Первопроходец

У меня даже почти получилось — прежде чем войти в безопасную сень дворца, я схватил «всего лишь» две встречи с крылатыми поклонниками человеческой музыки. Да уж, хрен скроешься в мире, где есть пегасы. Нет, больше я в Кантерлот ни ногой! Только под покровом ночи.

Часовые изображали из себя статуи и на вопросы не отвечали. Но их более подвижные копии внутри дворца не только указали путь, но даже проводили меня до дверей. И, естественно, попросили автограф. Мля.

— Что-то ты долго, — заметила читающая какую-то книгу Твайлайт, когда я практически грохнулся на диван рядом с ней.

— Посеявший ветер пожнёт бурю, — простонал я. — Когда я начинал всю эту затею с кристаллами и музыкой, я просто понадеялся получить небольшой стартовый капитал, пусть и не безупречным с моральной точки зрения способом… вот уж совершенно не ждал, что из меня сделают какую-то суперзвезду! Я не мог пройти и пятидесяти метров, чтобы кто-нибудь не заговорил со мной!

— Терпи теперь, — показала мне язык Твайлайт.

— Само сочувствие, — саркастично отозвался я. — Ладно, ты права, сам виноват. Постараюсь что-нибудь с этим сделать, только с Винил посоветуюсь. Кстати, а почему с тобой я прошёл совершенно свободно?

— Не знаю, — задумалась единорожка. — И правда, почему?

Хм… подозрительно.

— Ладно, пойдём собирать книги? — предложил я.

— Пойдём! — радостно согласилась единорожка и спрыгнула на пол. — Я уже даже тележку взяла.

— Ага, — я хмыкнул. — И не только тележку. Сумки здесь оставь.

— Почему? — надулась единорожка.

— Потому что если добавить в них хотя бы ещё одну книгу, то они порвутся. Твай, у нас тут портал есть, погрузим все в тележку и отвезём без проблем, зачем в сумках-то нести? Можем даже две тележки взять, если вдруг ты не сможешь справиться со своей жаждой знаний.

— Просто тут столько всего… — мечтательно протянула Твайлайт.

— Так ты ещё не все здесь прочла за время обучения у Селестии? — наигранно удивился я. — Твайлайт-Твайлайт, ты меня просто разочаровываешь…

— Чтобы прочесть здесь все, нужно быть бессмертным аликорном! — возмутилась единорожка, но увидев мою ухмылку, она уточнила. — Ты ведь сейчас шутил, да?

— Отлично подметили, профессор Спаркл, — я взял тележку. — Нижайше прошу вас провести меня сквозь сей храм науки.

— Тебе это никогда не надоест, да? — хихикнула она.

— Допускаю такую возможность, — кивнул я, и мы отправились.

Библиотека кантерлотского замка оказалась весьма странной по структуре. Например, в ней не было картотеки, только над отдельными частями зала в воздухе висели иллюзорные пиктограммы, обозначающие тему. Книги, кажется, стоят почти бессистемно — но у всех есть что-то вроде пятицветного кода на корешке. Твайлайт была тут как рыба в воде — практически танцуя, она выхватывала со стеллажей то одну книгу, то другую. Когда тележка наполовину наполнилась, я начал что-то подозревать.

— Тва-а-ай… и сколько здесь книг для меня?

— Две! — радостно отозвалась единорожка и ойкнула, посмотрев на меня виновато. — Но ты же сказал…

— Нет-нет, никаких проблем, — усмехнулся я. — Мне уже даже любопытно, сколько ты попытаешься утащить.

Твайлайт ничего не ответила, но скорость наполнения тележки упала как минимум втрое. Хм, интересно, все книжные полки здесь выше меня, где вдвое, а где и вовсе идут до потолка…

— Твай, слушай, я кое-что не пойму. Для кого вообще предназначена эта библиотека?

— Для всех желающих? — предположила пони, повернувшись ко мне с недоуменным выражением мордочки. — Что ты имеешь в виду?

