Игра

Она снова замолчала. Я не подгоняла, только нервно кусала губы. Призраки не умеют врать. А правда оказалась слишком жестокой для меня. Горло сдавливало всё сильнее. А из глаз таки капнула пара слёз, которые я тут же смахнула. Но она на это не обратила внимания, погруженная в собственные воспоминания.

- Это было время, когда я, забыв саму себя, предав наследие королевской крови, впускала его в свою постель и таяла в его объятьях. Он повторял, что никогда и никому не отдаст меня. Что всегда буду с ним. И я была счастлива. Настолько счастлива, что не заметила сгущающихся над головой чёрных туч. Все закончилось в тот день, когда Редхард решился просить моей руки. Брат не был против. Но вот Ренеайя… она боялась моего Редхарда. И той власти, что он получил бы с моей рукой. Я старше Ледмарта, всего на пару минут, но право первородной – за мной. А потому допустить этот союз Ренеайя не могла. Не знаю, что она говорила брату. Как убедила. Но Ледмарт отказал своему первому советнику и меня поспешно отдали замуж за одного из верных королеве герцогов. Хандем был груб и жесток ко мне. Ночи, когда он приходил, пахли кислым вином, немытым телом и стали моим кошмаром.

Она судорожно вздохнула, с подвыванием, как умеют это делать неупокоенные души. И продолжила.

- Но когда через шесть месяцев после свадьбы родилась здоровая и доношенная ты, моя жизнь превратилась в кошмар. Какой позор. Он увёз меня в свое герцогство и там не стеснялся давать волю кулакам, даже наплевав на кровь, что текла в моих жилах. Он избивал меня до полуживого состояния. И я уже начинала молить о смерти. Три года, Шианна, я молила богов избавить меня от него. И они услышали меня. Не знаю, что в тот день случилось на охоте, но в замок привезли изуродованное тело, которое меньше всего напоминало человека. Мне не было его жаль, и когда душа его покинула тело, я не смогла испытать ничего, кроме облегчения.

Она закусила губу, и я не удержалась, взяла её за руку. Та, что была моей матерью, пожала мои пальцы.

- Король прислал приказ, чтобы я возвращалась уже через несколько дней после окончания траура. Четыре года, как мы оставили дворец и уехали в то захолустье среди лесов и рек. И я радовалась возможности вернуться. Но больше всего я мечтала снова встретиться с Редхардом, показать ему тебя. Я так спешила, что даже не озаботилась надлежащей охраной. За это и поплатилась. Леса Вернарии не самое спокойное место. Тем более для женщины с небольшим отрядом стражи. Я не уверенна, что разбойники попались нам на пути случайно. Стражу перебили в считанные минуты, а нас с тобой продали в рабство. А потом…

- Дальше можешь не рассказывать, – остановила я её на полуслове. – Я и так все помню.

Сейчас я не понимала, злиться мне, негодовать или плакать. Как всё сложно. Как тяжела правда.

- Как мастер… то есть отец узнал где меня искать?

- Я умерла, Шианна. Вот тогда и узнала, что он вышедший из тьмы. Он призвал меня сразу же, словно почувствовал момент, когда душа покинула тело. Тогда я и рассказала о тебе и просила о спасении.

Скрипнули зубы. Я не сразу даже поняла, что мои. Знал. Знал, что я его дочь.

Истерический чуть надтреснутый смех вырвался сам и тут же стих.

- Спасибо… мама.

- Что ты будешь теперь делать? – спросила она, устало и не глядя на меня.