Белая перчатка

Впервые об этом явлении Вера услышала еще в Воронцовке, куда ее прислали работать в аптеку, и где однажды вечером, когда Вера кормила очередной выводок приблудившихся котят, к ней подошла высокая темноволосая девушка и спросила, нельзя ли ей взять одного их этих милых созданий? Вера предложила выбирать любого.

Разговорились. Оказалось, что семья у Тамары большая, у матери их семеро и приехали они недавно с Сахалина. Двое старших остались жить на Сахалине, они уже взрослые, самостоятельные. Отец, который так мечтал переехать на Ставрополье, умер, спустя месяц после их приезда в Воронцовку.

Теперь работает только их мать-учительница, а Тамара пока присматривает за младшими. Для них и задумала девушка завести котенка, чтобы привыкали заботиться о ласковом и милом, но беспомощном существе. Здесь, возле больницы, они с мамой живут временно, в ожидании выделения им пары жилых комнат в бывшей старообрядческой церкви.

- Надо же, какое совпадение! – воскликнула Вера. – Мой друг Николай – сын священника этой церкви, он вырос в том доме, где будете жить вы. Он тоже присматривает за своими младшими братьями и сестрами, а по вечерам мы собираемся на этой полянке все вместе. Жжем костер, поем, рассказываем истории, сказки. Если хочешь, приводи своих младшеньких к нам под вечер, я вас познакомлю, будет весело.

- Придем обязательно, с удовольствием, – пообещала Тамара и, прижав к груди котенка, ушла домой.

Так сложилась их дружная компания. С Тамарой, необычайной заводилой и выдумщицей, оказалось, очень интересно проводить свободное время и малышам, и тем, кто постарше. Мало того, что она изобретала игры и развлечения, но, собираясь стать актрисой, она пела, не умолкая. Пела на речке, когда купались или ловили рыбу; пела на холмах, куда все взбирались, чтобы нарвать цветов и полюбоваться с их вершины на расстилающуюся внизу равнину; пела вечерами у костра, когда малыши под ее руководством занимались на полянке акробатикой, очень популярной в те годы и приводившей в восторг случайных зрителей.

 И только с наступлением темной южной ночи Тамара становилась задумчивой, смолкали ее песни, а начинали звучать ее сказки. Знала она их великое множество, да все необычайные, не те, которые в книгах собраны.

Малыши прекращали бузить и хихикать, готовые до поздней ночи слушать ее выдумки, а потом, крадучись и озираясь от страха, добираться в кромешной темноте домой, чтобы заснуть, как убитые, едва голова коснется подушки.

Вот в один из таких вечеров впервые и услышала Вера из рассказа Тамары, что у них на Сахалине все верят в существование некоей БЕЛОЙ ПЕРЧАТКИ, которая опекает женщин Сахалина, помогает им и наказывает всякого, изменившего жене или любимой.

 Раньше там было много ссыльных благородного звания, осужденных часто только за повышенное чувство справедливости.

Сохранилось предание, что когда-то один из таких ссыльных жил в небольшом сахалинском поселке. Несмотря на лютые морозы, он под меховым тулупом носил фрак с белой манишкой, а под рукавицами из медвежьего меха – белые перчатки. Этих перчаток у него было видимо-невидимо. Целый сундук! Белоснежные, мягкие, изящные…

С тех пор, как он появился, сначала в поселке, потом дальше и дальше по всему Сахалину стала настигать обидчиков женщин вездесущая БЕЛАЯ ПЕРЧАТКА. Она ввергала их в такой ужас, нагоняла такого страха, что люди превращались в живые трупы без сил, без воли, без желаний. А когда обидчик был наказан, отыскать того, кто совершил возмездие, было невозможно, однако, обязательно неподалеку находили БЕЛУЮ ПЕРЧАТКУ. Одну.

Прошло уже много лет. Давным-давно умер тот благородный ссыльный, а возмездие не прекращалось. Говорили, так будет, пока не кончатся, в сундуке БЕЛЫЕ ПЕРЧАТКИ. А где этот сундук, сколько их там, этих БЕЛЫХ ПЕРЧАТОК, никто не ведал.

Однако, если муж, выпив лишнего, распоясается, поднимет руку на слабую женщину, в ту же ночь он услышит стук в окно, и, выйдя на зов, больше домой не вернется. Его будут искать, и если найдут и спасут его жизнь, страх из его души никогда до конца не улетучится, а поблизости от найденного несчастного обязательно отыщется БЕЛАЯ ПЕРЧАТКА как знак совершённого возмездия и торжества справедливости, как предупреждение остальным.

Наказывала ПЕРЧАТКА и женщин, если они явились причиной разлада в семье, если соблазняли и вели себя неправильно, но наказание женщинам было гораздо мягче, словно ПЕРЧАТКА легче прощала им слабости.

Несколько жутких историй о БЕЛОЙ ПЕРЧАТКЕ, рассказанные Тамарой, были довольно правдоподобны и нагоняли страх.