— Просто любопытно. Даже людям было бы неудобно ей пользоваться, а уж земным пони, которые даже встав на дыбы всё равно ниже нас, так и вовсе не дотянуться выше чем до пятой полки. Ощущение, что она только для пегасов и единорогов.

— Но ведь есть же библиотечные лестницы, — Твайлайт показала мне странную конструкцию около каждого стеллажа, которую я сразу не заметил.

Небольшая площадка и несколько кристаллов управления… хм, никаких рельс не вижу, видимо эта штука летает, как ступа бабы Яги. А не падают они с неё как? Поручней нет… ах, да, расовый навык «незримые пальчики».

— А картотеки почему нет?

— Что это?

— В земных библиотеках существуют специальные шкафы, в которых лежат карточки описывающие каждую книгу — её название, тему, ну и всякую техническую информацию, например — где она лежит.

— У библиотекарей есть что-то вроде, а простые посетители пользуются этим, — она подошла к стеллажу с противоположной стороны и легонько стукнула по нему.

На стеллаже высветился, будто спроецированный откуда-то, алфавитный список книг. Некоторые названия подсвечены бледно-красным, видимо это те книги, которых сейчас на нем нет. Твайлайт ткнула в одно из названий, и от него отделился неяркий огонёк, который подлетел к нужной книге.

— Удобно, — признал я.

В принципе, при таких раскладах сориентироваться в библиотеке особой сложности не составляет. Правда отсутствие общедоступной картотеки всё-таки немного странно, будто бы это сделано специально для того, чтобы пони ходили между стеллажами. М-м-м… если оно так выглядит, вполне возможно что так оно и есть. Но зачем?

На этот вопрос Твайлайт не ответила — кажется, она вообще не понимала, что меня не устраивает. С детства привыкнув пользоваться библиотекой именно так, она даже не задумывалась о том, что можно делать как-то иначе.

Корзинка наполнилась пугающе стремительно — видимо, Твайлайт забыла про самоконтроль, а я решил понаблюдать, чем это все кончится. Я оставил корзину книг около стены и взял ещё одну пустую тележку, на что единорожка внимания не обратила. Она ходила по библиотеке словно голодающий по супермаркету. После того как я оставил у стены и вторую тележку, я решил что это больше похоже на нападение саранчи на посевы. Когда она недовольно начала искать способ положить очередную книгу в переполненную тележку, я решил все же нарушить чистоту эксперимента и напомнить о своём существовании.

— Тва-а-ай, — негромко окликнул я её. — Это уже третья тележка, ты знаешь?

— Третья? — она посмотрела на меня непонимающе. — Какая третья?

— Ушла в себя и не вернулась, — хихикнул я. — Первую я оставил около стены в разделе специальной магии. Вторая в разделе приключенческой литературы. Это третья.

— Ой… — смутилась единорожка.

— Я, конечно, не смею сомневаться в ваших решениях, профессор Спаркл, — я сменил интонацию на пафосно-решительную. — Если вы скажете что эта библиотека теперь принадлежит вам, я сочту за честь лично перевезти её в Понивилль.

— Прекрати, — рассмеялась она. — Извини, я и правда немного увлеклась.

— Зачем ты столько набрала? Не то чтобы я в тебе сомневался, но мне кажется что этого количества книг хватит на год даже тебе.

— Я просто хочу пополнить свою библиотеку. Откопирую их и верну.

— Так трёх корзин хватит? — азартно спрашиваю я. — Или добьём до пяти?

— Ты шутишь? — она смотрит на меня с подозрением.

— И да, и нет, — я усмехнулся. — Лично мне кажется, что имея портал вовсе не обязательно так жадничать, поскольку мы можем вернуться в любой момент. Но если ты хочешь взять пять, то я тебе помогу…

В голове промелькнула мысль о том, что это похоже на манипуляцию «сужение выбора». Хорошо действует на маленьких детей, например говоришь им «ингаляция или таблетки»? И они выбирают из двух зол меньшее, даже не рассматривая варианты лежащие за пределами предложенных.

— Ты прав, я немного забылась, — она смущённо улыбнулась мне. — Давай возьмём остаток книг по твоему списку и будем возвращаться.