Страница 179 из 192
- Человека, как и вы, сударь. Единственно, что я узнала нечто такое, о чем у вас пока не знают. Мне надо предупредить о страшной опасности!..
- О! Насчет этого не беспокойся. За нас давным-давно позаботились, что никакая опасность городу не страшна.
- Но это не так!
- Прежним-то уж лучше было знать. Даром что ли эта стена вокруг. Не думаю, что она кому-то по зубам...
- Он сказал, - задумалась Дженни, - будто что-то должно прилететь... С неба стены ведь не защищают...
- А по мне, против вчерашней ночки небеса выглядят абсолютно безопасными. Смотри, какие чистенькие. Правда, не исключено, звезд я сейчас имею удовольствие лицезреть вдвое больше, чем их есть на самом деле. Но туч нет, уж могу поручиться. Так что брось фантазировать, ступай-ка лучше домой. А то, какой холодина, а ты совсем раздета. Иль, верно, у тебя и дома-то нет? Горемычная! Потерпи немного. Поди, скоро уж утро. Ворота откроются, и войдешь себе спокойненько. Видно, девочка ты хорошая, хоть и бродяжка. Накормим тебя, приоденем. Устроим самым наилучшим образом...
- Никакая я не бродяжка! - топнула Дженни по окаменевшей от холода земле, жгучей, точно покрытой иголками. - Я дочка господина Фрога, - а сама подумала: может, у нее уже нет дома. Она помнила последний приказ Верховного... - Стряслась беда! И вас она не минует, если ничего не предпринять... Как вы не понимаете!..
- Твоя правда, ничего не понимаю.
- Так позовите того, кто понимает!..
- А кого позвать-то? Им сейчас не до нас с тобой. Веселятся! Да и мне не положено пост покидать - это, знаешь ли, грубое нарушение устава. И без того уж проштрафился нынче...
- Умоляю вас! Позовите... Знаете, кого? Господина Дорбарда. Я уверена, он поймет и что-нибудь придумает, не даром же он...
- А! Если о том странном чудаке, который не столь давно у нас объявился, потом опять пропал и снова объявился, так его в городе сейчас нет.
- Как, нет?!
- Что-то ему нездоровилось, вот и ушел вместе со своим другом...
- Куда?!
- Знать, к себе в замок...
- В замок?.. Спасибо... - машинально бросила она и припустила прочь по еле бледнеющей во тьме дороге.
- Зря торопишься... Вряд ли он сейчас в состоянии помочь!.. - подумав, крикнул привратник ей в след. - А еще попрекал меня...
Но она уже была далеко, и его слова остались без внимания. Посему, сочувственно вздохнув, он рассудил, что недолгий остаток ночи лучше провести в спокойном сне. Хоть и зябко до невозможности, но так быстрее наступит пора, когда выглянет солнце, и при его свете все, авось, вернется на свои привычные места... Вниз полетела пустая бутыль, а зубчатая верхушка башни огласилась негромким, мирным храпом.
*****
Дженни бежала изо всех сил, путаясь в траве и то и дело оскальзываясь и падая. Бежала, сама ясно не представляя - куда. Все осталось в стороне, кругом только темень и тишина. Кромешная ночь, наполненная ужасом. Но девушка не думала о себе, словно забыв про опасность, которая затаилась в лесу совсем неподалеку. Наверняка разбойники со своим главарем отступили туда. Где б им еще укрыться, а там со всех сторон ветки укроют... После призывных слов Верховного, небо, похоже, пугало его головорезов больше всего.
Пока только звезды безучастно пялились оттуда. Их не заботило, что вот-вот собирается произойти тут, далеко-далеко, в ничтожной точке мироздания, для них не больше пылинки... Единственно, что общего у них было - это бесконечная чернота и холод вокруг...
Замерзшие травинки, точно стеклянные, обламывались под ногами. Дженни уже не чувствовала боли от их уколов, будто не ступала по земле, а парила над ней, медленно и тяжело, как в кошмарном сне. Каждый вдох давался с трудом, а при выдохе перед глазами расплывался туман. И все же она сумела различить замок. Совсем недалеко, прямо впереди, окутанный мраком, как и все вокруг... Конечно, надо было сразу бежать сюда!.. И в окнах нет света... Но главное: он там! Он должен что-нибудь придумать и помочь! В этом и есть его предназначение!.. Вот уже и живой мост к воротам...
Она споткнулась о корень и оступилась. Крик вырвался сам собой, когда девушка повисла над бездной, чудом успев ухватиться за ветку. Внутри должны были услышать, но там оставалось тихо, как в склепе. Она неловко выкарабкалась обратно на ствол, исцарапав в спешке оголившиеся коленки, и с тревожным предчувствием бросившись к воротам, больно уткнулась в опущенную решетку.
- Господин Дорбард... - крикнула она неуверенно и, подождав немного, повторила. - Господин волшебник, откройте, пожалуйста.
Молчание ответило ей. Ни единого звука - ни снаружи, ни внутри.
- Откройте! - заколотила Дженни в отчаянии по кованым прутьям. На глазах выступили слезы. - Откройте, Джим! Отца схватили!.. Всем грозит опасность!
И снова никакого ответа, как если бы замок был совершенно пуст...
- Я знаю, вы там!.. - кричала она, захлебываясь. - На город хотят напасть. Откройте, пока они не появились здесь. Надо им помешать!.. Вы же можете это!.. Или нет?..