Уингримский волшебник

Ну, да. Все сходится, ведь волшебники, насколько я мог знать из немногих обрывочных сведений о них, когда становились таковыми, внешне больше не менялись. Старение и бессмертие, надо полагать, вещи плохо совместимые. А тому, судя по дошедшим преданиям, это удалось в непривычно раннем для подобного рода занятий возрасте. И какое все-таки из этих лиц - настоящее?.. - я высвободил из-под снега ставшую теперь бесполезной маску. Ее языки обожгли пальцы, но всего лишь холодом полежавшего на морозе металла. - Это, за которым он стал прятать прежнее с тех пор, как заглянул в озеро Рар?.. Или то, какое видел я, не зная, кому оно принадлежит. Может, сказанное мне возле колодца в уингримском подземелье, не так и далеко от истины - между нами, действительно, много общего...

Вначале он, как и я, просто хотел помочь... Нет! Пожалуй, не просто... Одинокий, не понятый волшебник-неудачник, вызывающий пренебрежительные насмешки у старших собратьев. Хотел доказать им всем да и себе самому, что способен на нечто, заслуживающее уважения... Не со схожим ли намерением я отправился минувшим летом сперва по Забытому Тракту, неведомо куда, потом - за реку, спасать Охотника, толком не зная: как и от чего... Не удивительно, что ничего хорошего из этого не вышло!.. Получается, мы с Лиэсом оба думали в первую очередь о себе?..

У моего предшественника начало выдалось куда успешней, да после обернулось ловушкой, в которую он накрепко попался, благодаря собственному же тщеславию. Единожды вкусив почестей и славы, пуще прежнего возжелал, чтобы все его ценили и восхищались им. И это происходило в то время, как становилось ясно, чем на самом деле обернулась его помощь. Думал оставаться в истории героем-спасителем, а создал чудовище, сам сделавшись союзником разрушительных сил в их извечной борьбе против всего. А если и его использовали?.. Само Озеро, огненные воды которого надежно заключены в толщу Земли и бессильны на поверхности, пока кто-то не посмотрит в них... А теперь... То ли он не справился с возложенной задачей, то ли надобность в нем иссякла... Зло само покарало исполнителей своей воли. Мстить некому! Смерть постигла и тех, кто ее сюда принес - без исключения!.. Им всем воздалось по заслугам! Никого она не обошла!..

Хотя... Кое-кто остался... Один из главных виновников, без которого ничего этого не случилось бы еще долго-долго, а может, и никогда. Выходит, не все наказаны... Почему рок сделал единственное исключение?.. Не затем ли, чтобы я вечно терзался этим вопросом и не находил ответ. Прежде у меня была жизнь, не сказать, что полная радости и смысла, но вполне сносная. Мог бы неплохо ее прожить, так и не узнав о существовании другой, которую можно любить, ни минуту не сомневаясь - той, которая была здесь, и которой не стало и не будет уже никогда!.. И это я сам ее разрушил! Помог уничтожить то, что любил... Чем руки, открывшие злополучный колодец в подвале замка, отличаются от рук убийцы?.. А смертоносная сталь кинжала хуже невзрачного ключа, вставленного ими в замок, который неспроста держали запертым?..

“...Ключи имеют свойство возвращаться к своим замкам, как части единого целого с ними...” - вспомнилось вдруг. Теперь это утверждение звучало еще более мрачно, чем когда я впервые его услышал. Ведь судьба ключа от самого страшного замка в самой глубокой пещере подземной страны неизвестна. Его не было ни у Верховного, ни у его пленника - волшебника из Уингрима. Вроде, этот ключ передавали кому-то еще, но кому - отчего-то совсем стерлось из памяти. Наверно, просто не положено знать об этом всякому постороннему... Но вдруг нынешний владелец захочет и сумеет им воспользоваться?.. Лиэс изначально не был злодеем, он явился к Озеру пусть только с внешне бескорыстными, но все-таки благими намерениями, а лишь по случайности не заставил все сущее кануть в небытие... Чего-то ждать от того, кто последует за ним?.. Скажем, если б это был я?.. Опустошенный, потерявший интерес к жизни, только-только его почувствовав, и для кого теперь она безвозвратно утратила всякий смысл, поскольку я не видел: что остается любить в этом мире...

 

*****