Страница 191 из 192
Да-да! Мне действительно было этого жаль. И дорого бы я отдал, чтобы увидеть!.. Стоп! А ведь это, похоже, мое последнее желание. Других уже не будет… Проклятье! Несколько минут назад у меня был ключ, открывающий путь к исполнению любых желаний, самых невероятных и невыполнимых… И путь этот совершенно свободен, а я о нем даже не подумал… Не знал?.. Не решился из благоразумия?.. Чушь! Вдруг Озеро могло бы воскресить город, каким он был, Дженни и – плевать, - всех-всех остальных, кто не очень того заслужил, если б для этого потребовалось вернуть время назад… И не надо никакого величия, никакого могущества – пускай само поперхнется, а для начала исправит содеянное при их помощи и во их имя… А вместо этого я покорно топал навстречу глупой и бездарной гибели, которую сам себе вообразил достойной за совершенные роковые ошибки… И что теперь?! Кому достанется ключ? Этим подонкам!? Нет! Как же тогда чудесное свойство, что им нельзя завладеть при помощи насилия?.. Да и вряд ли они сумеют поделить его на двоих, недаром Хохотунчик проговорился про «самого везучего», да еще в единственном числе. Не нужно быть особенно проницательным, чтобы догадаться – кого он имеет в виду. На месте Блеклого я бы повнимательнее посматривал назад, а то придется его товарищу болтаться в одиночку…
- Чего улыбишься?.. – настороженно процедил Хохотунчик, будто почувствовав, что его раскусили…
- Отдай, - протянул я раскрытую ладонь, другой рукой опираясь на снег. – Иначе, я сказал, что будет!..
- И что же? – включился Блеклый, продолжая ухмыляться.
- Будете корчиться на виселице, и очень скоро. Если, конечно, оба до того доживете…
- Чего он мелет?! – обернулся верзила к приятелю. – Заткнуть его? Достал уже!..
- Не торопись, - вкрадчивым голосом остановил его Хохотунчик. – Не гоже, ха-ха, лишать обреченного последнего слова. Со своей же стороны замечу, - как ты сказал, - завладев им неправедным путем можно навлечь на себя беду? Так?
- Верно, - кивнул я, отдав должное его понятливости.
- А тебе он достался, как надо – то есть, по справедливости. И что из этого получилось? Много хорошего он тебе принес? Э нет, приятель! В беду покуда влип именно ты и именно из-за него. Сам, можно сказать, постарался его нам принести, а мы должны, ха-ха, проигнорировать такой подарочек? Ну уж нет! А вот тебе не подпортило. И выходит: либо ты нас пытался обмануть, насчет пути, каким попал к тебе сей камушек, либо тебе наплели неправду о его дурацком умении кому-то помогать, а кому-то портить жизнь. Я же знаю одно: удача не любит никчемных людей, она предпочитает настоящих… - он запнулся, подыскивая точное слово: кому отдает предпочтение удача. А я подумал: «Вдруг он прав?.. – и эта мысль больно резанула сознание. – Но нет! Отчего я должен верить этому негодяю больше, чем Аину?.. Хотя, лжец, в отличие от искренне заблуждающегося, при соответствующем желании скорее скажет истину… Значит, ключ от ворот к страшному Озеру может достаться кому угодно: предателю, подлецу, любому самому последнему негодяю – и ничто не способно этому помешать?! И незнание истинного предназначения кристалла – лишь отсрочка. Колодец в подземелье опустевшего замка ждет. Хоть я и не заглядывал туда, перед тем как покинул Уингрим, но точно знал, что он открыт. Значит открыта и дорога к Озеру, на которой нет преград – реки, болот, непроходимого леса и неприступных гор. Каменная крышка разбита, а другая, последняя – она не помеха тому, у кого Камень Гномов!..
- Отдай, – повторил я. – Это не ваше. Именно вы и есть никчемные люди, иначе б не позарились на чужое…
- Ошибаешься, - притворно спокойным голосом возразил Хохотунчик. – Мы как раз очищаем землю от никчемных людей, и одно это делает нас полезными и нужными. И наше дело решать: кто чего заслужил, и кому что должно принадлежать - когда это, конечно, ха-ха, нам по силам. Так что извини… Кончай его, Блеклый…
Ну вот и все… Все-таки жаль, что не увижу этих подонков на виселице. А они там, уверен, непременно окажутся. Уверен, потому что хочу этого, ведь это вполне естественно – желать смерти тому, кто собирается тебя убить. И что бы ни говорили, Камень мой по праву. Озеро знает об этом, хоть я не сумел до него добраться и заглянуть в него. Но ведь оно может чувствовать и исполнять желания на расстоянии. Так уже было, только тогда я не знал или не верил… А теперь… Теперь знаю, и это мой последний шанс! Только в этот раз нельзя ошибиться… Хочу, чтобы Город… - Нет, не то!.. Для этого нужно представить его во всех многочисленных деталях, а я уже почти ничего не мог вспомнить о том, каким он был, словно и не видел его никогда… Нет… Не получится… Дженни! С ней было не так!.. Ее облик, правда, тоже постепенно расплывался в памяти, как бывает в разлуке, когда боишься вдруг не узнать того, с кем бесконечно долго ждал встречи… Но зато я все время пытался мысленно заговорить с ней, как если б она и сейчас где-то находилась, живая и способная почувствовать… Пусть так оно и окажется наяву!.. Словно где-то глубоко-глубоко внутри меня какой-то чужой и бесстрастный голос спросил: «А хочет ли она того?.. И будет ли благодарна за это?..» Не важно, - отмел я, как показалось, неуместное сомнение, - я так хочу, даже если мы больше никогда не увидимся. И еще… Еще хочу увидеть, как эти подонки корчатся на виселице… Но для этого я должен сам быть… Да! Придется повременить с собственной кончиной. Что ж, выходит, после всего случившегося я хочу жить?.. Надо ж, казалось иначе, пока не представился случай проверить…