Страница 38 из 109
- Конечно проверил. Всех. Если они и лгали, то по мелочам.
Мы замолчали - я невольно нахмурилась и отвела взгляд, а вот Шинар следил за моим выражением, не отступая.
- Лиата, как ты сегодня себя чувствуешь?
- Неплохо. Вполне.
- Рад, что ты с таким рвением продолжила поиски. Но я не хочу, чтобы ты загнала себя. Если нужно отдохнуть, хорошо выспаться, на день-другой свернуться калачиком в укромном месте - сделай это. Всё лучше, чем натворить глупостей.
Что я могла ему ответить? Страхи не ушли - они часто вспыхивали за спиной, ложились на плечи и пробирались в грудь. Но пока я забивала голову, дышалось легче. И не важно даже, делами или ещё какой-нибудь… ерундой.
- Спасибо за беспокойство, но я в порядке.
Шинар не ответил. Несколько секунд я просто не знала, что ещё сказать…
А потом - не помню как - его рука вдруг коснулась моего лица. Пальцы требовательно легли на подбородок. Заставили поднять голову. И я пропала.
Он вдруг подался ко мне и накрыл губы своими.
В сознании рассыпались искры.
Нет. Не так! Да как он смеет, да я же…
Я вовсе не этого хотела. Всё должно было случиться иначе! Мой первый поцелуй с мужчиной, о Боги…
Его губы казались твёрдыми и жаркими. Рука держала за шею - мягко, но не отпуская. Вторая легла на спину, притянула к себе. Я задохнулась. Сердце пустилось вскачь и застучало о рёбра.
Я решилась ответить - наверное, робко и неумело - но этого оказалось достаточно, чтобы мужчина сжал сильнее. И ещё на несколько секунд весь мир исчез.
- Не мог не воспользоваться моментом, - выдохнул Шинар мне в лицо прежде чем отпустить. Я поймала собственные руки на полпути ко рту.
- Ты… но…
Глаза принца убивали, в них плясали чертенята, губы расплылись в усмешке, от которой шла кругом голова. Он и правда красив… И хуже того, меня совершенно не оттолкнули его притязания. Но есть ведь приличия! Те, о которых я вновь забываю напрочь!
- Лиата, будь осторожна, - пожелал жених искренне. А я промогралась и решила, что с меня хватит.
- Да уж и ты, пожалуйста.
Остаться ещё хоть на миг было бы выше моих сил. Потому я позволила себе обратиться к единственному верному средству.
Развернулась, окликнула Дилария и бросилась прочь.
Мне казалось, что маларец улыбается мне в след. И я точно знала, о чём буду думать ночью перед сном.
Не сойти бы тут с ума, и правда же.
***
Вернувшись к себе, я ещё долго бродила по комнатам. Шла от одной двери к другой безо всякой цели и застывала на полпути. Брала в руки свечи, книги, и тут же забывала, зачем они мне понадобились. Мысли то и дело уплывали к случившемуся в саду. Сердце учащало ритм, будто Шинар всё ещё стоял передо мной.
Что этот поцелуй значит? Почему мне неожиданно легко, словно печать на губах решила какие-то из насущных проблем? Хотел ли жених сказать, что я ему небезразлична - или это просто выходка взрослого мужчины, которому стало скучно? Который решил меня успокоить? Он ведь и раньше заявлял на меня права, а затем называл пустой девицей!..
Что думать и как теперь вести себя - вот вопросы, что терзали меня не меньше получаса. Пока их не выгнал из головы заглянувший ко мне… Сарен.
- Прости, что не проведал тебя утром, - начал младший брат, застыв на пороге. - Знаю, время позднее, но… Ты в порядке?
- Да, пожалуй, - удивлённо отозвалась я. Сар выглядел неуверенно, даже смущённо. Захотелось подойти к нему и убедиться, что его тонкая фигура - не явившийся раньше времени сон. А заодно узнать, что такого говорят обо мне во дворце - вдруг слухи и правда родились страшные?
- Что на тебя накинулись какие-то мужланы в городе, - ответил брат, когда я спросила. - И что ты была там с Шинаром. Знаешь, я понимаю, что он твой жених, но если он заставляет тебя обманывать стражу и скрывать, что ты принцесса… это не лезет ни в какие ворота! Хорошо, что с вами был Диларий! Иначе боюсь представить, о чём шептался бы сейчас каждый слуга.
Я невольно опустила голову, но тон брата внезапно потеплел.
- Я хочу сказать… просто береги себя, ладно? И не теряй с ним голову. Не позволяй лишнего, хоть он и твой жених.
Его напутствия не могли лучше прийтись ко времени! Я помучилась, ища ответ… Но всё-таки решила успокоить Сара обещаниями. Уже то, что брат навестил меня, грело. Гораздо сильнее, чем я предполагала. Вовсе ему и не безразлична моя судьба, иногда не стоит переживать раньше времени! С этой мыслью я благодарила его и с ней же вскоре попыталась заснуть.
А на следующий день я искала общества Маас.
Принцессу я навестила лично. Отведённые ей покои встречали светом, раскрытыми окнами и холодом. В гостиной с утра сидело аж восемь девушек - трое асхемок разного возраста, двое наших, литайниский прислужниц, сама Маас и строгого вида дама, которая рассматривала труд в руках у каждой. Женщины вышивали. При моём появлении вся эта компания подскочила, хотя пара дам успела бросить на меня заинтересованные взгляды прежде чем опустить глаза.
На миг я засомневалась, захочет ли вообще асхемская принцесса со мной видеться. Но та восхищённо сложила руки у губ, стоило лишь вымолвить первые слова о прогулке.
- Конечно, ваше высочество! В любое время - правда, леди Касис?
Я всё-таки выбрала сад для собственных распросов. Вчера он показал себя местом уединённым. Если в молодых зарослях мы с Шинаром сумели укрыться, то здесь же я увлеку Маас вперёд, чтобы отделаться от слуг. Куда пристойнее, чем не приглашать их вовсе. Сейчас Диларий шёл рядом со строгой воспитательницей и рассказывал ей о своих непутёвых учениках. Фрейлины Маас веселились с Роллой и Аной, которых я тоже вызвала по случаю. А сама принцесса наклонялась к первым весенним цветам. Проводила рукой по листве и всем видом показывала, что ей здесь хорошо. Мне даже жаль стало, что вокруг нет ни одного подходящего мужчины - её движения были так плавны, так изящны… будто кто-нибудь обязан был их оценить.