Страница 96 из 109
Известие про зловещий том взволновало Сирхема слабее, но он взвился на другое:
- Убийства?! Буду честен: смерть вашего отца меня не печалит! Но я её не планировал, и всё обратное - лишь беспочвенные домыслы! Принц Сарен действовал по собственной воле, а я преследовал интересы Асхема. Хотел повлиять на вашего отца и убедить его в паре вещей - это признаю.
- Выдать Маас за наследного принца, порвать отношения с Маларией, - прорычал Шинар.
- Вот, видите? Зачем мне ради этого марать руки в такой грязи, как чёрная магия? Что до принца Аделика, то его я и вовсе хотел видеть живым, здоровым…
- И покорным?! - вырвалось у меня.
- И мужем Маас! Хотя не скрою, немного покорности мальчишку украсило бы.
Несколько секунд мы стояли, испепеляя друг друга взглядами. Я внезапно пожалела, что у самой нет в руках клинка. Но так не пойдёт. Нужно успокоиться…
- Я не насылал проклятий, - прошипел наконец Сирхем. - Ни на вашего брата, ни на отца, ни на святейшего.
Что?!..
Он мрачно скривился, и я впервые увидела, как губы лорда складываются в кислое подобие усмешки.
- Вы не знали про Балуара? - уточнил он.
- Его потеря памяти - тоже результат заклинания? - выдохнула я.
- Насколько мне известно.
И мысли ударили громом и молниями.
Я ведь думала! Подозревала. Но… как?..
Во-первых, Сирхем действительно понимает слишком многое!
Во-вторых…
- Но проблемы Балуара… начались год назад. И с тех пор ему стало гораздо лучше. Вы знаете, как снять проклятье?!
- Увы. Знал бы - не пожалел для вас ответа. Но повторюсь, богопротивная магия - не моя стезя!
- А чья?!
Шинар еле заметно подался вперёд.
- Вы были в курсе всего, что происходит. С самого начала! Просто хотели, чтобы грязную работу сделал кто-то другой, верно?
Сирхем хмуро, тяжело выдохнул:
- Хотел? Могу сказать, что в какой-то момент планы вашего предателя меня устраивали! Повторюсь, когда король Этар шагнул в могилу, я принял это спокойно. Но когда этот дикарь замыслил всё остальное насилие…
Насилие. “Безобразная драка”. Оглушённые охранники. Дико подумать, но… Сирхем действительно изо всех сил старается вести себя как человек, непричастный к убийствам!
Не как тот, кто пытался отравить меня и вонзил нож в спину бедняге Йену.
- О ком вы говорите? Назовите имя!
Асхемец скривился, мотнул головой… и вдруг почти устало вздохнул:
- Я могу назвать любое, но поверите ли вы моим словам? Просто дайте мне сесть на лошадей и подумайте, кому из подданных выгодно уничтожить вашу семью. Кто мог избавиться от вашего отца, затем от старшего брата? Младшего послать под топор палача, а вас отравить - думаете, подобные зверства нужны Асхему?! Или мне?!
Я воззрилась на него, не дыша. Слова вдруг ухнули в голове, и…
Слишком многое внезапно сошлось.
Почти всё.
Разом.
Кажется, я прошептала имя одними губами, глядя на Сирхема. Но Шинар каким-то образом услышал. Обернулся ко мне. Свободная рука жениха сжалась, тело напряглось…
- Что он пообещал вам лично? - рыкнула я послу. - Деньги?!
Тот ответил мрачно:
- Многое. Но я бы на вашем месте беспокоился о другом. Подумайте, что он делает сейчас. Кому успеет навредить, пока вы теряете время! Вашим братьям? Вам самой? Книга ведь осталась у него в руках, верно?
И Шинар вдруг выдохнул первым:
- Отпусти его, Лиата. Он не врёт. Пусть Дархем разберётся - ему несдобровать, когда король всё узнает.
Глаза Сирхема зло сверкнули в полутьме.
А я замерла.
- Садитесь, - сказала. - Убирайтесь прочь!
Он не заставил повторять дважды. Асхемцы засуетились мигом, лошадей освободили, люди полезли в сёдла…
Прежде чем ржание и топот копыт унеслись вместе со всадниками в сумерки, я повернулась.
И наткнулась на взгляд жениха.
Шинар не сказал ничего. Только на его лице… застыло выражение, которого я ещё не видела.
Другие - Диларий, Патресий, охранники - смотрели поражённо и даже растерянно.
- Собираем кого сможем из людей, - проговорила я, - и возвращаемся во дворец. Нужно найти Неллера, пока не поздно.