Страница 102 из 113
Маг вел их куда-то вперед, коня держал под уздцы. Анобиан шел позади, ведя кобылу на поводу, одна лишь Лисица сидела в седле и вглядывалась в даль. Город впереди казался не просто мертвым и заброшенным, а проклятым. Пустые глазницы полуразрушенных домов следили за каждым шагом путников, хлопали в вышине крыльями хищные птицы, скрипели ветвями одиночки-деревья.
По правую руку виднелся разрушенный каменный мост. Река, через которую он был перекинут, превратилась в болото. Время от времени там вздувались огромные зеленые пузыри и тихо сдувались, вместо того, чтобы лопнуть. Даяна могла поклясться, два раза из той лужи, в которую превратилась полноводная некогда река, выныривало нечто с головой человека, но пастью хищной рыбы. Во второй раз ей даже удалось заглянуть монстру в глаза и взгляд существа ей ой как не понравился.
– За нами следят, – подтвердил ее догадку лорд Авэирн.
– Куда ты нас ведешь? – оживилась Лисица.
– Молчаливой ты мне нравилась больше, – отшутился Лонаф.
Больше он ничего не сказал и смутное чувство тревоги захватило Омициду Хисы. Словно вели ее на арену, на смерть.
«Он не мог предать, – металась мысль в ее голове. – Только не он».
Но даже если маг и предал бывшую рабыню, она ничего поделать не могла. Ехала вслед за ним на серой кобыле и молилась Аднес. Просила хвостатую богиню наделить ее силой и мужеством перед предстоящими событиями. И знала Даяна, что очень скоро ее путь завершится.
Рука, о которой она практически забыла, начала ныть и стрелять острой болью в плечо и бок. Девушка посчитала это плохим знаком, и начала обращаться еще и к Амартасу, хотя понимала, что этот бог от нее отвернулся. И пусть текла в ее венах его кровь, поддержка дракона теперь была направлена ее брату.
– Мы почти пришли, – вновь первым заговорил Лонаф.
– Может пора уже что-то сказать? – разозлилась Даяна, у которой так и не получилось залезть в голову к мужчине.
– Мериан де Асавара скрывается в поместье графа Занбаха, который уже давно не связан с сущностью, известной всем нам под именем Магия. Он слился с нею воедино.
«Они и вправду верят, что магия живое существо? – удивился Анобиан. – Бог? Покровитель?»
– И кто такой этот граф Занбах? – попыталась разговорить лорда Авэирна Даяна.
И на удивление, у нее это получилось.
– Хочешь послушать легенду? – усмехнулся мужчина и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Много веков назад, когда драконы еще бороздили небесные просторы, а от их тени и рыка прятались как от страшнейшей беды, жил на свете мальчишка, который мечтал убить небесного зверя. Мечта его была настолько сильна, что Магия протянула к нему свои нити и наделила немыслимой силой. Он мог летать как птица, не имея крыльев. Он мог убивать словом и разрушать скалы взглядом. И звали этого мальчика Занбах.
Лонаф замолчал, смочил горло из фляги и продолжил говорить:
– Получив силу, он решил исполнить свою мечту. Тогда верили в то, что мечты обязаны сбываться. И выследил он самого свирепого дракона на всем юге, нашел его гнездо и разрушил кладку с яйцами. Тот дракон оказался самкой. Она мстила за своих детенышей. Бой длился несколько дней, но в итоге победил человек зверя и лишил его крыльев, а самого заточил в клетку. Тогда он сказал: «Сильный взлетит и без крыльев, а для слабого они станут лишь обузой».
– И с тех пор драконов начали уничтожать, – довершила за мужчину Даяна.
– Да, кралечка, ты угадала. Именно граф Занбах стал первым человеком, победившим дракона. Меньше чем за год крылатых рептилий стерли с лица мира, а часть посадили в клетки, как напоминание. Сейчас мы едем в поместье этого человека. Именно там нашла себе убежище Мериан де Асавара.
– Ты знал его? – спросил Анобиан.
– Слышал, – нехотя отозвался Лонаф. – Он был первым человеком, первым магом, перед которым склонил свою голову герцог Авэирн. Но лично я с ним знаком не был.
– Жалеешь.
Это был не вопрос, и маг не видел причин комментировать фразу, брошенную Даяной.
– Мы почти на месте.
По правую руку от дороги все так же стояли разрушенные дома, обломки которых нередко валялись на дороге и их приходилось обходить, а в случае Даяны – объезжать. Но за ними возвышалась черная глыба замка, словно тень от огромной скалы. На удивление, разрушительная природа ритуала не коснулась его стен, словно те были защищены более сильной магией.
Именно туда направлялся Лонаф и туда вел своих спутников.
Уже отсюда Лисица чувствовала, что замок этот не так прост. Не брошеные это руины и не погибли там люди, а заранее его покинули.