Демон

* * *

Полина осталась ночевать у сестры. Решение далось с трудом. Никогда прежде она не встречалась с иностранцами. Знала нескольких, но очень поверхностно. Впрочем, нечто подобное она испытывала сейчас в отношении Патрика Стэплтона, но вот его брат… Понимание, что где-то там ее ждет странный, таинственный Дерек в черном, сексуальном до неприличия купе, лишило ее сна. В комнате было слишком тихо и темно, чтобы отвлечься от этих мыслей. Оберегавшие ее существа хотели помочь, дать нужный совет, избавить от бремени тяжелых мыслей, но предвкушение борьбы с демоном не позволяло им сделать этого. Слишком многое было поставлено на карту. Но противиться своей природе было не так просто. Особенно когда рядом злейшие враги, которых можно победить, успокоив Полину. Тогда она выберет одних и отвергнет других. Но кто это будет: траджи или бульвайки? Искушение нарастало, усиливалось по мере того, как тяжелых мыслей Полины становилось все больше и больше. Предстоящая борьба с демоном начинала уступать место внутренней борьбе окруживших ее существ, слишком непримиримой, чтобы объединять свои силы на длительный период, пусть даже и с одной общей целью.

* * *

Полина чувствовала на себе взгляд Дерека. Несмотря на толпу в это воскресное утро и Патрика, развлекающего ее пустыми разговорами, она чувствовала, как Дерек смотрит на нее. Его темные глаза прожигали ей спину. Она не знала, чего он хочет. Не знала, чего хочет сама. Она просто стояла рядом с Патриком, и не могла думать ни о чем другом, кроме этого пристального взгляда. Ей хотелось обернуться, убедиться, что Дерек все еще там, а его внимание не плод воображения.

— Я отойду ненадолго, — сказала Полина Патрику.

Она шла сквозь людей, наводнивших парк, убеждая себя, что направляется в туалет, а вовсе не ищет встречи с Дереком, но это было не так. Ее вели вперед траджи и бульвайки, бросившие вызов коварному демону. Вели к Дереку.

— А ты настойчив, — сказала ему Полина.

— А ты нерешительна, как твоя сестра.

— Вы разве знакомы с ней?

— Спроси об этом ее.

— Она сказала, что не знает тебя.

— А что думаешь об этом ты?

— Думаю, она соврала.

— Вот видишь, вы с ней похожи.

— Ты обиделся на то, что я не пришла?

— Я разочарован.

— Я хотела прийти, но Рита сказала… — Полина замолчала, увидев улыбку на губах Дерека.

«Он сейчас уйдет, — подумала она. — Развернется и уйдет. И все потому, что я послушала сестру. Первый раз в жизни послушала и…»

— Дай мне еще один шанс, — попросила Полина Дерека. — Хотя бы полшанса…

* * *

Отель за городом был дешевым, но тихим, словно в нем никто не жил. Двор освещался плохо. Лишь в паре номеров горел свет. «Если сестра узнает, что я была здесь, то убьет меня», — подумала Полина. Однако отступать было поздно. Она нашла номер, где должен был ждать ее Дерек, и постучала. Никто не ответил. Дверь была не закрыта. Полина заглянула внутрь.

— Дерек?

Тишина. В комнате было темно и холодно. Выключатель не работал, лишь с улицы лился желтый свет одинокого фонаря. В номере не было ничего, кроме кровати и тумбочки. Никого. Полина испугалась, что неправильно расслышала время встречи. Заломив руки, она замерла посередине комнаты, не зная, что делать теперь.

— Он не придет, — не выдержало длительного молчания одно из безликих существ, окруживших ее. — Он просто посмеялся над тобой, — бледно-розовый силуэт бульвайка вспыхнул ярче, затмевая остальных. — Ты не должна унижаться! Разворачивайся и уходи!

— Нет. Ты должна дождаться его, — сказал один из траджей, все еще надеясь, что это маленькое войско сможет удержать строй перед битвой с демоном Дерека.

— Да, обязательно дождись! Он лучше, чем этот слюнтяй Патрик! — подхватил еще один бульвайк.

— С Патриком ты будешь счастлива! — вмешался кто-то из траджей.

— Он скоро станет таким же влиятельным, как муж твоей сестры! — голос еще одного траджа.

— Но ведь можно подыскать кандидатуру и получше! — кто-то из бульвайков.

— Патрик лучший из всех, кого ты встречала. Ты не должна находиться здесь!

— Ты никому ничем не обязана. Ты вольна делать то, что захочешь…

Голосов стало слишком много. Траджи и бульвайки наперебой пытались что-то доказать Полине. И если вначале она еще могла разобрать хоть что-то, потом все эти голоса превратились в шум, стучавший в висках. От этого не было спасения.

— Над тобой просто посмеялись! Выставили полной дурой. Только посмотри на себя! — наперебой звучали в голове голоса бульвайков.