Мастер Ключей

Зара удивленно вскинула брови, и вопрос едва не сорвался с ее губ. Но мгновением позже девушка все поняла: Лис знал, что за дверью его ждет последнее послание от отца. Он получит его, и больше уже ничто не будет связывать его с Феликсом. Однако пока послание ждет его за этой дверью, отец все еще будет жив для него.

– Когда же?.. – начала она, но не договорила.

Насколько Зара знала, Лис так никогда и не открыл эту дверь.

…Зара замолчала, окончив рассказ, больше ей нечего было добавить. И она, потрясенная открывшейся правдой не меньше, чем ее дочь, даже не могла найти в себе силы, чтобы обернуться и посмотреть ей в глаза. Так и стояла, прижав лоб к холодному стеклу окна, глядя на плывущие за окном листья. И Ася подошла тихонько и обняла сзади, положив голову ей на плечо.

– Ты не виновата, – прошептала она. – К чему искать виноватых. И он не виноват тоже…

Зара качнула головой, то ли отрицая, то ли признавая правоту сказанного. Накрыла своей ладонью руку дочери, которая лежала на ее плече.

– Я почти поверила в то, что он чудовище… – тихо сказала она. – А это я чудовище… Бросила его тогда, когда была ему так нужна. Оставила одного. И могу ли я винить его в том, что лишь месть придавала ему сил. Больше ведь у него ничего не оставалось в этой жизни. Да и мститель из него… Конечно, он бы не смог…

Ася усмехнулась невесело:

– Ну уж… Смог ведь. Папа чудом остался жив. Но я не хочу больше вспоминать об этом. Надо ведь уметь прощать, правда? Хотя… Нужно ли ему мое прощение? Да и я сама…

Зара сжала ее пальцы, и девушка удивленно ойкнула. А Зара стояла зажмурившись, словно решаясь на что-то.

– Ладно… – наконец сказала она. – Я должна это сказать. Ты меня не простишь ведь никогда, если я промолчу сейчас. Хотя не передать даже, как я за тебя боюсь… Ты ведь пойдешь за ним. И, может быть, не вернешься… Как жить после этого?

– О чем ты? – сердце стучит в висках, словно отсчитывая секунды, и кажется, что мама молчит уже вечность.

– Папа чудом остался жив лишь потому, что Лис не дал ему уйти по мосту. Как когда-то Феликс не дал уйти ему. Я не сразу поняла, что это то же самое. Только сейчас поняла, если честно, ведь я не помнила всей правды. Он это как-то иначе сделал. Без крови саламандра. Придумал свой способ, видно. Лис ведь умный.

Она вздохнула. А вот Ася почти забыла, как дышать.

– Так или иначе, но суть от этого не меняется. Наверное, он думал, что не станет его удерживать навсегда, но потом все изменилось. И в его жизни появилась ты. Он вернул тебе отца, хотя понимал, чем это закончится для него… Думаю, он посчитал, что это будет справедливым возмездием за его поступок.

Ася молчала. И тут Зара обернулась, чтобы заглянуть ей в глаза.

– Ты ведь понимаешь, да? Лис обменял жизнь Рериса на свою. И время его почти истекло.

Ася продолжала молчать, лицо ее застыло, словно маска. Она, сама того не понимая, пыталась отгородиться, защититься от жуткой правды, открывшейся ей. Но спрятаться было негде. Мама сжимала ее руки:

– Ася! Ася! Ты слышишь меня?

Воспоминания, как осенние листья, кружились, оседали в мыслях, укладывались в пестрый ковер, каждое заняло свое место. «Еще есть время!» – крикнул он в полусне. А страшнее всего вспоминать было другое: те мальчики на берегу и не мальчики вовсе. И Шуня… Он камешек ей подарил. Тот ли самый? И зачем? Где сейчас камешек этот? Ах да, на каминной полке в Темном замке… Он сидит у камина, и щеки его бледны… Почему они тогда не забрали его? «Это на удачу», – сказал он. Я не тетя тебе, глупый, а племянница… Или ты кровь свою признал, почувствовал? И ты ли это, Шуня? Или морок, обман?

Ася дернулась, вырвалась из объятий. Ей стало душно вдруг и жарко, словно воздух весь закончился в мире, и не хватит даже на один вздох.

– Пусти… Пусти меня!

Добежала до дверей и поняла, что дальше бежать некуда, всхлипнула.

– Этого не изменить, да?

«Ты только не смотри на меня с такой жалостью, мама. Я знаю, что сейчас себя, как капризный ребенок веду… Только это ведь не сломанная игрушка… Молчишь, да?»

Ася подавила в себе рыдания, выпрямилась.

– Я пойду к нему. Хотя бы попрощаться. Не останавливай меня! Только бы увидеть успеть… Его ключ… Он ведь меня сразу в Последний мир приведет?

Зара молча кивнула, и глаза у ее были, словно темные звезды.

– Но…

– Что? Мама, ты меня не удержишь!

– Я не буду тебя удерживать. Но ты еще не все знаешь.

Ася закусила губу. «Не все? Ох, ну говори тогда, не молчи. Почему ты так смотришь на меня, мама?»

Зара сделала шаг навстречу, но Ася отступила неосознанно и тут же устыдилась этого.