Страница 121 из 136
– Точно так. Разве могу я лгать по поводу таких вещей? Гнев Господа страшен, и кара неотвратима.
– А, по моим сведениям, как раз из-за Пахана бог проклял этот мир и покинул его.
– Может оно и так. Только тот был плохим Паханом, а я буду хорошим. Жечь никого не стану, – Хитроблуд бросил на меня быстрый взгляд, – только морозить в современных криогенных установках.
– Опять – двадцать пять! – Обескуражено воскликнул царь. – Его только могила исправит.
– Нет! Я сам исправлюсь! Без могилы. Не хочу больше быть Паханом, согласен на должность придворного духовника.
– Во тебе, – Далдон показал Хитроблуду кукиш, – ты и так достаточно моей кровушки попил. Нет, но каков наглец?! Я тут решаю, как с ним поступить: то ли предать казни, то ли амнистировать в ознаменование бракосочетания дочерей, итить их упокойную матушку, а он о непыльной работе печется! Соблаговолил отказаться от святого престола! Сдается мне, что ты не подпадаешь под амнистию…
Хитроблуд рухнул на колени и протянул руки в безмолвном умоляющем жесте.
t10
И.О. царя
– Прикрой меня. – Попросила Лялечка. – Хочу незаметно с дядей Далдоном поговорить.
Я привстал, пытаясь закрыть обзор Хитроблуду, а чертовушка скользнула за спинку трона и стала что-то нашептывать царю. Далдон прыснул, предупредил: "Только сразу не начинай, не хочу ничего пропустить", после чего состроил серьезную физиономию:
– Замотался я с вами совсем. У меня же дел не меряно. К свадьбе надо готовиться, и вообще… Короче, некогда мне царствовать. Вот, она теперь вместо меня будет, – монарх снял с головы корону и вручил ее вынырнувшей из-за трона Лялечке, – пока я с делами не покончу.
И вышел из залы, насвистывая что-то веселенькое.
По мере передачи царских полномочий глаза Хитроблуда округлялись все больше и больше, а когда чертовушка взобралась с ногами на трон и водрузила себе на голову корону, утонувшую в пышных волосах, напевая:
– Я буду вместо, вместо, вместо него,
Владеть всем царством, честно, честная, ё,
Я буду вместо, вместо, вместо него, ля-ля.
Рот кардинала распахнулся, и оттуда вырвался то ли всхлип, то ли стон.
Спустя минуту лакей внес огромную вазу с цветами и поставил ее возле меня. Затем тихонько в залу вернулся Далдон и сел рядом со мной на опустевшее Лялечкино место, спрятавшись за букетом.
Экс-кардинал не заметил этого. Его взор был прикован к чертовушке.
– Что она придумала? – Шепотом спросил я царя.
– А, ничего. Просто попугает немного.
– Что так удивленно смотришь, словно Министр Внутренних Дел, у которого на работе кошелек сперли? – Краем глаза Лялечка заметила появление царя и начала представление. – Не признал что ли, дядечка? Опять свои шаловливые ручонки тянешь. Прошлого раза тебе было мало?
Хитроблуд испуганно спрятал за спину уже не забинтованные, но еще до конца незажившие руки.
– Да, ладно, дядечка, я зла на тебя не держу. Можешь встать.
– Не смею…
– Встать, сказала!
Кардинал поспешно вскочил на ноги и начал оправдываться:
– Я тогда не совладал с собой. Не ведал, что творю! А если бы знал, что ты состоишь в таком высоком родстве, то вообще никогда не осмелился бы…
– Вот с этого места, поподробней. Что еще за родственнички у меня обнаружились?
– Как же? Ты же племянница Пахана, хоть и внебрачная…
– Дядечка, ты какие таблеточки принимаешь? Кажется, сегодня ты переборщил с дозой.
– Никакие не принимаю. И не знаю, что это такое, но если надо, то завсегда готов, для пользы дела.
– А с чего же ты тогда взял, что я этому арбузу племянница?
– Так ведь он сказал, – Хитроблуд указал на меня, – по великому секрету.
– Сбрехал, значит, честный Андрюшечка, – почти не шевеля губами, тихо, чтобы слышал лишь я, прошептала Лялечка, – а мне теперь твою брехню поддерживай.
– Не обязательно, – так же тихо ответил я, – тогда обстоятельства вынудили.
– Нет, обязательно. Такова наша тяжкая чертячья доля – любую брехню подтверждать, даже про себя. – Чертовушка печально вздохнула и вновь громко обратилась к кардиналу. – Кто, ты сказал, мой родственник? Пахан? Ну-ка погоди, дай припомню, кто это такой, запамятовала совсем… Ах, этот! Да, родственник. Но не близкий. Хоть и дядя, но не родной. И даже не двоюродный. А очень даже многоюродный. Через троюродную внучку шуриного брата, женатого на куме свекрови тещиного соседа. Так, седьмая вода на киселе. Тоже мне – дядя, ни разу ни одного подарочка не прислал на именины. Ну его, вообще, царство ему подземное… И без него хлопот – полон рот. Видишь, нежданно-негаданно новая забота на меня свалилась. Царствовать. Хорошо хоть не насовсем, а только временно. И это тогда, когда все к празднику готовятся. Крайнюю нашли. Владычествуй им тут. Но, ничего, сейчас быстренько разделаюсь с государственными заботами и тоже отдыхать буду. Правильно я говорю? Что молчишь-то?
– Внемлю! Ибо не осмеливаюсь перебивать мудрые речи, вытекающие из столь прекрасных уст…
– Цыц! Я как государственный деятель не имею права принимать взятки даже в виде комплиментов, тем более от тебя. Так, приступим. Что, интересно, мне там оставил дядя Далдон из недоделанного? Ах, вспомнила! Решение твоей хитроблудской судьбы. Это мы сейчас махом, по-свойски, фьють, и готово.