Страница 37 из 109
- Пока толком не знаю, но… вот. Балуар делает заметки на полях, - заговорила я. - На многих указах… Никогда не знала о такой его привычке, но не всё ли равно? Я сверила почерк, специально спросила Аделика - всё верно, рука его.
- Подскажешь, что именно тебя заинтересовало?
Я потянулась, чтобы тронуть нужные строчки. Пришлось встать на цыпочки и просунуть ладонь между грудью и запястьем мужчины. Это тревожило мысли, я задержала дыхание, чтобы не сбиться.
- Кажется, здесь.
“В этот раз денег меньше. Можно взять немного из суммы для Асхема.” - Вот что было приписано к обычному плану по постройке школы. Шинар рассматривал листы, прищурившись в сумерках.
- Понимаешь ли, это указ от поздней осени. Именно тогда наша казна пустела, мы… в общем, у нас не так хорошо с деньгами…
- Вы влезли в долги перед Асхемом, - кивнул жених невозмутимо. - Я знаю.
- Откуда?! - Честно говоря, на миг я опешила.
- Соседи отюдь не делали из этого секрета, - серьёзно ответил Шинар. - Когда я был у них зимой.
- Ох! - Я запнулась и замолчала. В груди налилась нехорошая тяжесть. Мысли в голове провернулись, но я всё-таки решила продолжать. - Видишь ли, я попыталась узнать у Аделика, что здесь может иметься в виду, и… Отец действительно выделил из казны приличную сумму. На поддержание дипломатических отношений с Асхемом. Той миссией заведовал Балуар, он отлучался на пару месяцев и улаживал наши вопросы, только вот бумаг об этом нигде нет.
Шинар осторожно склонил голову.
- Справедливости ради, это не звучит преступно. Ваши мужья решили не записывать, какие подарки кому из чужестранцев положены. По-моему, разумная осторожность.
Плечи невольно опустились. Знаю, но…
- Дело ещё и в другом.
- Тебе кажется, что тратить деньги на дипломатию, чтобы потом взять в долг ещё больше - подозрительно?
Я кивнула. Ведь ровно так и было, судя по всему! Жених задумался вновь.
- Возможно, ты права. Скажи, о каких именно тратах идёт речь?
- В том и проблема, что о больших. Четыреста или пятьсот тысяч тар… Но точно не знает даже Аделик! И граф Визман! Балуар лично с отцом утверждал сумму, а потом, уже зимой, он начинает сорить деньгами, полученными из Асхема - платит учёным, музыкантам, философам… всё это прекрасно и благородно, но ведь не тогда, когда полкоролевства будет голодать, правда?
- Всё проще, - неожиданно нахмурился Шинар. - Твой отец думал, что святейший выполнит свою работу безукоризненно. Очарует асхемцев и найдёт деньги не в долг, а в качестве воздаяния. Поначалу, видимо, так и шло. Но потом наши соседи передумали, и… это удивительным образом совпало с кончиной Этара.
В горле пересохло. Руки сжались сами.
- То есть…
- Если всё примерно так, Балуар должен был рассказать о своей промашке. Иначе это измена. Третьего не дано. Или он вовсе не тратил средства на обольщение чужестранцев - как и на все свои благие начала. Просто нашёл способ отстроить пару дворцов или купить новых угодий - возможно, даже не в Литании.
Я шумно вдохнула.
- Но как теперь понять?
- Кто был в той миссии со святейшим? - решительно спросил Шинар.
- Сарен. И сын графа Визмана, кажется. Ещё многие из тех, кого я толком не знаю.
- Допросите одного из них. Или хотя бы поговорите по душам, осторожно.
Я замялась, представляя каждого из знакомых и не очень мужчин за беседой - но даже родной брат не вызвал восторга. Он не зашёл ко мне сегодня, услышав, что я чуть не погибла в подворотне! О каком доверии тут может идти речь?
“Помните, что вы семья”, - мелькнули в голове слова отца, оставляя дикую горечь во рту. Может, Аделик и справился бы, но не я.
- Как думаешь, - неожиданно захотелось спросить, - а принцесса Маас, она не могла бы рассказать, почему её родные требуют с нас долг в столь сложное время?
- Трудно ответить. - Шинар изогнул одну бровь. - С чего тебя это интересует?
- Я собралась увидеться с ней завтра… дань вежливости, не больше. Но если бы знать, как так затронуть важную тему…
- Не уверен, что это хорошая идея, - нахмурился жених. - Опасно, Лиата. В какой обстановке вы встретитесь?
- Ещё не решила, - изумилась я. - На прогулке? Или позову её к себе.
- Выбери второе, - Шинар слегка отвёл взгляд, будто крепко задумавшись. - Вот что, слушай внимательно. Если захочешь болтать с Маас о погоде и нарядах, я не стану тебе указывать. Но если надумаешь расспросить её о серьёзном - убедись, что рядом нет просвящённых. Да и вообще её свиты. Ни одного лишнего уха и языка.
Я слегка поёжилась и представила себе людей в алом, неотступно следящих за принцессой. Они и Аделика волновали! И раз уж я даже Шинару боюсь сказать про деликатную просьбу брата, её тоже лучше скрыть от чужаков.
- Спасибо, - поблагодарила искренне. - А сама Маас, ей можно верить?
Шинар вновь призадумался.
- Скажу так. Будучи в Асхеме зимой, я проделывал то же, что и у вас. Разговаривал с людьми, провоцировал их на откровенность, а по ночам сжигал их кровь. - Он усмехнулся, неожиданно мрачно. - В основном честны со мной бывали те, кто ненавязчиво советовал убираться обратно в Маларию. Принцесса Маас… она исключение. У неё живой ум, много энергии, которую еле сдерживают строгие наставники, и она одна из самых искренних женщин, которых я встречал.
Вот как? Кажется, это замечание должно было меня обрадовать. Но отчего-то неприятно кольнуло. Надо же, мой жених уже не в первый раз лестно отзывается об асхемке. Она была окружена женским обществом, изящна, мила, хорошо воспитана… а теперь ещё и образец честности и ума!
- Кстати, насчёт ритуалов, - постаралась сменить тему я. - Ты не проверял слова алхимиков?