Проводник

  -У задней двери мои люди и конь твой колдовской привязан надежно. Ты в моих руках, покровитель ведьм и колдунов.

  -Ты ошибаешься, Петр из Духова. Я витязь на королевской службе!

  -Это так. - Склонил голову инквизитор. - Но еще и посланник дьявольский на колдовском коне. Всемилостивый король и не знает, что за змею пригрел на груди. Но узнает, ручаюсь головой! Королевские грамоты, что зашиты в твоем жупане тебя не спасут, ибо велики твои грехи и не искупить их в век! Сколько ведьм и колдунов ты укрыл от инквизиции? Куда ты их увез? В преисподнюю? Не уверен. Ох, не уверен! Ты должен покаяться, пан Матиаш, и все мне рассказать. Не здесь, конечно.

  -Ты сам колдун, Петр! Ты заморозил время, а это не божье дело!

  Инквизитор улыбнулся.

  -Не тебе вещать о божьей воле, приспешник дьявола! Да, и не стоило тебе торопится в Тематин. Я вчера сжег это дьявольское гнездо. Сжег со всеми дьявольскими отродьями.

  Матиаш заскрипел зубами.

  -Да, да, скрипи зубами в бессильной ярости! Кто эта девушка рядом? Я ощущаю, что у нее есть что-то...запачкана она дьявольским соблазном и смолой преисподней....Она мне тоже расскажет много интересного, по глазам ее черным, ведьминым вижу...

  Мелькнула черная молния, и конская подкова с треском врезалась в лоб инквизитора.

  Время ожило и понеслось вскачь. Инквизитор повалился навзничь, закатив глаза. Грохнулся под визг Ганельки поднос об пол, и запрыгали под лавки пироги с зайчатиной.

  Полезли в корчму крепкие молодцы с дубинками и сетями.

  Сомлевшего инквизитора потащили на воздух.

  -Это пан Матиаш, вперед ребята! Он никогда не убивает! - заорал кто-то дюже хитрый из задних рядов.

  -Руки поотрубаю! - пообещал Матиаш, пятясь к задней двери. - Мила! Ко мне!

  Девушка между тем, выхватив из-запазухи вторую подкову, немедля пустила ее в ход. Кто-то завизжал по дурному, хватаясь за сломанный нос.

  -Мила, ко мне, дурочка!

  -Ах, так?! - обиделась девушка. Вскинула руки вверх и тут же на нее набросили сеть, а следом навалились крепкие парни. Выкрутили руки, зажали рот, задавив заклятие на первом слоге....

  Младшие инквизиторы рванулись за паном Матиашом. Навстречу им со двора ворвались их товарищи.

  Витязя они не нашли. Только что был здесь и нет! Колдовство, самое настоящее, дъявольское искусство!

  Глава первая.

   В саду епископа тырновского и глоговецкого порхали бабочки, гудели пчелы над цветами.

  Пан Матиаш подставил ладонь под струйку фонтана и напился вкусной, холодной водицы.

  Епископский слуга терпеливо ждал, пока странный гость хлебал простую воду.

  В беседке, посредине сада, на мягких подушках сидел епископ и разглядывал на свет алое вино в высоком бокале.

  Епископу давно перевалило на седьмой десяток, но он был крепок телом и силен разумом. Говаривали, что епископ Филипп с легкостью давно бы заполучил кардинальскую шапку, а уж посох примаса Славонии ему предлагали неоднократно.

  Вместо внешних почестей скромный служитель церкви предпочел жизнь в провинции, среди гор и долин, боготворимый прихожанами и уважаемый всеми владетельными господами южной Славонии.

  -Пан Матиаш! Я сердечно рад тебя видеть!

  К удивлению слуги епископ поднялся навстречу гостю.

  -Садись же!

  Епископ после сердечных, братских объятий, под руку отвел гостя на сиденье, посадил спиной к солнцу.

  -Ты совсем не изменился, друг мой, хотя с момента последней нашей встречи...

  Матяш поднял ладонь.

  Епископ оглянулся на слугу.

  -Иди, пригласи сюда пани Марысю. Матиаш, она не простит мне, если не сможет тебя увидеть. Вина? Пива? Вот-вот поспеет отличный сазан, запеченный с травами.

  -От сазана не откажусь. - Улыбнулся пан Матиаш. - И от пива тоже. О твоих пивоварнях слава идет далеко.

  Довольный епископ, тихо засмеялся. Сам налил гостю светлого пива в высокую кружку.

  -Что нового при дворе короля Кароя?

  Матиаш сделал несколько глотков и вытер пену с усов.

  -Фаворитки, балы, охоты, турниры. Что нового? Только имена фавориток и победителей. Но ты же не это хотел услышать от меня?

  Епископ откинулся на подушках, отпил вина.

  -Твоя проницательность, мой друг, меня всегда нервировала.

  Есть послание ко мне?

  -Как обычно.

  Матиаш распорол шов на рукаве жупана и передал епископу рулончик туго скатанной бумаги, не больше указательного пальца.

  Епископ сломал сургучную печать и торопливо развернул послание.

  Быстро прочитал, шевеля губами. Посмотрел на гостя.

  -Я знаю о чем. Писалось при мне.

  Епископ кивнул и снова взялся перечитывать послание.

  Вздохнул и спрятал письмо в рукав.

  -Наивность его величества сравнима только с его добрым сердцем.

  -За его здоровье! - поднял кружку пан Матиаш.

  Епископ допил вино и отставил бокал в сторону, на столик с полированной мраморной столешницей.

  -Вчера я был в Глаговце.

  -Надеюсь...

  -Увы, я все же с ним столкнулся.

  -Проклятье! - епископ стукнул кулаком по подушке. От многочисленных перстней на пальцах брызнули в стороны разноцветные зайчики.