Харита

- Как, и вы читаете Роттердамского?

- А что здесь удивительного? И еще я читаю Гуттена, Мора, Шекспира, Свифта, Вольтера...

- Да, я тоже кое-кем из них занимаюсь. В университете...

И он немного рассказал о себе.

Станислав Гракх внимательно выслушал его и протянул руку в перчатке. А потом вдруг снял перчатку.

- Приятно встретить коллегу…

Виталий пожал его дряблую бледную руку.

Гракх с любопытством смотрел на него.

- А у нас, что делаете? – спросил он.

- А я приехал в ваш город, чтобы найти одного человека. И вижу, что мои старания напрасны.

И он рассказал, кого он хочет найти.

- Профессор, если вы проживали когда-то в том доме, может вы знали эту женщину?

Гракх задумался и медленно покачал головой.

Потом вынул платок, и вытер бережными движениями свое лицо и глухо заговорил, глядя на потемневший снег.

- Нет. Лично я не знал этой дамы. Я ведь из того дома давно уехал. Переехал в другой, так получилось… Но я слышал о ней. Она была красивая женщина. В школе работала – душевный человек. Так вот получилось – не знал лично, но слышал и видел пару раз. Когда она шла по улице, на неё нельзя было не обратить внимания! А вы…Вы все правильно делали. Вы хотели помочь своему отцу, я вас понимаю. Но вы напрасно приехали в Кожакар. Здесь сейчас вы ее не найдете.

- Но, почему? – спросил Виталий.

- Город вас не пускает…

- То есть как?

- А у нас необычный город. Здесь времени нет.

Он усмехнулся, поправил шляпу.

Виталий изумленно уставился на него.

- То есть, как нет?

В другой раз он бы подумал, что говорит с сумасшедшим. Но после чудес последних дней, после Хариты, он был уже готов поверить во все, что угодно.

Гракх улыбнулся широким ртом.

- Поправлюсь… Нет, конечно время есть… Но последние несколько десятков лет оно очень замедлилось. Да, и нас уже немного коснулась цивилизация своим крылом: у нас завод, у нас транспорт, но вы можете увидеть и извозчиков, и старые книги, и пластинки. Вот так и я уже третий десяток брожу здесь, по этим щербатым улицам, среди древних брошенных домов, в старых дворах, и не меняюсь. Может меняюсь. Но очень медленно. Город застыл во времени.

- Но, если в это поверить... Если это принять как данность, то как же вы живете?

Гракх вздохнул.

- Живем долго, потом умираем, как и все, но спустя очень долгий срок. У нас жизнь похожа на сон… Да и время у нас тоже уснуло…

Он махнул рукой:

- Знаю, о чем вы спросите… Да, бывали в нашем городе и ученые из самой Академии наук, и специалисты по аномальным явлениям были. Выслушивали жалобы людей, но... бесполезно. По общим меркам у нас все в порядке… Но на деле - время спит…

Виталий взволнованно спросил:

- Хм…Как же вы живете?

- А так и живем…

- Почему не уедете отсюда?

- Кое-кто уезжает, конечно. Но многим сон времени нравится. Привыкли…

- А вы?

- А я… Это моя родина. Здесь мне хорошо. Я родился здесь… О, да… очень давно! Здесь прошли мои детство и юность… Я многое пережил… Три войны, всяческие преобразования, смену властей… А вот - до сих пор живу!

Виталий молчал, не в силах ничего сказать.

- Пойдемте, прошу вас, а то сидеть действительно сыровато, как бы мы не застудились. - сказал Станислав Гракх. – Я вас приглашаю к себе… Не побрезгуете «хоромами» пожилого человека, его скромным гостеприимством? Не беспокойтесь, здесь недалеко…

Он шел, прямой как палка, опираясь на зонтик, как на трость.

Дом был тоже старинный, трехэтажный, с фигурками ангелов на стене, с большим подъездом. В широком холле мирно дремала консьержка.

- Когда-то это был парадный подъезд барского дома, - заметил по пути Гракх.

Он вставил огромный старинный ключ в замок квартиры на третьем этаже. Замок застонал, заскрипел.

С таким же скрипом отворилась старая дверь.

Подъезд и квартира были огромными, с высокими потолками. В квартире были все блага цивилизации – холодильник, телевизор, но отчетливо ощущалась старина. Ею и пахло…

Было много книг, но еще очень много портретов и репродукций.

- Вы увлекаетесь голландцами?

- Да, я люблю и Ван Эйка, и Брейгеля, и Босха. И Рембрандт мне не чужд. Всю жизнь собираю буклеты, репродукции. Искусство – это ведь чудо! Именно искусство призвано остановить время, которое бывает жестоким, быстрым, мимолетным. А также – запечатлеть окружающую красоту, передать мысли автора.