, пришедших в трактир из соседних деревень, дабы просто выпить пару кружек чего-нибудь горячительного. Зал трактира был очень большим и почти все столы были заняты.

– Не отходи от меня, – сказал мне Эрик и направился к стойке трактирщика.

Я послушно побрёл следом. Наш торговец уже махал кому-то рукой и с приветственными возгласами оставил нас одних.

“Оно и к лучшему”, – мелькнула у меня мысль.

– Что подать? – спросил трактирщик, когда Эрик приблизился к стойке.

– Пива. Пару кувшинов. И какого-нибудь мяса, да побольше, – ответил ему Эрик и положил на стойку пять серебряных монет, которые вынул из поясного мешочка.

– Сей момент! – улыбнулся трактирщик и быстро сгрёб монеты со стойки. По его почти жадной улыбке я смог определить, что всё вышеперечисленное стоило меньше пяти монет.

Мы направились к единственному свободному столу и уселись в ожидании заказа. Трактирщик не заставил себя долго ждать. Подбежал со всей доступной ему скоростью и поставил на наш стол два широких кувшина, пару кружек и большущую тарелку с зажаренным мясом. Я чуть не захлебнулся слюной. Мясо, конечно, было не только что приготовленным, но от этого не менее аппетитным. Есть хотелось ужасно. Пока Эрик разливал пиво по кружкам, я схватил кусок мяса и жадно вгрызся в него.

– Как вкусно! – воскликнул я с набитым ртом.

– Да уж, бедолага, – усмехнулся мой спутник, прикладываясь к кружке и подставляя вторую мне.

Я быстро прожевал первый кусок и взялся за кружку. Отпил.

– Пиво паршивое! – скривился я.

– Какое есть, – пожал плечами Эрик.

Мы быстро управились с мясом и почти закончили с пивом. Жизнь стала налаживаться.

– Трактирщик! – заорал Эрик. – Ещё пива!