Рождение

   - Еще раз извинюсь, но вы не выпьете со мной чарку, в знак примирения?

   Поднявшись, я пригласил гнома присесть за наш столик. Взял протянутую кружку. Сначала гномий презент обжег мне всю гортань, а потом растекся по жилам приятным теплом. Я занюхал рукавом и поставил пустую кружку на стол. По градусам этот напиток был почти как у нас в России водка, но не крепче. Зато он был тягучим и темного цвета.

   - Хороший напиток, только чуток слабоват, - сказал я опешившему гному.

   Гном отошел от нашего столика, и повернулся к хозяину:

   - Принеси пару кружек огненной воды.

   За столиком гномов шла усиленная возня, я оглянулся на них и понял, что делают ставки.

   - Элиус, я сейчас буду налаживать контакт с гномами. Если что, пригляди, чтобы все было нормально, - наклонившись, прошептал ему на ухо.

   - Милейший, принеси два кувшина огненной воды, один нам, а другой за тот столик, - кивнул я на остальных гномов.

   За их столиком раздался одобрительный рев. Где- то я слышал, что контакт с гномами можно завязать, если много выпить с ними, вот и решился я попробовать.

   - Меня зовут Кирх Большой топор, - представился мне гном.

   - А меня Леем Бирбским, - представился я сам, и, следом, представил всю нашу дружную компанию.

   С утра, нет, судя по солнцу, был уже обед, я проснулся с дикой головной болью. Я встал, но меня так повело, что я чуть не шлепнулся обратно на постель. Пить хотелось ужасно. Я наткнулся взглядом на кувшин, кем-то заботливо оставленный на столе. Припав к нему, я стал жадно пить, это оказался рассол. Наконец, мне немного полегчало. Я сел на стоящую рядом со столом лавку и схватился руками за голову, пытаясь вспомнить, чем вчера все закончилось. Тут хлопнула входная дверь в нашу комнату. Это оказался Элиус. В руках он держал поднос с едой. Тут из-под кровати на дрожащих лапах выполз Волчок. Раскачиваясь из стороны в сторону, он подошел ко мне и выразительно посмотрел на кувшин, который я держал в руках. Я ему налил немного в миску, найденную тут же на столе. Он принялся жадно лакать.

   - Элиус, что вчера произошло?

   - Вы налаживали контакт с гномами.

   - Ну и как, наладил?

   - Не знаю, - пожал он плечами.

   - Давай-ка по порядку.

   - Вы сначала распили с гномом один кувшин. Потихоньку за ваш стол перебрались все остальные гномы.

   - А ты где был?

   - Я почти сразу пересел за дальний столик, чтобы Вам не мешать.

   - Дальше.

   - Потом вы заказали еще огненной воды. Обвинили гномов в том, что они не умеют пить, и что ваш тирмис больше сможет выпить, чем они.

   - Что, правда, я так говорил?

   - И не только. Вы почти кувшин налили нашему Волчку, а тот все вылакал. Гномы пришли в такой восторг, что пытались у вас его выкупить. Давали очень много золота, но вы сказали, что друзья не продаются.

   - Извини меня, Волчок, - сказал я.

   - Хозяин, ради таких слов, которые ты мне говорил там, можно еще повторить, - ответил тирмис.

   - Дальше вы их всех пригласили к себе в гости, пообещав напоить настоящим напитком мужчин, а не этим лимонадом. Потом гномы потихоньку перекочевали, кто под стол, кто на лавки, а один так и вообще уткнулся лицом в тарелку с едой. Дольше всех держался Кирх Большой топор, но и он вскоре улегся отдыхать, а вы, схватив кружку, пытались гномов поднять и заставить дальше пить. После не удачи вы сели за стол и задумались. Я подошел, помог вам подняться наверх и уложил на постель. Потом спустился вниз и вместе со служанкой еле дотащил до нашей комнаты спящего Волчка.

   - Да, погулял так погулял, кстати, спасибо тебе за рассол.

   - Господин, это не я, а служанка принесла его с утра.

   В глазах Элиуса было такое восхищение вчерашними моими художествами, что мне стало стыдно за свое поведение. Мало того что сам надрался так еще и собаку споил.

   - А еще один из гномов обнимал захмелевшего Волчка и приговаривал, что у вас господин, очень хороший младший брат.

   - Да, погуляли мы вчера, - сказал я, вставая со скамейки. - Так. Сегодня нам нужно встретиться с главой торгового поста, и постараться наладить деловые контакты.

   - А вы вчера с ним наладили уже, - сказал Элиус. - Если мне память не изменяет, то клялись в вечной дружбе.

   - ?!

   - Я сегодня с утра спустился вниз и постарался узнать у хозяина, что здесь и как. Мне удалось выяснить, что Кирх Большой топор - старший торгового поста.

   - Тогда надо встретиться, и попытаться поговорить с ним.

   Когда спустились вниз, в общем зале уже не было следов нашего вчерашнего веселья. Выяснив, где живет Кирх Большой топор, мы отправились на аудиенцию к нему. Моя голова уже прошла, и что этому поспособствовало или свежий морозный воздух или чудотворный рассол я не знаю. Мы остановились возле небольшого домика. Элиус три раза стукнул большим бронзовым кольцом, местным аналогом звонка. Нам открыл дверь седобородый гном.

   - Господин Кирх Большой топор сегодня не принимает, - грубо сказал он.

   - Нам он вчера назначал, - соврал я.

   - Подождите здесь, - и закрыл дверь перед нашим носом.

   Минут десять мы стояли перед дверью. Меня уже начал пробирать морозец. Наконец, дверь открылась, и тот же гном впустил нас в жарко натопленный дом.

   - Господин Кирх Большой топор ждет вас, - сказал он.