Страница 53 из 76
-Юлиана, - прошептал старший сын князя Нагимова, Алексей, и прочитал ещё раз полученное послание.
Он с нежностью взглянул на строки письма и вдохнул манящий аромат, которым был надушен лист. Он снова вспомнил, как прокрался в дом Богданова: служащего в третьем отделении императорской канцелярии. Вспомнил Алексей и как хотел узнать, что связывает того с Калининым Сергеем, но вместо этого обнаружил прекрасную барышню в одной из комнат будто опустевшего от иных людей дома — Юлиану...
Спрятав письмо в карман, Алексей поспешил взять на конюшне коня и оставить родную усадьбу. Возбуждённый радостью предстоящей встречи, ему не терпелось оказаться в указанном в письме месте поскорее.
Алексей замедлил ход только когда прибыл к гавани. Он вёл коня за уздцы и медленно приближался к пристани, на краю которой сидела спиной к нему сама Юлиана...
Волосы её были распущены и колыхались на ветру. Укрывая плечи вязанной шалью, Юлиана смотрела на воду залива и время от времени сжималась и дрожала от пронизывающего холода.
Сняв плащ, Алексей медленно подошёл и накинул на её плечи...
-Кто, - хотела было воспротивиться Юлиана, но встретилась с нежной улыбкой долгожданного кавалера. - Вы всё же прибыли, - прошептала она, а на лице показалась та же счастливая улыбка, что и у Алексея.
-Да, - кивнул он. - Не смог бы не приехать, - осторожно приняв в свои ладони ручку Юлианы, поцеловал он её запястье.
Встав друг перед другом, они ещё некоторое время помолчали в смущении и отправились на медленную прогулку... Вечер приближался всё быстрее, нагоняя серость облаков, от которых темнело раньше времени. Только гуляющей паре было всё равно... Оба продолжали наслаждаться обществом друг друга и вести согревающие беседы...
-Вас отпустили одну, - начал говорить Алексей, когда молчание с Юлианой затянулось...
Он откровенно любовался своей спутницей, не смеющей поднять глаз и взглянуть в ответ. Такой кроткой он её себе не представлял, но на удивление и в самом себе обнаружил, что смущён...
-Да, - ответила Юлиана. - Я должна признаться в чём-то Вам, Алексей Алексеевич, да не нахожу смелости.
-Отчего же? Я, помнится мне, поводов бояться меня... лично Вам не давал, - улыбнулся Алексей, от чего Юлиана невольно засмеялась.
-Что Вы! - остановилась она, и их взгляды, наполнившиеся тут же ласковым теплом, встретились. - Бумагу я одну выкрала... Думала, важна она может быть для Вас... А я справедливость люблю.
-Бумагу?! Справедливость?! - насторожился Алексей, и Юлиана, став вдруг будто напуганной, оглянулась.
Мимо проходящие люди не обращали на них внимания и спешили поскорее удалиться с пристани. Начавшийся моросящий дождь, казалось, вот-вот усилится, но лёгкое дуновение ветра вселяло надежду, что может и не случится того...
-Если бы мы могли где укрыться, где бы нас не выследили, - еле слышно молвила Юлиана и взглянула на удивившегося Алексея.
-За вами следят, думаете? - вопросил он, но, почувствовав капли дождя на лице, подал ей руку. - Идёмте, укроемся...
Усилившийся вскоре дождь всё же успел намочить их по дороге. Алексей помог спутнице спуститься со своего коня, на котором оба уезжали от пристани, и повёл скорее скрыться за дверями гостиницы... Счастливые они вскоре сидели перед камином в снятой комнате и согревались от разведённого в нём пламени...
-Благодарю, Алексей Алексеевич, за понимание, - потирая руки и глядя на весёлый огонь, сказала Юлиана. - Это, разумеется, недопустимо, что я согласилась укрыться здесь с мужчиной,... с Вами... Нас могли заметить. Однако,... это не столь важно, как, - тут она замолчала и достала из выреза на груди сложенный в несколько раз лист бумаги. - Вот, - протянула Юлиана его Алексею, и тот не замедлил раскрыть перед своими глазами это письмо...
-Господи, - обрадованно выдохнул он, вновь и вновь глядя на строчки. - Это же может служить спасением! Это же истинная статья Аргамакова! Только...
-Что? - нарушила Юлиана сложившуюся паузу, видя, что Алексей задумался над чем-то, что вновь стало его тревожить.
-Только,... как эта статья попала в руки Богданова?! И зачем?
-Из беседы его с Вашим знакомым,... Калининым Сергеем, - стала пояснять Юлиана и перекрестилась. - Я на грех подслушала, якобы Калинин выкрал эту статью у Краевского, подложив взамен иную. Поняла я, что статья принадлежит Вашему другу.
-Это жених моей сестры... Бывший или настоящий, трудно сейчас сказать, - пожал плечами Алексей. - Но, как бы там ни было, я не допущу, чтобы несправедливо его осудили,... как и его друга, впрочем.
-Карташева, - кивнула Юлиана, давая понять, что и это имя ей известно.
-Вы ангел, - восхитился Алексей. - Отчего же Вы повстречались мне?
-Вы не рады?! - насторожилась Юлиана.
-Что Вы, - зачарованно продолжал говорить он, снова любуясь, от чего явно вновь вызвал в ней смущение. - Я поспешу передать эту статью в нужные руки. Но хотел бы,... хотел бы иметь шанс увидеть Вас как можно скорее.
-Что ж, - улыбнулась она, продолжив растирать перед камином руки. - Я обождать могу здесь.
-Вы ангел, - уверился в сказанном Алексей и попятился к двери. - Спешу оставить, чтобы вернуться быстро!
Под обращённый к нему ласковый взгляд, он умчался прочь. Хихикнув с умилением самой себе, Юлиана счастливая станцевала несколько кругов по комнате и опустилась на постель.
-Ах, как хорошо, - выдохнула она расслабленно.
Словно ею овладело блаженство, Юлиана закрыла глаза и стала погружаться в сладостные мечтания...