Игра

От этих слов во рту пересохло, и я неосознанно сделала еще глоток вина.

- Что за обряд? И для чего было представление в Храме? – стараясь сохранять стремительно тающее спокойствие.

Ринемар замялся, видимо решая - говорить мне что-либо или нет.

- Скоро все узнаешь. Можешь принять ванну, – махнул он рукой в сторону узкой двери возле шкафа. – Там же и твоё платье. Кстати, ты уже была с мужчиной?

Внутри всё сжалось от дурного предчувствия, но я всё равно отрицательно мотнула головой и в голове всплыли слова мастера: «Мне плевать Миели на честь и достоинство. Они лишь пустой звук. Но есть то, ради чего стоит поберечь свою девственную кровь. И ты поймешь, когда ее стоит пролить».

- Хорошо. Всё же ты будешь моей женой и не хотелось бы неловких ситуаций.

Я скрипнула зубами и кивнула. Истинной леди стоило бы возмутиться, обидеться, уйти, громко хлопнув дверью. Влепить пощечину, наконец. И в то же время я понимала, что этот спектакль абсолютно никоим образом не повлияет на исход сложившейся ситуации и даже мне покажется дешёвым фарсом. Потому просто смолчала и сделала вид, что собственно ничего особенного не произошло.

Меня за это одарили улыбкой и снова указали на памятную дверь.

Мог бы и не напоминать.

Я поднялась. Чувствовала себя вполне здоровой и полной сил. Словно и не было тех ужасных часов, когда я корчилась от боли.

Горячая ванная окончательно привела меня в чувство. Я покосилась на платье, некогда бывшее белым. Сейчас оно выглядело так, что даже самый оборванный попрошайка постыдился бы его натянуть на себя. Местами прогоревшее, грязное и воняло паленым. А значило это то, что я и вправду горела. Мне не примерещилось всё, что происходило. И радости это не добавляло.

Платье мне подготовили глубокого синего цвета, который принято одевать на свадьбу, расшитое мелкими сапфирами и серебряной нитью. Несколько непривычного покроя - без рукавов, собранное на поясе, с разрезами по бокам до самых бедер. Вырез украшала все та же вышивка из плетения неизвестных мне рун. Притом спина была открыта ниже лопаток. Да кого я обманываю? Практически до пояса. Появись я в таком при дворе и меня тут же заклеймили бы распутницей. А то и ещё похлеще как-нибудь. Но я безропотно надела его. Спорить с принцем по поводу наряда настроения и желания не было. Да вообще, смысл плакать за волосами, когда сняли голову?

К платью прилагались туфли на высоком тонком каблуке, того же цвета и тоже с вязью рун. Пусть я не знала, что значат все эти узоры, прекрасно понимала, что неспроста на меня это всё одевают.

И от этого мне было не по себе. Внутри нарастала тревога и разливалась по телу нервной дрожью.

- Да что это я, в самом деле? Не прирежет же он меня, в конце концов, – прошептала я собственному отражению в зеркале. – Хотя кто его знает…

- Ты долго, – спросил его высочество по ту сторону двери и я вздрогнула.

Не дело это. Вдох. Выдох. Улыбка на лицо. Всё будет нормально. Что бы ни уготовил мне Тёмный принц, я справлюсь. По крайней мере, без боя не сдамся.

***

Принц ожидал меня у камина. В камзоле, того же синего цвета, что и моё платье и с похожей вышивкой, узких брюках и темной рубашке. Волосы собраны в хвост. Губы сжаты в жесткую линию. Нервно постукивает палец по стакану с виром.

Тоже волнуется.

- Готова? Вот и славно, – всё же удостоил он меня взгляда.

В чёрных, как сам мрак, глазах мелькнуло нечто похожее на восхищение и в груди потеплело.

- Иди ко мне, – отставил он стакан на стол и протянул мне руку.

Я сделала несколько шагов и оказалась в его объятьях. Сильных, крепких, надёжных. Сердце предательски застучало, когда он легонько провел пальцами вдоль позвоночника, не защищенного тканью.

Тьма окутала нас.

Я слышала неровное биение его сердца. И старалась полностью сосредоточиться на нём.

Место, где мы оказались, показалось мне странным. Вроде бы было темно, но, в то же время, я отчётливо видела всё вокруг. Стены, чёрные расписанные множеством древних, как сам мир, рун. Они чуть светились в темноте, и я вывернулась из объятий Ринемара, чтобы лучше рассмотреть всё вокруг.

Взгляд тут же наткнулся на большой овальный алтарь в центре: так же чёрный и тоже исписанный древними письменами. И всё. Больше ничего здесь не было.

- Где мы? – спросила я, испытывая непонятный, священный трепет, сродни тому, что испытывает верующим в Храме великих богов. Словно прикоснулась к святыне. Я провела пальцами мерцающим, как звезды в морозный день, письменам.

- Тёмный источник. Центр силы всех тёмных магов и вышедших из источника духов. Он может засвидетельствовать брак таких, как мы, или забрать душу погибшего вышедшего из тьмы. И для нас союзы заключенные на алтарном камне нерушимы и вечны, – пояснили мне, обнимая сзади и касаясь дыханием волос на затылке. – Мы, тёмные маги, черпаем силу из него. Но источники тоже нужно подпитывать. Для этого духи выбирают девушку вернарской королевской династии. Её кровь и сила пробуждают источник. Дают ему жизнь.

Я кивнула.

- И что мы здесь делаем?

Мне не ответили. Ринемар просто провёл пальцами вдоль шеи, коснулся её губами. Легко, почти невесомо и от того дразняще, будто обещая. Потом ещё раз. И ещё, прокладывая дорожку к плечу. Я задохнулась. Полностью забыв о том, где я и чувствуя только горячее дыхание на ставшей сверх меры чувствительной коже. Ощущения можно было разве что сравнить с искрой, попавшей в стог сена.