Страница 14 из 17
- Это немного притупит действие яда. При вашей комплекции, должно хватить месяца на три, может чуть больше. Затем нужна будет новая порция, за ней ещё одна и так далее… Думаю, трёх месяцев вам будет достаточно, чтобы вернуть всё, что вы позаимствовали у герцогской казны. Надеюсь, вы осознаёте, что имущество, которое по праву принадлежит этому дому, должно оказаться на своих местах в кратчайшие сроки? Если справитесь с этой задачей, получите вторую порцию. И думаю, за вами даже останется место управляющего. Нет… Уж не обессудьте.
Я развела руками, показывая, что исход не от меня зависит. Ле Ланеш согласно закачал своими подбородками и уже открыл рот чтобы, что-то сказать…
- Свободен! – холодно и жёстко, как любит отдавать приказы мастер, рявкнула я, и мужчина буквально испарился на глазах.
Я устало откинулась на спинку кресла и потерла переносицу. Лайна подала мне бокал с вином и заняла кресло для посетителей.
- Жёстоко! – сказала она, сделав глоток из второго бокала.
- Думаешь? – поморщилась я. – Было бы милосердней его четвертовать, за его-то заслуги? Здесь же и слепому видно, что он, совершенно не стесняясь, обворовывал герцогиню.
Лайна кивнула.
- Что дальше? У нас не так много времени.
- Думаю, четверть часа я ещё могу потратить на привратника.
Она улыбнулась и поднялась с места.
Бедмонд ле Ларьен ждал под дверью.
Старик гордо поднял глаза, явно не ожидая ничего хорошего от этого разговора. Но выдержка его подвела, едва он увидел два бокала на столе. Ах, как же хорошо, что я в вас не ошиблась, господин привратник.
- Господин ле Ларьен, как долго вы служите леди де Роад, - помня, что время не терпит, не стала я ходить вокруг да около, а перешла непосредственно к делу.
Старик поморщился, явно недовольный такой постановкой вопроса.
- Я служил покойному лорду. А его жене…
- Да?
- Я младший из восьми сыновей барона ле Ларьен. И мне несказанно повезло, что смог получить покровительство покойного герцога и, пусть и не самое достойное для человека моего происхождения, но прибыльное и тёплое местечко в этом замке. Иначе судьба мне была скитаться в поисках удачи по трактам.
Старик говорил устало, будто это жгло его изнутри. Подобные слова ятрят старые раны, а потому я не перебивала.
- Но, видят боги, - продолжил он после секундной паузы. – Если бы я мог - уже давно покинул этот дом.
- Почему же?
- Вы сами всё видите. При покойном лорде, здесь не царствовал дух запустения. Он был хорошим хозяином и всякие… управляющие, не растаскивали его имущество, без страха. При покойном герцоге, такие… как некоторые… уже лишились бы обеих рук, а, может, и головы. – Хороший хозяин, что тут ещё добавить? - Но я дал слово, что буду приглядывать за его замком, за его женой. И, похоже, сдержать это слово мне не удалось.
Я внимательно следила за его лицом, стараясь разглядеть хоть малейший намёк на ложь или попытку утаить от меня правду. Но – нет. Старик действительно был искренен. Это оказалось неожиданно приятно. Такая верность человеку, который уже давно покинул этот мир. Подобное просто не может не восхищать.
- Что ж, тогда я думаю, вам придётся по душе моё предложение. Я бы хотела, чтобы вы стали моими глазами и ушами в этом доме.
- Шпионил? – отшатнулся старик, словно я предлагала ему вырезать всех обитателей замка Роад вместе с кошками и пауками.
- Ну, вы и так не брезгуете подслушиванием, не так ли?
Привратник покраснел, но промолчал.
- А так будет польза с вашего любопытства, - постаралась я пояснить помягче, чтобы не добить старика. - К тому же вступив в права наследия, я буду располагать достаточным количеством средств, чтобы помнить людей, которые этого заслуживают. Кстати у вас есть дети?
Старик побледнел.
- Я не собираюсь причинять им вред, - тут же вполне искренне заверила я. - Но думаю, им будет приятно, если отец на старости лет несколько улучшит их материальное состояние.
Ле Ларьен неохотно, но утвердительно кивнул. Что скрывать, миром правят деньги. Иногда больше, а иногда сущие гроши. Так говорит мастер, а он никогда не лжёт.
- Так как?
На миг, привратник задумался.
- Я согласен.