Страница 115 из 120
Пожилая кухарка с грубыми руками и добрым сердцем искренне хотела утешить Зару, девушка и сама себе говорила, что ей не в чем себя винить. Но словно тревожный маленький колокольчик трепетал где-то в груди. Как в сказке, когда волшебная арфа начинала играть, когда рядом кто-то говорил неправду: «Ты виновата. Ты виновата. Ты лжешь».
И девушка, не выдержав этого тревожного обвиняющего звона, вскочила на ноги и убежала прочь. До ночи бродила по берегу, пытаясь понять, что хочет сказать ей сердце. И почему-то слышала только голос Лиса из какого-то давно забытого разговора: «Это тебе самой решить нужно…» Что решить? О чем он?
Она не смогла таиться, передала ему все, что служанка рассказала, надеясь, что теперь дождется объяснений. Но Лис только пожал плечами и сказал:
– Добавить мне нечего. Но спасибо, что напомнила мне о посланиях… Я, кажется, и не слышал ничего в тот момент… Один только ветер…
Он отвернулся, чтобы уйти, но Зара схватила его за руку, чувствуя, что последняя связь, последняя нить между ею и Лисом рвется сейчас. Рука его была ледяной, но девушка все же сжала его холодные пальцы, удерживая. Он зажмурился, словно ему больно было от этого прикосновения. И сказал:
– Ты ведь знаешь, что я люблю тебя…
Она хотела сказать в ответ: «Я тоже тебя люблю». И не могла. Такие ледяные руки. Кажется, что холод достает до самого сердца. Вместо этого, чтобы не молчать, быстро заговорила о другом:
– Эти послания… Я помогу тебе собрать их…
Лис отнял руку, он все понял. И сказал тихо:
– Там слишком опасно. Я не могу взять тебя с собой. Ты будешь в безопасности здесь, в нашем доме…
– Но так нечестно! – крикнула Зара, сжимая кулаки от гнева. – Как ты можешь решить это за меня?!
– Как я сказал, так и будет, – сказал он, глядя ей в глаза. Было что-то в глубине его глаз такое, отчего колокольчик в груди девушки снова вздрогнул, заставляя ее сердце затрепетать. И она поняла, поверила: Лис никуда ее не пустит.
А совсем скоро он открыл свою первую дверь, хотя обычно подростки получают руну гораздо позже, да и уходят на ее поиск под присмотром отца или другого наставника. Зара места себе не находила, ожидая его. Стояла в потайной комнате, кусая губы, и думать ни о чем другом не могла. И снова корила себя за то, что была с ним так жестока. Но потом дверь открылась, и на пороге появился Лис. Уставший, еще более бледный, чем обычно, в заляпанной грязью и пылью одежде, но живой. На камешке, висевшем на шее, белыми тонкими линиями проступила руна, и такая же, Зара знала это, горела сейчас на его предплечье.
Они вместе искали подходящий нож, но кухня была заперта: кухарка отпросилась на несколько часов в деревню, навестить семью, и единственный нож, который попался им на глаза, был нож для резки хлеба, широкий, с тяжелой деревянной рукоятью. Время поджимало, и у Лиса не было другого выхода, кроме как использовать его. Сначала все шло хорошо, и хотя рука будущего Мастера Ключей заметно дрожала, ему удалось провести на коже первую линию, но когда узор стал закругляться, громоздкий нож уехал в сторону, оставляя на руке длинную глубокую царапину. Руна была безвозвратно испорчена, и Зара едва сама не разревелась от разочарования, но Лис лишь упрямо сжал губы.
– Неважно. Это только первая, будут и другие. Зато я получил послание.
Зара удивленно распахнула глаза, сразу догадавшись, о каком послании идет речь.
– Не представляю, как он это сделал, но те люди, которым он его оставил, сами меня нашли.
– И что же было в том послании?
– Не грусти, мой мальчик. В этом нет твоей вины…
Лис сказал это и тут же пожалел о том, что сказал, Зара увидела это по его глазам. Он догадался, что девушка незамедлительно спросит: «В чем нет твоей вины?». Но спрашивать Зара не стала, а только кивнула в ответ.
С тех пор Лис, словно одержимый, открывал одну дверь за другой. Рун становилось все больше, все больше собранных посланий. Иногда совсем коротких, как первое, иногда это были длинные письма. Лис изготовил себе ножик из редкого металла, с тонкой, украшенной узорами рукоятью. И Заре сделал такой же, хотя она только фыркнула, принимая подарок: «Зачем, если ты меня все равно никуда не пускаешь?» На это Лис невозмутимо ответил, что одну руну она так или иначе получит после того, как окончит обучение в Шаенсе.
В конце концов осталась только одна дверь – совершенно невзрачная на вид, выкрашенная желтой краской. Зара, как обычно, спустилась проводить его, но Лис долго стоял у порога, а потом отвернулся и ушел наверх. Девушка обнаружила его у камина, он хмуро ворошил угли и даже не поднял головы, услышав ее шаги.
– Что с тобой?
Мелькнула мысль, что он испугался, но Зара тут же выбросила ее из головы: нет, не в характере Лиса. Что же тогда?
– Последнее послание… – сказал он коротко, словно это все объясняло.