Страница 72 из 136
– Говорите, кто вы и с чем пожаловали. Говорите только правду. Если у меня появятся хотя бы малейшие сомнения, что вы меня обманываете, найдется достаточно средств убедить вас быть предельно искренними.
Полный металла голос звучал столь зловеще, что я ни на секунду не засомневался – герцогиня не шутит и действительно применит пытки. Пока я собирался с мыслями, прокручивая в голове каждое слово, которое хотел произнести, в дело вступила Лялечка:
– Мы-то ладно, этикеты знаем, представимся. Только, вот, кто вы такие сякие? Вдруг, получится, что мы с Андрюшей выше вас по званию?
Герцог уже состроил свирепую рожу и раскрыл было рот для гневной речи, но тут же захлопнул его обратно. Лялечкина тирада позабавила герцогиню. И она благосклонно улыбнулась.
– Послушай, девочка, даже если бы мы сейчас находились на той стороне гор, в нашем официальном дворце, и то вы никак не смогли бы оказаться выше нас по званию. Потому что мы – единовластные правители этих земель. Герцог Ущердюк и герцогиня Путалина Паскудинские. Там, выше нас только Пахан. А уж по эту сторону, даже он не властен. Здесь мы единственные представители дьявола на земле. Я потому с вами столь откровенна, чтобы вы уяснили – еще никто отсюда живым не выбирался. А теперь жду от вас ответов. И не забывайте, откровенных ответов. Итак, кто такие и зачем пожаловали?
– Значит, представители дьявола? – Лялечка недоверчиво посмотрела на герцогиню.
Та высокомерно кивнула.
– Я же говорила, что мы у своих, – быстро шепнула мне Лялечка и вновь обратилась к хозяевам, – тогда скажу правду. Только не кидайтесь сразу мне поклоняться. Не люблю я этого.
Рот герцога вновь распахнулся, на сей раз от удивления. Герцогиня же никак не выразила своих чувств.
– И кто же ты есть, чтобы мы кинулись тебе поклоняться?
– Я – черт! – Полным достоинства голосом произнесла Лялечка, но ее заявление должного эффекта не произвело.
– Значит, черт? – Все с тем же снисхождением в голосе переспросила Путалина. – А он тогда кто?
– Он – кардинал. Только невсамомделишний.
– Чудны дела вытворяются. Сначала ведьма с аббатом, теперь черт с кардиналом. Того и гляди, бог с дьяволом заявятся. Только интересно, кто из них бабой будет?
Вот куда мы попали. К тем самым, вернее, к таким же, сатанистам, о которых говорил Люцифер. Те что не верят ни в дьявола, ни в бога.
Герцогиня не стала дожидаться ответа на свой риторический вопрос и продолжила, обращаясь к чертовушке:
– Та, что попала сюда до тебя – колдунья. Плохонькая, но зачатки древнего искусства имеются. Я это почувствовала. А вот то что ты черт, хоть убей, не чувствую.
– И убью, – тихонько буркнула Лялечка, но, к счастью, кроме меня этого никто не услышал.
– Выходит, ты обманываешь меня. А я ведь предупреждала.
– И ничего я не обманываю. Сама посуди, тетечка, какой же я была бы черт, если б меня могла всякая там никудышная ведьма распознать? Плохой черт.
Глаза герцогини расширились от удивления и гнева. Я решил, что наступило время поближе познакомиться с пресловутым кирдыком, да и с крантами в придачу. Однако наглость чертовушки возымела и положительный эффект: возможно, сатанистка усомнилась в своем убеждении, что перед ней простая смертная. Как бы там не было, но Путалина почему-то возмутилась только эпитетом, которым ее наградила Лялечка.
– Это с чего ты взяла, что я никудышная ведьма?!
– А даже если и кудышная, все равно, – невозмутимо продолжала бесовушка, – самым-самым кудышным не дано нас, чертей, распознавать. Друг дружку, пожалуйста, угадывайте хоть за километр. А нас – фигушки. Так-то, вот!
– Это получается, что я должна поверить тебе на слово?
– Выходит, что так, – согласилась чертовушка.
– Не привыкла я верить без доказательств. Тебе придется продемонстрировать свои сверхъестественные способности. Если докажешь, что ты настоящая чертовка…
– Чертовушка, – поправила Лялечка, на что герцогиня только хмыкнула.
– Так, вот, если докажешь свое адское происхождение, то я первой, – губы сатанистки расплылись в зловещей ухмылке, – кинусь тебе поклоняться. А если не докажешь…
Герцогиня многозначительно замолчала.
– Не собираюсь я ничего доказывать. А если соберусь, то ты же первая пожалеешь, тетечка. Как превращусь в страшнючую зверюку, так и поразрываю всех на мелкие кусочки.
– Ой, как страшно! – С явной издевкой произнесла Путалина.
– Тогда посмотрим, – нахмурилась чертовушка.
– Обязательно посмотрим.
Неожиданно в разговор вступил герцог Ущердюк, доселе молча открывавший и вновь захлопывающий рот, словно судак, выброшенный на берег.
– А позволь я над ней поглумлюсь?
От предвкушения предстоящего удовольствия с уголка его оттопыренной губы потекла тонкая струйка слюны, глаза загорелись похабным блеском.
Как-то сами собой сжались мои кулаки.
– У меня насчет ее другая идея имеется. – Охладила пыл супруга герцогиня. – Ты девственница?
– Чертовственница.
– Это как?
– У людей – девственницы, у чертей – чертовственницы. – Терпеливо объяснила Лялечка. – А еще представители дьявола, элементарных вещей не знаете.
– Это тоже подойдет. Для сегодняшнего обряда. Заменим ей ведьмочку. Я в последствии из нее хорошую колдунью воспитаю. Приведите пленницу! – Распорядилась герцогиня куда-то в пустоту и пристально посмотрела на меня, потеряв к Лялечке всяческий интерес.