Страница 82 из 94
- Денег вам дать? – пошла я на второй круг.
Нет. Конечно ррр нет.
- Отпустите меня по-хорошему, а? – я уже начала терять надежду договориться. В ответ снова полилось рычание и бурные взмахи.
- Я честно не хочу вас обижать, - призналась я, - Но придётся ведь.
- Он с собой зовёт, - едва слышно прошептал Воротник, кружа у моих ног.
- С собой?
Чужак так радостно закивал, что сомнений не осталось.
- Угу. Подумаем. Грабить он меня не собирается, видеть меня не хочет, но без меня и дня не проживёт, потому и зовёт с собой. Я ничего не пропустила? Слушайте, а вы уверены, что вам нужна именно я? – поинтересовалась я у здорового. И тут он поставил завершающую точку. Торжествующе хмыкая, вожак добыл откуда-то из за спины довольно большой пенёк и сунул его мне под нос.
- Эй! – попятилась я, решив, что начинается нападение. Но растопыривший корни кусок дерева замер перед моим лицом. Это пенёк был стар. Он успел потемнеть, слегка потрескаться, но главный вред нанесли ему какие-то умельцы – ободрали кору, обрубили и закруглили корни, и хорошенько врезались в дерево своей резьбой. На боковине пня проступало какое-то страшное чудовище. Широко раскрыв повёрнутую к небу огромную пасть, оно свирепо ломало стройную рощу из молодых деревьев могучими не то пальцами, не то когтями.
- Это что, он вашей деревне докучает? Я с ним не справлюсь, и не просите. Я маленькая, - тут же начала отпираться я.
- Гыр-дыр быр-гур-дур! – возмутился ворчливый пришелец.
- Дыр-гыр! – совершенно потеряв терпение, передразнила я. И неизвестно, до чего могли бы мы дорычаться, но снова вмешалось моё ныне пернатое чудо.
- Он говорит, что это вырезана певица. По резьбе тебя и узнал.
- Аааа, - я пригляделась. Да, если отбросить некоторые преувеличения мастера, то на пеньке вполне могла быть изображена Сказительница, поющая в сопровождении арфы. Будем считать, что неведомый резчик очень хотел передать силу песни, и чуточку перестарался с образами.
- Ыр-дыр-дор, - теперь уже вожак махал и пнём и дубиной с самым что ни на есть деловым видом. Дескать, некогда лясы точить, в дорогу пора.
- Ну гляди, если нас начнут есть, то первым я предложу тебя, - свирепо прошептала я на ухо клювастому толмачу, приветливо улыбнулась переминающемуся здоровяку и спросила, - Надеюсь, дорога хорошая, и идти недалеко?
- Дыр-бур-гыр, - уверил вожак, изобразив лёгкий, приятный и самое главное очень короткий путь.
- Тогда чего мы ждём? Раньше начнём, быстрее кончим, - поразила я бородача своей внезапной решимостью и сделала первый шаг. В глаза Мышаку я старалась не глядеть. Правда, дорогу обещали лёгкую. Это утешало.
* * *
Камень сорвался вниз очень тихо. Беззвучно ударился о траву и также тихо исчез на дне пропасти. Или ещё где-то там – видно не было. Через время снизу послышался далёкий плеск.
- А оттуда кто-нибудь падал? – спросила я просто чтобы не молчать, - Представляю, сколько наверх придётся карабкаться.
- Быр-гыр, - отозвался Бур.
"Бывает". Бодрости этот ответ не прибавил. Я сидела на плече рычливого вожака, крепко ухватившись за русалку на его волосах. Вначале я цеплялась за ухо, наматывала волосы на руку, хваталась даже за его нос, но прежде, чем совершенно замучить моего носильщика, вспомнила о маленькой костяной ловушке. Добытая у двух незадачливых рыбаков русалка с готовностью вцепилась в буйные кудри рычуна, и я получила удобную ручку. Ещё позже я украдкой сплела две косички на его голове, пустила кольцом, продела в них руку и вообще перестала бояться упасть с Бура. Да, теперь я боялась только упасть вместе с ним. А падать было куда.
Совсем недавно я бурчала на тракт, на все эти холмы и ложбины, подъёмы и спуски и с тоской вспоминала ровную удобную дорогу по Светлому Королевству. Что там было? Мокрое ущелье, которое мне хотелось обойти? Смешно! Блуждания по всему Лесу, когда меня водил леший? Прогулка по саду! Ругая дорогу в Диких Землях, я как-то позабыла, что приближаюсь к Синим Горам. А у гор бывают длинные, широко разбросанные корни.
Как только я согласилась идти с этой подозрительной рослой ватагой, по толпе одетых в шкуры копьеносцев прокатилась короткая деловая суета. Вожак нарычал на них, поделил, что-то приказал и лихо подхватил меня на руки. Не успела я и пискнуть, как уже сидела на широченном крутом плече. Одной рукой вожак придерживал мои лодыжки. Мы так не договаривались! Я ещё придумывала возражения, собиралась возмутиться, всерьёз прикидывала, не укусить ли его за ухо, но тут вожак снова что-то прорычал, и весь отряд бодро отправился в путь. Примерно туда, куда он и указывал своей дубинкой. Расступились и сомкнулись за нами заросли, я согнулась и прижалась к голове моего носильщика, спасаясь от веток. Позади растерянно ржал Мышак. Воротника не было ни видно, ни слышно.
- Что вы делаете? – наконец-то подобрала я слова, - Отпустите меня немедленно на зе…