Мастер Ключей

– Да! – воскликнула Ася внезапно охрипшим голосом. – Конечно, да! Давно мечтала его заполучить!

Она протянула руку, надеясь только на то, что это не шутка. Что он не уберет в последний момент ключ, посмеявшись над ее доверчивостью. Но ключ тяжело лег в ладонь, и Дариус наконец разжал горячие пальцы другой руки, считая, что договор состоялся.

– А учитель? – Ася сделала попытку мирным путем решить проблему. Может быть, получится его обмануть. – Что будет с ним?

– А давай, деточка, мы не станем больше поднимать эту тему, – голос Дариуса из мягкого и вкрадчивого вдруг на секунду сделался злым.

– Ладно, – Ася отступила на шаг и обернулась на отца. Тот стоял у входа с бесстрастным лицом – давал возможность Асе действовать самой.

– Ладно, – повторила она, на этот раз для Рериса, и попыталась улыбнуться.

«Ох, только бы не переиграть!» У нее уже возник план.

– А вот этот браслетик чудесный, вы говорили, что у меня тоже такой будет! Будет? – Ася попыталась изобразить наивную дурочку, только не очень хорошо понимала, как это сделать. – Можно померить? Он ведь подойдет для моей руки? Такие камешки красивые…

Дариус приподнял брови, посмотрел недоверчиво. «Переигрываю», – испугалась Ася и словно в смущении опустила глаза.

– Браслетик хочешь? – Дариус погладил ее по щеке своей мягкой рукой, и девушка вздрогнула от омерзения. – Я тебе дам его померить, деточка, почему нет. За один поцелуй!

Неясно было, шутит он или нет, но, похоже, все-таки не шутил.

– Что? – переспросила Ася на всякий случай.

– Один поцелуй. В жены ты не годишься, но ведь тебе не претит порадовать немного своего повелителя.

Он вдруг обхватил ее рукой за шею, пытаясь приблизить ее губы к своим.

И тут же свалился, как кулек с песком, на пол. Сзади стоял Рерис, сжимая в руках статуэтку, которую он использовал в качестве дубинки.

– Вот и поговорили, – сказал он мрачно. – Надо будет попросить Юджина, чтобы научил тебя правильно вести диалоги.

И не отвлекаясь на слабые возражения Аси о том, что она все делала правильно и нечего тут обвинять ее в непрофессионализме, он снял с руки Владыки браслет, а самого правителя, все еще находящегося в бессознательном состоянии, усадил на трон. Голова Дариуса свесилась на грудь: казалось, что Владыка просто спит.

– Ощущаю себя Железным человеком, – усмехнулся Рерис, поправляя на голове шлем. – И костюмчик соответствующий. И всех врагов победил!

Ася хихикнула немного нервно, подумав о том, что мужчины, даже если это папы, всегда в душе остаются мальчишками.

Они возвращались почти бегом по пустым коридорам, переходя на шаг только тогда, когда кто-то появлялся в поле зрения: старались не привлекать внимания. Ася очень волновалась, открывая дверь, но увидела Лиса, сидящего все в той же позе, и от сердца отлегло. Мальчишка-стражник радостно встрепенулся, увидев их, а Лис даже не повернул головы на звук открывающейся двери, делая вид, что ему все равно. Даже когда Рерис подошел и сказал ему: «Сними ключ», он лишь облизнул засохшие губы, ничем не выдав своего волнения.

– Конечно, – ответил он, нащупывая цепь.

Ася подумала о том, что это жестоко со стороны отца, ведь Лис не видел и не мог знать, что в этот момент Рерис держит его собственный ключ для, того чтобы вернуть владельцу. И все же понимала, почему он делает это: все еще злится на него, даже спасая.

– Лис, все хорошо, – не выдержала она. – Мы принесли браслет. И принесли твой ключ. Папа, ну скажи ему!

– Протяни руку, – сказал Рерис вместо ответа и защелкнул тяжелый золотой браслет на запястье Лиса.

– А тебе есть куда пойти? – обратился он к молоденькому стражнику. – Прости, карьеру в гвардии мы тебе загубили. Можем забрать тебя с собой, если хочешь. Будет у тебя новый повелитель.

Он, улыбнувшись, кивнул на Лиса.

– Нет, спасибо. Сыт по горло и повелителями, и службой. Это родители настояли: престижно, гвардия, карьера… Тьфу… Друг в гавани работает, поможет спуститься. И я смогу заняться тем, чем всегда хотел заниматься.

– Бизнес? – предположил Рерис.

– Семью заведешь? – попробовала себя в роли гадалки Ася.

– Совершенно ясно, что наш юный друг хочет стать модным дизайнером одежды, – услышали они голос Лиса. Ася обернулась и ахнула: черноволосый Лис смотрел на нее смеющимися глазами, и хотя он все еще был бледен, бледность эта уже не пугала.

– Как вы узнали? – поразился мальчишка, поправляя на груди изрисованную футболку.

– Потому что я умный, – произнес Лис свою коронную фразу, и молодой гвардеец изумился, когда сразу после этих слов все принялись хохотать, как ненормальные, включая самого умника.