Я кое-как доковылял до середины бревна. Внизу покуда было тихо. Трясина, словно выжидая чего-то, затянулась зеленоватой мутью, не дающей ни единому звуку вырваться из глубины. И все-таки внутри нее что-то зашевелилось. Показалось, болотная жижа ползет к моим ногам, неслышно и медленно, будто подкрадываясь. Стоило за ней немного понаблюдать, и надежда, что это мне просто мерещится, безвозвратно испарилась. “Ну вот, началось, - с досадой подумал я. - Не кончилось бы только все этим”. Я был явно не готов к такому повороту дел и, замер с раскрытым ртом и округлившимися глазами, безвольно созерцая: что случится дальше. А дальше происходило вот что: трясина все увереннее выпучивалась кверху, грозя сомкнуться над бревном. В ее недрах послышались жуткие и протяжные звуки, наконец дорвавшиеся сюда. И через секунду перед моим изумленным взглядом тоже раскрылись глаза, только болотные, подобные тому, что я видел недавно. На них вздулись громадные пузыри - ну прямо выпученные зрачки, вот-вот готовые выскочить из орбит. Они не просто разглядывали, они стремились слопать своим взглядом. Прочная насыпь больше не была помехой, и наступил момент их торжества.
“Запустить бы в них камнем, чтоб не пялились! Да где его взять?! - с сожалением подумал я. - И разве на всех камней напасешься! А напасешься - что с того! Только они лопнут, разлетевшись мелкими брызгами, на их место тут же всплывут новые, еще злее... Вот что надо, - вернулась наконец, чуть не с опозданием, ко мне способность здраво рассуждать, - ноги в руки, и бегом!”
В полтора прыжка я очутился на другом конце дерева, едва не упустив самый последний момент. Занеся ногу над твердой землей, я почувствовал, как ствол приподняло и повело в сторону. Теряя равновесие, я что есть силы оттолкнулся вперед и..., поскользнувшись, растянулся животом на долгожданных камнях тракта. Заплечный мешок с бутылями и прочей снедью больно врезался в спину и сдавил шею так, что я не мог повернуть головы и увидеть: что творится у меня за спиной.
А трясина вскипала вовсю, судя по хриплому рычанию, вырывающемуся из нее. Поднимаясь, она коснулась моей ноги. Я вскочил, как ошпаренный. Рано было еще переводить дух. Я отбежал подальше от провала и только тогда обернулся.