Правильный выбор - часть 1 - По следам

Ренсинк Татьяна

***

Приезд управляющего Якова не заставил себя ждать. На радостях видеть, наконец-то, своего отца, дочери и Милана с Иваном не отходили от него в первые часы ни на шаг, все рассказывая и прося прощения за столь глупый побег, как сами теперь считали. 

А приезд к вечеру родителей Алексея обрадовал всех еще больше. Волнующаяся чета тут же была посвящена во всю историю, во все, что происходило вокруг них. Пробежавшие несколько дней в семейном теплом кругу, согревали и поддерживали, но беспощадное время не ждало.

Дмитрий вновь прибыл и, первым делом, отозвал Ивана на разговор в гостиную. Уединившись от всех, заметивших их секретность, они закрыли за собой дверь.

-Иван, - тут же начал Дмитрий. - Я приехал в этот раз с серьезным вопросом. Ждать больше нельзя. Милане завтра выступать во дворце, и мы тоже там должны быть...

-Да, да, она поет романсы каждый день! - улыбнулся все и так знающий Иван. - Что случилось?

-Алешка вчера навещал меня, рассказал, что ты сегодня будешь просить руки Ольги, так? - волновался Дмитрий.

-Да, и меня попросил подождать твоего приезда, - хихикнул довольный Иван.

-Ты не будешь против, если я в это же время попрошу руки Ирины? Я намерен передать ей всю мою долю, чтобы она ни в чем не нуждалась. 

-Ты все-таки думаешь о каторге? Откуда в тебе этот страх? Таким ты не был, как говорят, - став серьезнее, пожал плечами Иван. - Но дерзай, проси руки! Это даже весело, венчаться всем вместе! Мы уж на этой неделе сразу и под венец! Вот только с церковью осталось согласовать.

-Алешка уже просил родителей?!- удивился Дмитрий, но ответить Иван не успел.

К ним вошли родители Алексея.

-Простите, господа, - улыбался отец, нежно держа в своих руках ладонь любимой супруги. - Однако, нас просят войти сюда, - удивленно указал он на выглянувших из-за порога Алексея с Миланой.

Наряду с предчувствием опасного будущего, смешанного с надеждами на счастье, две влюбленные пары пали тут же к ногам Якова и родителей Алексея. 

Пораженные происходящим и родители, и Яков, уставились на  Ивана с Ольгой и Алексея с Миланой, которые незамедлительно просили благословения на венчание. Не успев еще ничего ответить, или взять в руки иконы, что уже держал на готове появившийся дворецкий, Дмитрий схватил отступающую Ирину и пал с ней так же на колени.

-Прошу и я разрешения венчаться на Вашей дочери, Яков Иванович, - высказал Дмитрий и взглянул на прослезившуюся возле него Ирину, но она молчала и, не смея и слова молвить, опустила глаза.

Обряд благословения тут же был совершен на радостях всех. Пробежавший трепет душ, казалось, кружился в гостиной и освещал и так жаркий день счастливым солнцем.

-Как же это все, Николай Сергеевич? - прослезился Яков, провожая счастливым взглядом удаляющиеся из гостиной пары.

-И что с ними поделаешь, Яков, - восторженно взмахнул рукой радостный отец Алексея, обняв того за плечи и так же умиленно наблюдая за детьми. - Говорят, любовь побеждает все!

-Я верю, что победит, - вытирая платочком слезы вымолвила и мать, следом покидая гостиную, но в ее душе затаившийся еще от всех новостей страх колол и кричал о беде, как бы она ни желала прогнать его да не думать о худе.

И завтрашний день тоже не ждал. Наполнившись знойностью утра столь жаркого лета, день собирал приглашенных в зале императорского дворца и подготавливался к музыкальному вечеру.

Собираясь выходить к экипажу, Дмитрий и Алексей ждали только Милану. Они взволнованно сидели в гостиной, куда к ним вдруг вошел дворецкий:

-Александр Сергеевич Герасимов, - и на порог ступил Сашка, тут же замахавший дворецкому уйти.

