Меч наставника

– Лечи Врадиса! – выпалил Эрик и уверенным шагом пошёл в сторону оставшихся чудовищ, которые уже были совсем близко. Только потом, гораздо позже, я понял, что это был не героизм, а самая настоящая боевая эйфория, захлестнувшая моего наставника.

Герион прервал повторную атаку и подбежал к раненному магу.

– Терпи, дружок, – быстро сказал он и приставил к ране руки. Врадис стиснул зубы и застонал.

Чудовища были похожи на псов крупных пород. Вот только они были гораздо более массивными, злыми, неестественно мускулистыми и облезлыми, словно бы начинали подгнивать. Одно из таких чудищ прыгнуло на Эрика, выставив вперёд когтистые лапы и раскрыв мощную пасть с большими клыками. Однако Эрик в последний момент растворился в тёмной дымке, а через долю секунды материализовался за чудищем, размашисто взмахнув мечом в правой руке. Чудовище пролетело вперёд и рухнуло на землю, прокатившись по ней кубарем. Туша его была рассечена вдоль почти полностью.

В стае осталось всего трое чудищ, которые замедлились перед Эриком и стали злобно рычать. Он тоже замедлился и присел, начав стучать клинками друг об друга. Один из чудовищных псов бросился на Эрика, а тот молниеносно ушел в сторону, вонзив в него оба меча. Один в грудь, а другой в бок. Пёс завалился на землю, а двое других прыгнули на наставника. От клыков одного он успел закрыться левой рукой, вырвав меч из туши убитого, а второй всё же успел вцепиться ему в правое плечо. Чудовища резко задёргали мордами, пытаясь разорвать Эрика. Наставник издал дикий вопль, перешедший в пронзительный рёв, словно бы он и сам стал ещё более ужасным чудовищем. Воткнув меч в голову вгрызшемуся ему в плечо чудищу, он отбросил его в сторону, а меч из левой руки выпустил и схватил его правой, сразу же вспоров им брюхо последнего чудища.

Эрик опустился на одно колено, оперевшись на сияющий в полумраке меч. Я видел, как из его ран стали просачиваться тени. Вполне материальные, чёрные тени. Даже во мраке они очень сильно выделялись. Буквально через несколько секунд он взялся за рукоять меча, пробившего голову огромного пса насквозь, и резким движением вырвал его из него, выпрямляясь.

– Нет… – обречённо выдохнул я, глядя вдаль, а затем выкрикнул громче. – Ещё бегут! Бегут ещё, Эрик! Очень много!

– Отступаем! – скомандовал наставник и начал бежать к нам. – Бегите!

Тени, что я видел в ранах Эрика, исчезли, и я даже успел подумать, что мне могло и померещиться, но вот его лицо не давало мне покоя. Оно было скрыто тенью капюшона полностью. Абсолютно. Что казалось мне невозможным в принципе.

Мы с Герионом помогли подняться Врадису на ноги и остолбенели. Из тёмных дымок поочерёдно материализовались ещё три твари немного позади Эрика. Он всё понял по нашим лицам. Остановился и повернулся к тварям. Те не спешили нападать, но и явно не поговорить прибыли. Были настроены враждебно, что-то шипели и скалились на моего наставника.

– Уходите! – выкрикнул он, не оборачиваясь. – Это мой бой!

Эрик развёл мечи в стороны и приготовился. Одна из тварей, что была покрупнее, вышла вперёд, оттолкнув двух других назад. Те отступили и успокоились. Затем тварь стала напротив Эрика и выставила вперёд руки так, будто бы сжимала в них что-то. Просто из ничего в руках твари стал вырастать чёрный, широкий меч, а когда он полностью создался, тварь отвела его в сторону, став в боевую стойку. Эрик принял вызов твари. Отбросил меч своего наставника в сторону и перехватил второй обеими руками над головой. Клинок засиял ещё ярче.

– Нам лучше поступить так, как он говорит, – твёрдо сказал Герион, схватив нас за плечи. – Он знает, что делает. Бежим!

Архимаг потянул нас за собой, отчего я чуть не упал на землю.

В тот момент во мне боролись две мысли. Одна говорила, что если не сбежать, то мы погибнем все, а другая твердила, что бросить Эрика одного на верную смерть – хуже этой самой смерти.

Когда я на бегу обернулся – всё случилось мгновенно. Все движения Эрика и той твари слились в одно мгновение. Тварь с невероятной скоростью взмахнула огромным мечом, налетев на Эрика, пытаясь разрубить его надвое, но тот с разворотом ушёл от клинка, едва успев, и с такой же – а то и превосходящей – скоростью рассёк брюхо твари. Та на секунду замерла. Эрик отскочил в сторону, чтобы видеть их всех одновременно. Две другие из них дико зашипели, а вызвавшая наставника на бой тварь разделилась на две половины и рухнула на землю.

Мы продолжали бежать к порталу.

Когда я вновь обернулся, чтобы убедиться в победе наставника и над теми двумя тварями, то остановился, замерев на месте от увиденного мною зрелища. Одна из тварей держала Эрика за горло, а второй рукой, превращённой в четыре тонких копья, пробила его туловище насквозь. А клинок Эрика выглядывал из спины этой твари. Вторая тварь лежала на земле неподалёку, но быстро вскочила и метнулась к нему. Эрик вырвался из хватки твари, которая тут же упала на спину, и сам тоже завалился на землю, чудом не попав под удар второй твари. Она яростно пыталась заколоть Эрика на земле, а тот из последних сил перекатывался и отбивал её удары мечом.

Тогда-то я и осознал слова своего наставника о том, что он не всесилен, и что вряд ли бы справился с двумя такими тварями за раз. Однако Эрик и не думал погибать.

Силу, которая в нём пробудилась, я почувствовал даже на большом расстоянии.

– Уходим, Койон! – выпалил Герион и снова попытался потащить меня за собой.

– Я должен это увидеть! – отдёрнул я руку, продолжая следить за Эриком. И я действительно увидел то, что и хотел.

Глаза тут же напряглись, а затем и вовсе заболели. Но напряжение это было не физическим, а скорее метафизическим, так сказать. Очертания мира стали более чёткими. Эрика окружила тёмная аура, а сам он исчез в дымке, появившись над тварью, после чего прямо в воздухе сделал резкий полный оборот корпуса, рубанув тварь мечом и повалившись прямо на неё. Однако одним ударом он не ограничился. Продолжил кромсать тварь, нанося множество колотых ран, хотя та уже даже не шевелилась.