Страница 91 из 98
***
До Хельсинки группу, состоящую исключительно из женщин среднего возраста (Аля с подружкой оказались самыми молодыми) и прыщавого парня – представителя фирмы, а заодно и переводчика, довезли на обычном «Икарусе». В Выборге сделали остановку, выдали сухой паек: упаковки с нарезкой салями и огромными треугольниками дырчатого сыра, стаканчик йогурта, булочку с кунжутом, банан и банку пепси– колы.
В Хельсинки подвезли прямо к отелю. Только был это вовсе не отель, а так называемый «хостел», кто знал, тот понял.
Номер девушкам достался маленький, но двухместный. Две кровати с поролоновыми подушками (сантиметра полтора в толщину) и прожженными в нескольких местах тонюсенькими скрипучими одеялами, пластиковый столик на металлических ножках с прикрученной к столешнице пепельницей, три такие же табуретки и шкаф для одежды – вот и вся обстановка. Зато санузел, туалет и душ, был свой отдельный.
– Ладно, – вздохнула Аля, плюхнувшись на жесткую табуретку. – Нам тут только ночь продержаться.
Ужином их накормили здесь же, в «хостеле». Интересно, что женщина на раздаче по– русски говорила без акцента. Да и еда оказалась до боли знакомой. Картофельное пюре и тефтели со сметанной подливкой. Зато сок был натуральный, свежевыжатый.
Утром они позавтракали (Аля уже видеть не могла ни йогурт, ни салями), и руководитель группы разрешил до вечера погулять по городу. Только не теряться.
Паром «Викинг Лайн» отправлялся в шесть часов вечера. Аля с подружкой загрузились еще с двумя попутчицами в четырехместную каюту на девятом уровне. Каюта оказалась желтенькой внутри и довольно уютной, вот только вместо иллюминатора на стене висело большое блестящее зеркало.
– Фу ты, даже окошка нет! – недовольно проворчала подружка.
– Это славно, – шепнула Аля. – Я смотрела схему парома. Мы – под ватерлинией.
– И чего? – не поняла подружка.
– А того! Если бы был иллюминатор, мы бы только рыб и водоросли в него увидели.
– Кошмар! – передернулась подружка. – Я тут не усну. Вдруг, мы как «Титаник»?
– Да брось ты! Сейчас не зима. Айсбергов нет, наверное. Пойдем лучше на палубу поднимемся или в салоне на верхнем уровне посидим.
– Пойдем!
На палубе сырой, пронизанный ледяными брызгами, ветер трепал тенты над пластиковыми креслами, обжигал лица и гнал назад – в тепло и уют кают– компании.
***
Швеция встретила их серыми балтийскими волнами, ветром, дождем и скалистым побережьем, усыпанным разноцветными домиками. Окна в домах сверкали, газоны искрились от капель воды неестественной изумрудной зеленью.
Женщины стояли на палубе и вдыхали, будто прощаясь, дурманящий морской воздух. Им было весело и немного страшно оттого, что старая жизнь прервалась и вот– вот начнется новая.
Про своего нанимателя Аля знала только, что это одинокий сорокапятилетний мужчина, три года назад похоронивший жену. С одной стороны ей казалось жутковато – остаться один на один в частном доме с незнакомым мужиком, а с другой… Что– то будоражило кровь. И она представляла себе… Впрочем, скорее всего, он отнесется к ней примерно, как к стиральной машине. Прислуга есть прислуга, и мечтать особо не о чем. Разве что, о сверх– навороченной бытовой технике, с которой и уборка, и готовка превратятся из нудной рутины в увлекательную игру: «Освой незнакомое устройство с инструкцией на шведском языке за три часа, и ты получишь замечательный приз – зарплату в конце месяца в полном объеме».
Паром подошел к причалу. Началась обычная суета – пробежка с вещами по длиннющим коридором, очередь в лифт, толкотня перед трапами. Прыщавый руководитель старательно собирал подопечных на берегу, напоминая молоденького петушка в курятнике. А потом к нему подошел высокий седоватый мужчина в дорогих джинсах и короткой кожаной куртке и принялся что– то объяснять по– шведски. Парень слушал напряженно, но даже со стороны было видно – он не понял и половины из сказанного.
Правда, пусть и не сразу, но самое главное все– таки уловил.
– Алевтина Пожарова! – крикнул он в толпу. – За вами приехали.
Аля испуганно дернулась, чмокнула подружку на прощанье в горящую щеку и помчалась на зов.