Страница 105 из 120
– Я была ребенком… Но сейчас я взрослый человек. Надеюсь, достаточно сильный. И если верну воспоминания – смогу жить дальше… Эти цветы – подарок Лиса и его способ сказать: «Ты имеешь право знать». Он предоставляет мне выбор, вспомнить или забыть. Я приняла решение.
Ася сидела с бешено колотящимся сердцем. Ей тоже было страшно. Так страшно, что она едва могла дышать.
– Что же ты решила?
– Вспомнить, – ответила Зара.
На кухне они поставили на плиту кастрюльку с водой. Ася смотрела, как на их чистенькой белой плите в алюминиевой кастрюльке закипает вода, и ее охватило чувство нереальности происходящего.
– Какой-то сюр, – сказала она, усмехнувшись.
Мама потихоньку отламывала цветы и листья, крошила их на блюдо. В ответ на Асину фразу приподняла плечи, словно говорила: «Но больше все равно ничего придумать нельзя». Когда вода закипела, Зара выключила огонь и высыпала содержимое блюда в кастрюлю. Накрыла крышкой и опустилась на стул. Сжала руки так, что косточки побелели.
Ася хотела сказать: «Знаешь, ты не обязана это делать», но почему-то промолчала.
– Подождем немножко? – вместо этого спросила она.
– Да… Пусть остынет…
Зара посмотрела на дочь, и Ася тоже смотрела на нее. Пауза тянулась, секунды были вязкими, как клей.
– Он не любит меня, – сказала вдруг Ася. Она и сама не знала, не понимала, почему призналась в этом именно сейчас. – Я его люблю. А он меня нет. Это ужасно, мама.
Зара нахмурилась, хотела было сказать что-то, но сама себя остановила, прикусила губу. Потом все же ответила, но, верно, не то, что намеревалась вначале:
– Давай мы пока сосредоточимся на другом.
Ася вздохнула: не надо было сейчас затевать этот разговор.
Мама тихонько перелила получившийся отвар в чашку, поднесла ко рту и пригубила, определяя, не обожжется ли.
– Горький, – сообщила она. – Как все его снадобья.
Несколько секунд сидела, согревая руки чашкой, не глядя на Асю. Потом зажмурилась и единым махом сделала несколько больших глотков. Ася сжалась: отвар не опасен, это ясно, но почему же тогда так страшно, словно снадобье – яд.
Долгие пару минут ничего не происходило, а потом глаза Зары широко раскрылись, она побледнела. Ася боялась спрашивать, сидела, опустив плечи, ей было жутко.
– Ну как, все очень плохо? – неловко пошутила она.
– Как я могла забыть! – вместо ответа воскликнула мама. – Александр! Как же так! Что же мы натворили!
Она поднялась и в сильнейшем волнении принялась кружиться по кухне. Охватила себя руками, словно ей было холодно. Асе оставалось только ждать. И Заре удалось справиться с собой. Она села рядом, взяла дочь за руку.
– Я все вспомнила, – сказала она. – У меня был еще один брат. Александр. Младший брат. Он приехал со мной и родителями в Темный замок.
– Но… – прошептала нерешительно Ася. – Уехали назад только твои родители… А куда же подевался Александр?
Зара зажмурилась, словно сама не верила в то, что вспомнила. И не ответила прямо.
– Буду рассказывать по порядку. События пока еще путаются в голове. Нужно время, чтобы вспомнить все…
– Хорошо, – кивнула Ася. – Давай по порядку. Не торопись.
– Я помню, как он сбежал к нам навстречу по ступеням. Высокий для своего возраста, тоненький и смуглый… – начала она рассказ с того момента, на котором в прошлый раз воспоминания оборвались.
…Из повозки первой выбралась девочка. В дорожном костюмчике из темной материи, волосы заплетены в косы и закручены баранчиками на затылке. Лис сбежал по ступеням, надеясь, что успеет подать ей руку, но она уже спрыгнула на землю и теперь отряхивалась от пыли, которая за время поездки успела покрыть одежду.
– Здравствуй, – сказал Лис, но девочка не ответила, только взглянула исподлобья, любопытно и быстро. Возникла пауза, когда Лис был уверен: она заговорит, хотя бы поздоровается, но тут кто-то дернул его за рукав. Лис обернулся. За его спиной стоял мальчишка лет десяти. Такой же черноглазый, как Зара, босой и взъерошенный.
– Приветик, – сказал он. – Я Шуня.
– Кто? – удивился Лис, попутно пытаясь восстановить в памяти родных Зары. Вчера они с отцом допоздна повторяли генеалогию рода Черных Сорок, так что в голове Лиса сейчас роились разнообразные сведения о дедах и прадедах Зары, ее тетях, дядях, братьях и…
– А! – воскликнул он, сообразив. – Ты брат Зары? Александр?
– Ага, – согласилось чумазое создание. – Буду приглядывать за ней.
Лис беззлобно рассмеялся и взъерошил ему волосы, делая Шуню еще более лохматым, хотя до этой секунды казалось, что больше некуда.
Тут из дверей вышел отец, слуги. Феликс раскрыл объятия родителям Зары, и те, улыбаясь, пошли навстречу. Заговорили все сразу, засмеялись. Слуги стали разгружать повозку, детей оттерли в сторону и позабыли о них в радостной суматохе.