Страница 81 из 83
Викторию окружили – скрытое, то, которое не бросалось в глаза.
Человек видел такое, и сейчас Добрый знал, что пули не помогут. Девушку захватили в темный круг. Перевертыши желали ее также сильно, как само создание, что отпустило их на охоту.
Однако странница не сдалась – не собирался сдаваться и Тиберий. Военное прошлое никогда не отпускало тихоню в черных одеждах. Куда бы мужчина ни шел, оно кралось как тень.
Он поравнялся с девушкой, обнажая клинок.
– Не бойтесь – я с вами!
– И зря! – мрачно ответила гостья старого леса, сильнее сжимая факел, – Глупо помогать утопающему!
– Вы недооцениваете нас! – Тиберий не удержался от победной улыбки.
– Нас? – девушка не успела договорить. Из-за деревьев стали показываться мушкеты солдат, а с ними был капитан Артур.
– Мы задержим их! Бегите, Виктория! – Добрый едва успел кивнуть офицеру, как чужестранка сорвалась с места.
– Капитан Артур…
– Тиберий идите за ней!
– Но без моей помощи вас убьют!
– Помогите найти чертову ведьму! А за меня не беспокойтесь, Добрый Светлой Гавани!
Тиберий кивнул. Он не стал оглядываться назад, когда последовал за Викторией. Было ясно, что солдаты обречены.
***
Последние события выбили Викторию из сил. Она едва держалась на ногах, когда дошла до долгожданного возвышения, где был спрятан корень всех проблем ее мужа. Осталось несколько сотен шагов до исполнения заветного желания, как новая проблема встала у нее на пути. Оно спустилось с неба. Быстрое, ловкое, лохматое и…рогатое. Протянуло в ней пушистые лапы, оскалило пасть в жуткой улыбке, поклонилось.
Наконец, обхватило ее за талию хвостом и произнесло:
– Я друг.
– Если друг, то дай пройти!
– Я тоже знаю путь, – прорычало существо, – Пойдем со мной?
– Нет.
Это было коварное испытание – темный возлюбленный. О них леди читала в старых книгах. Люди слагали легенды, не понимая, что одна встреча с ними была роковой.
Не успела девушка додумать мысль, как сладкий аромат пленил чужестранку. Небо, земля, деревья смешались в одно целое. Сердце в груди забилось сильнее, теперь странница понимала, почему ведьмы любили странствовать со скрытыми путниками. Иногда Виктория не отказывалась, чтобы кто-нибудь из бывших друзей прокатил ее по ночным улицам – хотелось прикоснуться к чему-то запретному. А сейчас она не просто коснулась нечто запрещенного – она была одним целым, но минута славы прошла, ночную тишину разрезал голос Тиберия:
– Виктория!
На миг существо оскалилось, показывая страшный облик. Но вот пряный аромат опять увлек девушку в грезы, и ей овладела печаль. Захотелось поблагодарить его. Несмотря на уродливую внешность в чудовище было что-то человеческое: жесты, грация, слова. Будто кто-то не хотел показывать в нем иное. Может, заколдовал? Жаль, что Виктория не узнает историю странного помощника, не сможет с ним побеседовать. Например, они могли бы…
– Виктория!
– Нет! – гостья оттолкнула существо, – Это темный путь! Я не ведьма!
Нечто оскалилось и фыркнуло в ответ:
– Ваш путь лежит через Серую Топь, но это единственный короткий путь из тысячелетних лесов, а я его хранитель! Или ты станешь моей или….
– Отойди от нее! – Тиберий поравнялся с Викторией, вырвал факел из ее руки и ткнул им в существо. Рогатое завыло и попятилось, – Миледи, я знаю, почему они разговаривают с вами! Их долг остановить вас, потому что на кону жизнь капитана Ноя и его команды! Если до рассвета не снять проклятье, то чародейка получит их души навсегда!
– Не смей рассказывать! – зарычало нечто.
Добрый снова махнул перед мордой огнем.
– Леди, прошу, возьмите, – Тиберий протянул миниатюрный толмут, – На первой странице стихи света. Прочтите их после того, как откроете заветным ключом тайник. Это вызовет вам подмогу, которая уничтожит корень зла.
Виктория была смущена заявлением осторожного Доброго:
– Спасибо. Жаль, что Ной не слышит ваших слов.
– Он делает гораздо большее – он забыл про свою честь, потому что хочет спасти любовь к своей жене.
И неожиданно девушка поняла, почему муж говорил странные слова у дома на холме. Все встало на свои места – Ной любит Викторию.