Страница 5 из 120
Переход, как обычно, произошел неожиданно. Ася вдруг обнаружила себя стоящей на оживленном перекрестке. Огляделась, пытаясь понять, куда ее занесло. Она замерла у самой кромки проезжей части и поспешно отступила назад, так как порывы ветра от пролетающих на огромной скорости автомобилей, похожих на капли ртути, угрожали сбить с ног. Проезжая часть представляла собой ленту серебристого металла, гладкую и блестящую.
Да и весь город был симбиозом стекла и металла. Строгие линии, черные, белые и серые цвета. Город блистал чистотой и почему-то напомнил Асе стерильную операционную. Однако он был по-своему красив холодной, прозрачной красотой.
Девушка узнала этот мир, хотя не бывала здесь еще ни разу. Алгор, а это был именно он, относился к разряду опасных миров и изучался на старшем курсе. Но в чем именно заключалась его опасность, Ася не знала.
– Ладно, разберемся по ходу дела и будем начеку, – сказала она себе вполголоса. Это позволило ей немного расслабиться.
Девушка решила для начала немного осмотреться, привыкнуть, а там, глядишь, понимание того, зачем она здесь, придет само.
Ася медленно пошла по улице, рассматривая прохожих. Все встреченные ею люди были на удивление хороши собой и молоды. Их лица словно излучали радость жизни и здоровье. Девушка тайком кинула взгляд на зеркальную витрину, мимо которой сейчас проходила: не выделяется ли она на их фоне. В серебристой облегающей куртке, черных лайковых брючках, высоких сапожках на стройных ногах она выглядела не хуже аборигенов Алгора, своим видом напоминавших древнегреческих богов.
«Асечка, ты прелесть!» – сообщила девушка своему отражению в витрине и, довольная, отправилась дальше.
Пока шла, думая, как поступить, нащупала в кармане куртки пластиковую карточку. Карточка представляла собой прямоугольник зеленого цвета без опознавательных знаков и надписей, лишь в уголке стоял символ, похожий на лист клевера. Не густо. Но Ася не стала беспокоиться. Из опыта она знала, что обычно сфера ключа дает Отворяющему все, что нужно для выживания в данном мире. Значит, эта карточка не так проста, как кажется.
Вдруг внимание Аси привлекло необычное устройство – из тротуара торчал огромный перископ, словно там, под землей, находилась подводная лодка, изучающая надземный мир. Из отверстия в «перископе» тянуло холодным воздухом, пахло сыростью и плесенью. Скорее всего, как догадалась Ася, это был воздухоотвод. Должно быть там, внизу, располагалось метро или что-то похожее.
Девушка пожала плечами и отправилась дальше, теперь уже не просто рассматривая пейзаж в стиле хай-тек, а пытаясь найти кафе, потому что желудок требовательно заурчал. Ася уже давно заметила, что после перехода возникает острое чувство голода, это было одним из побочных эффектов путешествий.
Кафе нашлось быстро, хотя, если бы не острое Асино зрение, то она едва ли рассмотрела бы маленькую табличку на двери, гласившую, что это «место для еды». Именно так надпись перевелась для Аси с незнакомого языка Алгора. Табличка была такой незначительной, словно висела на двери клерка средней руки. Никаких вывесок, никаких соблазнительных предложений, словно хозяин был совсем не заинтересован в клиентах. Но что же, здесь хотя бы можно перекусить.
Ася вошла в дверь, думая, что увидит в интерьере кафе все то же преобладание стиля хай-тек, и не ошиблась. Она робко села за столик в полупустом зале, надеясь, что ей принесут меню. Официант, похожий на кинозвезду, не заставил себя долго ждать.
– Позвольте ваш скрининг, – любезно попросил он, протянув руку.
Ася подала зеленую карточку, потому что это была единственная вещь, которую можно принять за незнакомый «скрининг», и угадала.
– О, натурелька! – официант удивленно поднял брови, увидев карту. – Ну, наверное, ты сильно проголодалась, если решила заглянуть сюда, в «место для еды».
Опять это странное выражение.
– Да-а, – протянула Ася неуверенно, запутываясь все больше. Почему ее назвали «натурелькой»? Спрашивать, судя по всему, было бессмысленно.
– И не боишься ты, маленькая натурелька, гулять так близко от Южных ворот Нижнего Города?
Девушка многозначительно пожала плечами, предоставив болтливому парню делать выводы самому.
Официант улыбнулся.
– Ну что же! Сегодня у нас зеленые, с ароматом яблока, синие, с запахом ментола. Есть еще с ароматом карамели, но я бы их брать не стал, потому что цвет не удался, слишком насыщенный черный.
– Зеленые… – сказала девушка, даже уже не пытаясь уловить смысл в этом загадочном предложении.
Парень кивнул и удалился, но совсем ненадолго. Буквально через пару минут он принес поднос и снял с него тарелку с прозрачными зелеными шариками, словно сделанными из желе.
– Быстрого насыщения, – пожелал он.
Ася подцепила шарик вилкой, понюхала. Пах он приятно, свежим яблочком. Так что, может быть, и на вкус окажется ничего. Девушка откусила кусочек и принялась жевать. Шарик тянулся, как мармеладный, но не имел абсолютно никакого, даже слабого, вкуса. У девушки сложилось впечатление, что она жует желатиновую оболочку витаминки «Аевит», только огромную и оттого еще более отвратительную.