-Ступай, ступай, - улыбнулся Алексей опешившему дворецкому и встал. - Я рад, что приехал. Пока мы там, тебе лучше здесь ждать.

-Да, да, - снова махнул рукой тот, и друзья заметили, что он  будто не в себе.

-Что случилось уже? - поднялся Дмитрий.

-Нет,... да, - замялся Сашка и оглянулся на оставшуюся открытой дверь гостиной. - Слушай, Димка, я, - но тут он развернулся и, выскочив в коридор на мгновение, вернулся за руку с Анастасией.

Переглянувшиеся друзья замерли в удивлении ее увидеть здесь. Анастасия не смела взглянуть никому в глаза, и прятала взгляд в пол. Весь ее аккуратный и нарядный вид сиял ни кстати ее печали, которую все равно было видно.

-Я прошу, Дмитрий, - вдруг заикался Сашка, поглядывая то на него, то на несмелую Анастасию. - Я,... мы... Я прошу руки твоей сестры, - наконец-то он высказал, что хотел, и как гром с ясного неба поразил новостью друзей.

Дмитрий ошарашенно глядел то на Сашку, то на кивнувшую ему согласием Анастасию, и его глаза еще больше расширились, когда те пали на колени перед ним.

-Ты, - начиная нервничать еще больше, выдавил из себя Дмитрий. - Ты что,... думаешь, что ее больше никто к венцу не поведет?! - воскликнул недовольно он.

-Нет, ради Бога, - замотал головой Сашка. - Я люблю Анастасию... Уже давно.

-Что?!... Анастасия?! - уставился Дмитрий на сестру, но она все-таки ответила:

-И я.

-Бог с Вами, Вы с ума сошли?! - вскрикнул Дмитрий, но перед его глазами появилась икона Божьей матери.

Обрадовавшись произошедшему, Алексей протягивал ему икону и улыбался добродушием глаз, но Дмитрий отодвинул его руки от себя.

-И когда это произошло?! - недовольно вернулся он расспрашивать Сашку, еще больше переживающего за видимый отказ. - Ты что, за моей спиной ходил к Анастасии?! Как посмел?!

-Нет, Димка, поверь, ничего не было, - отрицал тот. - Мы виделись только в театрах, а потом навещал, чтобы поддержать словом, и, наконец-то, теперь признался Анастасии в чувствах. Я знал, что и она неравнодушна. Мы общались взглядами, - дрожащим голосом рассказал все он. - Прошу разрешения у тебя... любить и оберегать Анастасию всю свою жизнь!

-Столь жаркое лето разгорелось пожарами не только в наших лесах, но и сердцах, - хихикнул счастливый рядом Алексей и еще раз тряхнул руками, в которых держал икону. - Ну же, Димка. Смягчись. Все складывается так хорошо!

Но Дмитрий думал иначе. Он предчувствовал неблагоприятный исход решения суда,  боялся, что оно может помешать тому личному счастью, к которому они все стали стремиться. Однако, видя, что от его решения сейчас может уладиться жизнь сестры, он все-таки взял икону и благословил. И после этого он отвернулся.

-При других обстоятельствах, я бы не согласился, наверное, - тихо сказал он.

Вскочившие на радостях влюбленные принялись обнимать и целовать его щеки, но и это не помогало Дмитрию поверить в лучшее.

-Сашка, - отошел он от них в сторону и отвернулся к окну. - Если когда-нибудь случится так, что меня не будет рядом, что и над тобой нависнет угроза, бери Анастасию и бегите. Денег у вас на начало жизни хватит...

-Где твоя сила, Дмитрий? Ты опустил вдруг руки, - насторожился Алексей. - Я думал, Сашку надо будет духовно поддерживать, а это ты сдался. Ты, сильнейший из нас духом!

-Надо в эти дни, скорее, венчаться, и тогда я буду спокоен, что все передал дорогим мне людям, - высказал Дмитрий свои последние слова и немедленно ушел из гостиной.