Мастер Ключей

– Покажи Заре ее будущий дом и будь радушным хозяином для нашего маленького гостя, – сказал он.

Трое детей переглянулись, Зара потупилась при упоминании «будущего дома», щеки ее зарумянились.

– Что бы ты хотела увидеть? – спросил Лис и поправился. – Что бы вы хотели увидеть?

Зара по-прежнему молчала, но Александр уже пританцовывал на месте от нетерпения:

– Мост! Хочу увидеть мост и вечное море! И стену! Наше поместье далеко от этих мест, я никогда не видел, только слышал! Покажи, Лис, пожалуйста!!

– Хорошо, почему нет? – мальчик улыбнулся его энтузиазму. – При одном условии: ты слушаешься и не убегаешь! И помни, в море заходить нельзя!

– Почему? – темные глаза широко раскрылись и смотрели на Лиса внимательно.

– Потому! Это только кажется морем. Оно может увлечь тебя в другой мир, выкинуть на берегу другой вселенной, даже опомниться не успеешь. Понял?

– Ага, – доверчиво кивнул Шуня, но тут же снова запрыгал на месте. – Пойдем, быстрее!

Они втроем отправились гулять по холмам. Посмотрели на стену, вышли на берег моря, постояли у моста, обдуваемые со всех сторон ветром. Мост казался совершенно реальным, нижние ступеньки плотно упираются в землю – каменные, тяжелые. Мост был пуст.

– А почему мы никого не видим? – спросила вдруг Зара. – Если подумать, огромное количество людей должно сейчас подниматься по этим ступеням на ту сторону…

Из ее прически за время прогулки выбились длинные пряди и сейчас ветер бросал их ей в лицо. Ветер был такой сильный, что слезы наворачивались. Зара боролась с прядками, пытаясь закрутить их вокруг баранчиков, но ветер был сильнее. Лис наблюдал за ней с улыбкой, потом подошел и тихонько убрал пряди с ее лба, заправил в прическу.

– Так лучше? – спросил он.

– Да, спасибо, – потупилась Зара. – Какой сильный ветер.

– Это не ветер… Ты спросила, почему мы не видим никого? Они рядом с нами, идут к мосту. Бесконечным потоком. Мы их не видим и ощущаем как порывы ветра. Мы можем видеть только тех, кого знаем. Но и их удержать не сможем…

– А… Надо же…

Александр бегал вокруг, перескакивал с валуна на валун, строил башни из гальки. Зара и Лис, присев на выбеленное морской водой и солнцем дерево, наблюдали за ним, словно были уже умудренными жизнью и опытом взрослыми людьми. На самом деле они только хотели показаться друг другу такими – просто не знали, как себя вести, отводили глаза и боялись встречаться взглядами. Если бы не Шуня, то, верно, совсем засмущались бы, но маленький брат Зары не давал им скучать.

– Посмотрите, что я нашел! – воскликнул он вдруг. Он сидел в нескольких метрах от моря, там, где брызги не могли до него добраться, и строил крепость.

– Что, Шуня? – Зара заинтересованно приподнялась, и Александр подбежал к ней, протянул ладонь. На ладони лежал маленький черный камень, симпатичный, кругленький, с аккуратным отверстием.

– Оставлю его себе! – сообщил он доверительно, как о маленькой тайне.

– Нет, – покачал головой Лис. – Нельзя. Это не просто камень, ты ведь знаешь. Знаешь, да?

– Ну ладно тебе, – Зара прикоснулась к руке Лиса неосознанным жестом, она всегда прикасалась к собеседнику, когда пыталась склонить его на свою сторону. – Что плохого может случиться?

Лис поднял на нее глаза и замер. Руку не убирал, так они и сидели какое-то время, глядя друг на друга.

– Ладно, – сказал он наконец.

– Ура! – Шуня подпрыгнул от радости, незамедлительно вырвал длинную нитку из потрепанной, видавшей виды рубашки и, вдев нить в камень, повесил его на шею.

В дом вернулись только к обеду. В зале был накрыт стол, и дети, наскоро ополоснув руки и пригладив взъерошенные волосы, уселись трапезничать. Хотя не будь в доме гостей, Лису пришлось бы переодеться и причесаться – отец был строг в этом отношении. Говорил в основном Феликс, развлекал гостей веселыми историями о своих путешествиях.

– Смелый ты человек, – покачал головой отец Зары. – В последний раз я покидал наш мир тогда, когда отправился за своей седьмой руной. После этого решил, что с меня хватит. Я честно выполняю условия договора – изготавливаю для них ключи. А на большее я не подписывался!

Он усмехнулся и обернулся за поддержкой к жене. Там чуть наклонила голову и улыбнулась в ответ. Она была согласна с мужем.

Лис наклонился к Заре.

– Я соберу столько рун, сколько никто еще не собирал. И не собираюсь киснуть в этом мире. Стану великим Мастером, – тихо сказал он, и видно было, что настроен он серьезно. Но Зара все равно ответила ему на это: «Хвастун!» и отвернулась. Потом подумала и добавила: