Страница 41 из 113
Лисица старалась не выказывать удивления, хотя пепел, падающий с небес, видела впервые в жизни. Гнедой воротил мордой, когда рядом пролетали хлопья и тихо ржал.
– Так, кто ждёт тебя в Анкове? – поравнявшись с девушкой, спросила Лонаф.
– Это имеет какое-то значение?
– Конечно, – улыбнулся мужчина. – Ведь столица настолько огромна, что даже я не знаю всех её закутков.
– Это и к лучшему, – буркнула она в ответ и отпустила поводья для того, чтобы струсить с волос налипший пепел и завязать их.
– Ну раз не хочешь говорить, – повёл плечами мужчина, – то не буду заставлять. Я ведь только вызвался тебя сопроводить на опасной дороге.
Даяна не ответила на то, что посчитала провокацией. Лошади передвигались шагом, потому как серая пелена не позволяла ничего разглядеть больше чем на десять шагов вперёд. Конь Лонафа грыз удила и нервно мотал длинных хвостом из стороны в сторону. Из-под копыт разлетались уже осевшие хлопья. И тогда любопытство пересилило.
– Поблизости есть вулкан?
Лонаф с интересом посмотрел на спутницу:
– Нет. С чего ты взяла?
– Просто спросила, – сразу же завершила разговор Лисица.
– Я так понимаю, тебя смутили хлопья пепла, падающие с неба. Но нет, это не природное явление. Несколько лет назад, в этих местах десятка известных магов империи проводили какой-то эксперимент. С тех пор каждое лето с неба идёт серые снег, который не тает при жаре и больше похож на хлопья пепла, чем на что-либо другое.
– Вечно магия всё портит, – прошептала себе под нос Омицида Хисы.
– Я ответил на вопрос, который ты не захотела задавать вслух? – покачиваясь в седле, поинтересовался Лонаф.
– Да. Спасибо.
– Ох, вижу, что поддержать милую беседу не является твоим любимым занятием. Интересно, чем сейчас интересуются дамы?
– Тишиной.
Она злилась. Очень сильно злилась на себя, потому что не смогла отвязаться от ненужного попутчика, на Лонафа, ведь ему удавалось вывести её из себя одни лишь взглядом, и на магов, которые сотворили не пойми что с природой, и теперь приходилось передвигаться со скоростью раненного иглоспина.
Лисица ёрзала в седле от нетерпения и мечтала о том, чтобы пустить гнедого в галоп и оторваться от ненужного спутника.
Спустя полчаса неспешного пути, Лонаф вновь заговорил.
– А откуда ты родом, Даяна?
Она прикрыла глаза:
– У меня нет дома. Такой ответ тебя удовлетворит?
– Просто говоришь ты на чистой речи, – продолжал рассуждать мужчина, – а внешне не похожа на уроженку столицы, хоть и рвёшься туда.
– А на кого я похожа? – фыркнула девушка.
– Ну смотри, – вдохновился её вопросом Лонаф, – на юге Эладана преобладает тёмная кожа, чёрные волосы и горбатый нос. Не скажу, что ты подходишь хоть по одному параметру. Ты загоревшая, но не более. На севере люд имеет рыжий цвет волос и веснушки. На западе почти все задействованы в морской индустрии, от них чистой речи ты не дождёшься, они ругаются как нечисть. Остаётся столица, занимающая значительную часть востока, но люди там выбеливают себе магией кожу и выкрашивают волосы в яркие, необычные цвета. Ты бы сошла за уроженку Анковы, если бы не твоя неприязнь к магам. Потому мне и стало интересно, откуда ты.
– Неприязнь к магам? С чего ты взял? – как можно небрежнее кинула Даяна.
– Да ты сама недавно об этом сказала, – хохотнул мужчина, – когда о вулкане спросила.
Лисица прикусила язык, кляня себя за глупость и неосторожность.
– Не переживай, я не стану на тебя доносить, – продолжил Лонаф. – Каждый имеет право на мнение. Хотя мне теперь стало интересно почему ты так думаешь. Но я сомневаюсь, что получу в ответ правду. Потому можешь не отвечать.
«За неприязнь к магам могут донести, – думала девушка. – Надо быть предельно осторожной».
Когда солнце начало клониться к горизонту, а пепел перестал валить с тяжёлых облаков, всадники въехали в небольшой лес. Высокие тёмные деревья покачивали ветвями, шелестели густыми кронами. Дорога, усыпанная камнями, виляла, пытаясь провести путников через бурелом. Даяна всматривалась в тени, которые таились за широкими, обросшими мхом, стволами, но ничего подозрительного усмотреть так и не смогла. Лонаф хмурился, меж бровей залегла морщинка, выдавая тяжёлые думы, засевшие в голове высокородного. В то, что её спутник был простых кровей, девушка не верила. Она видела людей такого типажа на первых рядах амфитеатра и в поместье графа – все они были лордами, баронами или виконтами. На самом деле, Лисица понятия не имела чем отличаются эти титулы друг от друга, да и не сильно её это интересовало. Девушке хваталось знания того, что у верхушки правления стоят маги, а уже под ними находятся те людьми, которые имеют какие-то титулы.