Страница 88 из 153
Лазеры уничтожили девятнадцать атакующих единиц, и в результате прорваться на дистанцию прямого поражения удалось лишь шестнадцати - меньше двадцати процентов от первоначального их числа, - однако и этого было достаточно. Крейсер искусно маневрировал, но даже самые удачные маневры не позволяли уклониться от всех боеголовок.
Резкий поворот "Принца Адриана" вокруг своей оси в вертикальной плоскости позволил принять на "днище" импеллерного клина удар четырех ракет и трех - на равно неуязвимую "крышу", но пять из девяти оставшихся взорвались над крейсером и слева от него. Ракеты с подвесок "Катаны" не уступали по мощи тем, какие могли быть выпущены супердредноутом, и впитавшие энергию ядерных взрывов рентгеновские пучки вспороли защитную броню мантикорского корабля, сокрушили переборки, уничтожив две ракетные пусковые установки, гразер, три лазерные батареи и третий радар. Тридцать два человека мгновенно погибли от динамического удара, хотя он и был несколько смягчен бортовой броней и защитными стенами.
Однако спереди, где почти прямо по курсу взорвались еще четыре боеголовки, такой защиты не имелось, и ущерб, нанесенный этими ударами, был поистине ужасен. Сталь рвалась, как бумага, энергетические цепи прерывались, замыкание следовало за замыканием, последовало несколько вторичных взрывов. Страшный толчок - корабль тряхнуло, словно крысу, схваченную за шкирку терьером, - швырнул Хонор на колени. Дисплеи командной рубки замигали, погасли и снова зажглись, переключившись на дублирующие источники питания.
- Доложить о повреждениях! - рявкнул МакКеон.
Не получив ответа, он ткнул в клавишу на подлокотнике, подключившись напрямую к системе аварийного контроля. Однако и она оказалась выведенной из строя. Капитан вызвал через коммуникатор коммандера Гиллеспи.
- Тейлор, мне нужен доклад о повреждениях! - крикнул он, не успев дождаться подтверждения получения вызова.
Несколько бесконечных мгновений коммуникатор молчал, потом послышался чей-то слабый голос.
- Старпом мертв... аварийный контроль не работает. Мы тут все... никого...
Связь прервалась, и МакКеон закрыл глаза.
- Бандиту-Десять досталось, сэр, - доложила Меткалф. - Мы влепили в этих ублюдков как минимум четыре заряда!
- Передняя противоракетная защита выведена из строя, - прозвучал чей-то голос. - Первый и второй лидары уничтожены. Третий гравитационный детектор не действует.
- Переключиться на лидар-пять, - приказала Меткалф. Приказ был принят к исполнению, но голос Джеральдины звучал очень напряженно. Система аварийного контроля бездействовала, и представление о повреждениях можно было составить лишь по разрозненным донесениям. Которые, впрочем, не прекращали поступать.
- Первый гразер уничтожен. Тяжелые потери в Третьем и Пятом гразерах и Пятой пусковой. Потерян контакт с седьмым ракетным отсеком. Подача ракет из первого погреба не происходит.
- Как дела с первым импеллером? - спросил МакКеон у рулевого, оставив попытки связаться с кем-либо в инженерном отсеке.
- Контакт с первым импеллером утрачен, - натянуто отозвался Гаррис. Наше ускорение снизилось до двухсот g и продолжает падать.
- Первый, третий, пятый и седьмой генераторы защитного поля отключились. Мы теряем защиту левого борта.
- Сэр, Бандит-Один открыл огонь. Выпущено двадцать четыре ракеты, удар через один-семь-три секунды.
- Бандит-Десять меняет курс и наращивает ускорение. Ускорение пять-точка-три километра в секунду за секунду.
"Принц Адриан" содрогнулся от очередного удара.
- Прямое попадание в БИЦ! - донесся возглас из коммуникатора. - Мы теряем кон...
Голос оборвался на полуслове. Из главной вентиляционной шахты повалил дым, но чудом уцелевшая противопожарная автоматика перекрыла ее. Повсюду завывали сирены.
- Мостик, докладывает лейтенант Джуно из второго реакторного, раздался по внутренней связи голос младшего офицера инженерной команды. - Я собираюсь заняться контролем повреждений, но и с первого взгляда вижу что дела обстоят неважно.
- Что там с первым импеллером? - требовательно спросил МакКеон.
- Он не действует, сэр. Возможно, мне удастся подключить четыре или пять бета-узлов, но это все, что у нас осталось.
Лицо МакКеона окаменело. Лишившись передних альфа-узлов, "Принц Адриан" утратил паруса Варшавской... а Адлер находился в центре гиперпространственного гравитационного потока, в котором только наличие парусов могло позволить кораблю маневрировать. Капитан понял, что сокрушительный залп хевов обрек его корабль на гибель.
- Рулевой, сорок градусов лево руля, - рявкнул он и, встретившись взглядом с Меткалф, пояснил: - Мы поднырнем под Десятого, и, когда его глотка окажется в пределах досягаемости, шарахните по нему всем, что у нас осталось
- Есть, сэр! - ответила Меткалф и склонилась над своим пультом, стараясь насколько возможно восстановить управляемость еще не вышедших из строя систем
Между тем корабль вновь и вновь содрогался под уничтожавшими оборудование и убивавшими людей ударами.
Хонор поднялась на ноги. Нимиц прижимался к ее плечу, из прокушенной при падении губы на подбородок текла кровь, однако она воспринимала все это лишь отдаленной частью сознания, как будто со стороны. Бросив взгляд на покрывавшие значительную часть командного дисплея темно-красные пятна, означавшие поврежденные сектора, она открыла было рот, но очередной толчок отбросил ее к креслу. Хонор чуть не упала снова, но удержалась, схватившись за плечо МакКеона.
- Алистер, сдавайся, - тихо сказала она, но ее слова каким-то чудом перекрыли шум боя, донесения об ущербе и вой тревожной сигнализации.
- Но... - начал МакКеон, уставившись на нее в растерянности.
Хонор не дала ему договорить и лишь крепче сжала его плечо.
- Это приказ, Алистер!
Он продолжал смотреть на нее с болью во взоре. За пять стандартных столетий истории Королевского Флота плен стал уделом лишь тридцати двух военных кораблей.
- Я сказала, сдавайся! - произнесла Хонор громче и резче. - Конвой мы спасли, а без переднего импеллера нам не отбиться и не уйти. Сдавайся, пока все твои люди не погибли напрасно!